وذكرت وسائل إعلام أمريكية أن المشتبه به الذي فر في البداية بعد تبادل إطلاق النار مع الشرطة قُتل.
لقي ما لا يقل عن 10 أشخاص مصرعهم وأصيب 30 آخرون بعد أن اصطدم سائق بسيارته بحشد من الناس بسرعة عالية في مدينة نيو أورليانز في الساعات الأولى من يوم رأس السنة الجديدة.
ووصف مسؤولون في المدينة الأمريكية، الأربعاء، حادث الدهس بأنه هجوم متعمد.
وقالت آن كيركباتريك، مديرة شرطة نيو أورليانز، للصحفيين يوم الأربعاء: “كان هذا الرجل يحاول دهس أكبر عدد ممكن من الناس”. “لقد كان عازما على خلق المذبحة والضرر الذي أحدثه.”
وقالت المدينة في بيان إن الحادث وقع حوالي الساعة 3.15 صباحا (09.15 بتوقيت جرينتش) بالقرب من تقاطع شارعي كانال وبوربون، وهو طريق مزدحم للمشاة في قلب الحي الفرنسي التاريخي في نيو أورليانز.
وقال كيركباتريك إن السائق أطلق النار على اثنين من ضباط الشرطة بعد تحطم السيارة. وقالت إن الضباط في حالة “مستقرة”.
وذكرت وسائل إعلام أمريكية نقلاً عن مسؤولي إنفاذ القانون المحليين أن المشتبه به، الذي فر في البداية بعد تبادل إطلاق النار مع الشرطة، قُتل.
ووصف عمدة نيو أورليانز لاتويا كانتريل الحادث بأنه “هجوم إرهابي”.
وقالت في مؤتمر صحفي قبل الفجر: “نعلم أن مدينة نيو أورليانز تأثرت بهجوم إرهابي”. “كل شيء لا يزال قيد التحقيق.”
لكن أليثيا دنكان، العميلة الخاصة المساعدة المسؤولة عن المكتب الميداني في نيو أورليانز لمكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI)، قالت: “هذا ليس حدثًا إرهابيًا”.
وفي وقت لاحق، قال مكتب التحقيقات الفيدرالي في بيان: “نحن نعمل مع شركائنا للتحقيق في هذا باعتباره عملاً إرهابيًا”.
وقال البيت الأبيض إنه تم إطلاع الرئيس الأمريكي جو بايدن على الوضع وأكد أن مكتب التحقيقات الفيدرالي موجود على الأرض إلى جانب سلطات إنفاذ القانون المحلية.
وتظهر مقاطع الفيديو التي تمت مشاركتها عبر الإنترنت والتحقق منها بواسطة الجزيرة، أشخاصًا يفرون من مكان الحادث بعد سماع أصوات أعيرة نارية.
وقال حاكم لويزيانا جيف لاندري على منصة التواصل الاجتماعي إكس: “وقع عمل مروع من أعمال العنف في شارع بوربون في وقت سابق من هذا الصباح”، وحث الناس على الابتعاد عن المنطقة التي وقع فيها الهجوم.
وجاء الحادث قرب نهاية احتفالات العام الجديد في نيو أورليانز وقبل ساعات من انطلاق مباراة ربع نهائي كرة القدم الجامعية في سيزارز سوبر دوم، وسط توقعات بحضور الآلاف.
وشهدت نيو أورليانز عمليات إطلاق نار واصطدام سيارات بالحشود في المسيرات السابقة.
في نوفمبر 2024، قُتل شخصان وأصيب 10 آخرون في حادثتي إطلاق نار منفصلتين على طول طريق العرض في نيو أورليانز الذي حضره الآلاف، حسبما ذكرت وسائل الإعلام المحلية.
وفي فبراير/شباط 2017، صدمت شاحنة صغيرة يقودها رجل، قالت الشرطة إنه بدا مخمورا للغاية، حشدا من المتفرجين الذين كانوا يشاهدون موكب ماردي غرا الرئيسي في نيو أورليانز، مما أدى إلى إصابة أكثر من 20 شخصا.