واستمر سفير الولايات المتحدة السابق لدى الأمم المتحدة لفترة أطول من المرشحين الجمهوريين الآخرين، لكنه فشل في تحدي دونالد ترامب بشكل جدي.
أوقفت نيكي هالي حملتها رسميًا للحصول على ترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة، تاركة المرشح الأوفر حظًا والرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب باعتباره المرشح الوحيد المتبقي لترشيح الحزب الجمهوري لعام 2024.
وفي حديثها أمام حشد من المؤيدين في تشارلستون بولاية ساوث كارولينا، صباح الأربعاء، شكرت هيلي أولئك الذين دعموا مسعاها للوصول إلى البيت الأبيض.
وقالت: “لكن الوقت قد حان الآن لتعليق حملتي”. “الأمر متروك الآن لدونالد ترامب لكسب أصوات أولئك في حزبنا وخارجه الذين لم يدعموه. وآمل أن يفعل ذلك».
ويأتي هذا القرار بعد هزيمة سفيرة الولايات المتحدة السابقة لدى الأمم المتحدة هزيمة ساحقة في معظم الانتخابات التمهيدية خلال انتخابات الثلاثاء الكبير.
ويفتح خروجها من السباق الطريق أمام مباراة العودة بين ترامب والديمقراطي الحالي الرئيس جو بايدن في تشرين الثاني/نوفمبر. وستكون هذه أول انتخابات رئاسية متكررة منذ عام 1956.
وقال مراسل الجزيرة، جون هندرين، من ولاية كارولينا الشمالية، إن إعلان هيلي يعني فعلياً أن “الانتخابات العامة قد بدأت بشكل غير رسمي”.
وقال هندرين: “وهذا يعني أن الحزب الجمهوري يمكنه فعلياً أن يلقي دعمه خلف دونالد ترامب، مالياً وغير ذلك”.
واستمرت هيلي لفترة أطول من أي منافس جمهوري آخر للمرشحة الأوفر حظا، واستقطبت الدعم من المانحين الأثرياء. لكنها لم تشكل قط تهديدًا خطيرًا لترامب، الذي لا تزال قبضته على قاعدة الحزب ثابتة على الرغم من لوائح الاتهام الجنائية المتعددة الموجهة إليه.
وأمضت هيلي المرحلة الأخيرة من حملتها في تحذير الناخبين الجمهوريين من تأييد ترامب، الذي قالت إنه منشغل بالفوضى والمظالم الشخصية لدرجة أنه لم يتمكن من هزيمة بايدن.
وقالت صباح الأربعاء إن من المرجح أن يفوز ترامب بترشيح الحزب الجمهوري.
“أهنئه وأتمنى له التوفيق. وقالت: “أتمنى التوفيق لأي شخص يصبح رئيساً لأميركا”. “إن بلدنا أغلى من أن نسمح لخلافاتنا أن تفرقنا.”
وسلط أداء هيلي الأقوى بين الجمهوريين المعتدلين والمستقلين الضوء على كيف يمكن لأسلوب سياسة الأرض المحروقة الذي ينتهجه ترامب أن يجعله عرضة للخطر في انتخابات من المتوقع أن تهيمن عليها قضايا الاقتصاد والهجرة.
لقد فازت بالناخبين غير المنتمين لها بفارق كبير في نيو هامبشاير وحصلت على ما يقرب من 40 بالمائة من الأصوات في ساوث كارولينا.
لكن ترامب في طريقه للوصول إلى العدد المطلوب من المندوبين وهو 1215 مندوبا، وهو العدد اللازم للفوز بترشيح الحزب الجمهوري في وقت لاحق من هذا الشهر.
المتحدة أم لا
أعلن ترامب ليلة الثلاثاء أن الحزب الجمهوري متحد خلفه، ولكن في بيان بعد ذلك بوقت قصير، قالت المتحدثة باسم هالي، أوليفيا بيريز-كوباس، إن “الوحدة لا تتحقق بمجرد الزعم بأننا متحدون”.
وقال بيريز كوباس: “اليوم، في ولاية تلو الأخرى، لا تزال هناك كتلة كبيرة من الناخبين الجمهوريين الأساسيين الذين يعبرون عن مخاوفهم العميقة بشأن دونالد ترامب”.
“هذه ليست الوحدة التي يحتاجها حزبنا لتحقيق النجاح. إن معالجة مخاوف هؤلاء الناخبين من شأنها أن تجعل الحزب الجمهوري وأمريكا أفضل.
ولم تكن هيلي تخطط في الأصل لمنافسة ترامب، لكنها غيرت رأيها فيما بعد، قائلة إن الولايات المتحدة بحاجة إلى “تغيير الأجيال”.
ودعا الرجل البالغ من العمر 52 عامًا في وقت لاحق إلى إجراء اختبارات الكفاءة للسياسيين الذين تزيد أعمارهم عن 75 عامًا – وهي ضربة قوية لكل من ترامب، البالغ من العمر 77 عامًا، وبايدن، البالغ من العمر 81 عامًا.
أدى هجوم حماس المفاجئ على إسرائيل في أكتوبر/تشرين الأول إلى تحول الحملات الانتخابية نحو السياسة الخارجية، ومنح هيلي الفرصة لعرض تجربتها في الأمم المتحدة. وقالت إن إسرائيل والولايات المتحدة يمكن أن تصبحا عرضة للخطر بسبب ما أسمته “الإلهاءات”.
وفي أماكن أخرى على جبهة السياسة الخارجية، كثيرا ما أثنت هيلي على إنجازات ترامب، لكنها أصبحت أكثر انتقادا بمرور الوقت. وعارضت تركيزه المفرط على التجارة مع الصين وحذرت من أن الدعم الضعيف لأوكرانيا لن يؤدي إلا إلى “تشجيع” الصين على غزو تايوان.