وفي وقت لاحق، عدلت المرشحة الرئاسية للحزب الجمهوري ردها على سؤال من أحد الحضور في إحدى فعاليات الحملة الانتخابية.
تعرضت المرشحة الرئاسية الجمهورية نيكي هيلي لانتقادات بعد فشلها في ذكر العبودية عندما سُئلت عن أسباب الحرب الأهلية الأمريكية، والتي حاول فيها تحالف من الولايات الجنوبية المؤيدة للعبودية الانفصال عن الولايات المتحدة.
وفي فعالية انتخابية مساء الأربعاء، سأل أحد الحاضرين هيلي عن أسباب الحرب الأهلية. وانتقد الديمقراطيون والمنافسون السياسيون ردها الذي عدلته منذ ذلك الحين.
وعلق أحد الحضور يوم الأربعاء بعد أن قدمت هيلي إجابة ركزت على “كيف ستسير الحكومة”، “في عام 2023، من المدهش بالنسبة لي أن تجيب على هذا السؤال دون ذكر كلمة “العبودية”.
وأوضحت حاكمة ولاية كارولينا الجنوبية السابقة ردها منذ ذلك الحين.
وقالت هيلي يوم الخميس في محاولة لتصحيح هذا الإغفال: “بالطبع، كانت الحرب الأهلية تدور حول العبودية”.
وسخر منافسو هيلي من إجابتها، حيث نشر الرئيس الأمريكي جو بايدن مقطع فيديو لردها على وسائل التواصل الاجتماعي مع تعليق يقول “كان الأمر يتعلق بالعبودية”.
كتب ديفيد بوليانسكي، وهو محلل سياسي: “إذا لم تتمكن نيكي هيلي من الإجابة على هذا السؤال السياسي الأساسي رقم 101، ثم استغرق الأمر أكثر من 12 ساعة لمحاولة تنظيفه، فهي ليست مستعدة للأضواء الساطعة لعملية الترشيح”. مستشار زميله المرشح الرئاسي للحزب الجمهوري رون ديسانتيس.
وفي حين يوجد إجماع كبير بين المؤرخين على أن العبودية كانت المحرك الرئيسي للحرب الأهلية الأمريكية، التي اندلعت في الفترة من 1861 إلى 1865، إلا أن الادعاءات التي تقول عكس ذلك تظل شائعة بين المحافظين الأمريكيين، وخاصة في الولايات الجنوبية.
وقد ظهرت هذه الانقسامات بشكل أكثر وضوحا في السنوات الأخيرة. ومع استمرار المناقشات حول إرث العنصرية في جميع أنحاء البلاد، أصبحت رموز الكونفدرالية، التي كان الحفاظ على العبودية والتفوق الأبيض دافعًا أساسيًا لها، مواقع للخلاف.
وتشمل هذه الرموز النصب التذكارية لشخصيات من الكونفدرالية، والتي تم تشييد العديد منها خلال فترات العنف ضد السود بعد فترة طويلة من نهاية الحرب الأهلية، وعلم الكونفدرالية، الذي تعرضت هيلي لانتقادات سابقة لأنه وصفه بعلامة “التراث”. .
ومع ذلك، في عام 2015، وقعت على مشروع قانون لإزالة علم المعركة الكونفدرالي من موقع مبنى الكابيتول في ولاية كارولينا الجنوبية، بعد أن أطلق أحد المتعصبين للبيض يدعى ديلان روف النار على تسعة من رواد الكنيسة السود في هجوم دموي.
ونشر روف صوراً وهو يلوح بعلم الكونفدرالية ويزور مواقع التراث الكونفدرالي. وقال هيلي إنه “اختطف” العلم، في حين أشار آخرون إلى أن هجومه العنصري كان استمرارًا مخلصًا للمثل المتجسدة في الكونفدرالية.