تدخل محاكمة الرئيس السابق دونالد ترامب في نيويورك، والتي تصدرت عناوين الأخبار في الولايات المتحدة ومختلف أنحاء العالم، مرحلتها النهائية بعد أكثر من ستة أسابيع من الإجراءات.
يوم الأربعاء، بدأ المحلفون عملية اتخاذ قرار بشأن ما إذا كان سيتم إدانة ترامب في 34 تهمة جنائية تتعلق بتزوير سجلات الأعمال. ومن الممكن أن يكون لنتيجة المحاكمة آثار كبيرة على الانتخابات الرئاسية الأمريكية في نوفمبر/تشرين الثاني المقبل، وأن تؤثر على مستقبل البلاد لسنوات قادمة.
لم يحدث من قبل أن واجه أي رئيس أمريكي، سواء في الماضي أو الحاضر، اتهامات جنائية. وقال ممثلو الادعاء إن ترامب زور سجلات الأعمال لإخفاء دفع أموال كان من الممكن أن تضر بفرصه في انتخابات عام 2016.
لكن ترامب وفريق دفاعه نفوا ارتكاب أي مخالفات، وبدلا من ذلك وصفوا الاتهامات بأنها ذات دوافع سياسية.
وقد وصفت التغطية الإعلامية لقضية الأموال الصامتة العملية إلى حد كبير باستخدام المصطلحات القانونية. ولكن ليس من السهل دائمًا فهم المصطلحات القضائية مثل “لائحة الاتهام” و”الاستدعاء”.
أدناه، تشرح الجزيرة 12 مصطلحًا قانونيًا أساسيًا قد يصادفها القراء بشكل متكرر في الأخبار وكيفية تطبيقها على محاكمة ترامب.
المدعي العام: محامي حكومي يرفع قضية جنائية نيابة عن الدولة
في معظم الولايات القضائية في الولايات المتحدة، يتم انتخاب المدعي العام الرئيسي – المعروف أيضًا باسم المدعي العام للمنطقة (DA) – بشكل مباشر. يُعرف المدعي العام الأعلى في الولاية باسم المدعي العام.
جزء من وظيفة المدعي العام هو أن يقرر ما إذا كان سيتم توجيه اتهامات ضد مجرم مشتبه به. إذا انتقلت القضية إلى المحكمة، فيجب على المدعي العام أن يدافع لصالح التهم، من خلال تقديم أدلة على ارتكاب جريمة.
في محاكمة ترامب، على سبيل المثال، قام المحامي ألفين براج في مانهاتن بجمع فريق من المدعين العامين للدفاع عن ذنب ترامب. ومن بينهم جوشوا ستينغلاس، مساعد المدعي العام المخضرم الذي ألقى مرافعة ختامية مدتها خمس ساعات يوم الثلاثاء.
اتهامات جنائية: الاتهامات بارتكاب جريمة وجهها المدعي العام
ويواجه ترامب 34 تهمة جنائية في نيويورك، كل واحدة منها تمثل سجل أعمال متهم بتزويره.
وفي قلب القضية توجد مدفوعات يبلغ مجموعها 130 ألف دولار تم دفعها لممثلة الأفلام الإباحية ستورمي دانيلز، والتي يزعم المدعون أنها تم إخفاؤها من خلال السجلات التجارية، والتي تشمل الشيكات والفواتير والقيود المحاسبية.
ويقول ممثلو الادعاء إن ترامب أمر محاميه السابق مايكل كوهين بدفع أموال لدانييلز مقابل صمتها خلال موسم الانتخابات عام 2016. وادعى دانيلز أنه كان على علاقة غرامية مع ترامب في عام 2006، وهو ما ينفيه.
وبعد أن دفع كوهين رشوة دانييلز، قال ممثلو الادعاء إن ترامب عوض المحامي السابق وأخفى التهم عن طريق تقديمها تحت بند “النفقات القانونية”، من أجل إخفاء آثاره. فاز ترامب في النهاية بالسباق الرئاسي لعام 2016.
لائحة الاتهام: مجموعة رسمية من الاتهامات وافقت عليها هيئة محلفين كبرى
بشكل عام، لبدء محاكمة جنائية، يجب أن تكون هناك شكوى مكتوبة رسمية تحدد التهم: لائحة اتهام.
في حالات مثل حالة ترامب، تجتمع مجموعة مختارة عشوائيا من المواطنين لتحديد ما إذا كانت هناك أدلة كافية ــ أو سبب محتمل ــ لتقديم المشتبه فيه إلى المحاكمة. وهذا ما يسمى “هيئة المحلفين الكبرى”. وعلى عكس هيئة المحلفين، التي تنظر في مسائل الذنب، فإن “هيئة المحلفين الكبرى” تنظر فقط في ما إذا كانت هناك أدلة كافية لتبرير المحاكمة.
على سبيل المثال، تم توجيه الاتهام إلى ترامب في نيويورك في 30 مارس 2023، ليصبح أول رئيس سابق يواجه اتهامات جنائية. لقد شجب القرار باعتباره “مطاردة الساحرات” – وهو الموقف الذي أصبح رده المعتاد على كل مشاكله القانونية.
الاستدعاء: جلسة استماع قانونية يتم فيها تقديم المتهمين رسميًا بالتهم الموجهة إليهم
غالبًا ما يكون الاستدعاء هو المرة الأولى التي يجب فيها على المدعى عليه – الشخص المتهم بارتكاب جريمة – المثول أمام المحكمة.
وتقرأ المحكمة الاتهامات وتخطر المتهم بحقوقه. في بعض الحالات، يُطلب من المدعى عليه أيضًا الإقرار بالذنب أو البراءة.
تم استدعاء ترامب للمحاكمة في 4 أبريل 2023. ووصل لأول مرة إلى المحكمة الجنائية في مانهاتن السفلى، حيث تم أخذ بصمات أصابعه. ثم انضم إلى محامييه في قاعة المحكمة، حيث تم الكشف عن لائحة الاتهام أو الإعلان عنها.
ودفع ترامب بأنه غير مذنب في جلسة الاتهام. وشهد أول ظهور له أمام القاضي تجمع حشود من المتظاهرين والمتظاهرين المعارضين خارج المحكمة.
المحلفون: مواطنون يتم اختيارهم عشوائيًا ويقومون بتقييم ذنب المدعى عليه
في القضايا الجنائية في الولايات المتحدة، تطلب المحاكم عمومًا اختيار 12 محلفًا من بين عامة السكان. يستمع هؤلاء المحلفون الـ 12 إلى الأدلة التي يقدمها الادعاء وفريق الدفاع أثناء المحاكمة، ثم يقررون النتيجة التي ينبغي أن تكون عليها القضية.
يبدأ اختيار هيئة المحلفين عمومًا بالفترة التجريبية.
للوصول إلى 12 محلفًا في محاكمة ترامب، تم النظر في ما يقرب من 300 محلف محتمل. تم تكليف القاضي والمدعين العامين ومحامي الدفاع بتحديد ما إذا كان كل مرشح يمكن أن يكون عادلاً ومحايدًا في القضية – الحكم على ترامب بنص القانون، بدلاً من استخدام الدوافع الشخصية.
تم فصل العديد من المحلفين المحتملين بسرعة بعد أن أشاروا إلى أنهم لا يستطيعون أن يكونوا محايدين. ولكن في غضون أربعة أيام من بدء المحاكمة، تم اختيار 12 محلفًا، بالإضافة إلى ستة مناوبين يجب عليهم أيضًا الجلوس طوال مدة المحاكمة.
يتدخل البدلاء إذا لم يتمكن أحد المحلفين من أداء واجبهم. وسيقرر المحلفون الـ12 من نيويورك قضية ترامب. ويجب أن يكون قرارهم بالإجماع حتى يتم إدانة ترامب.
الحكم: قرار هيئة المحلفين بعد المحاكمة
ومن المتوقع صدور الحكم في قضية ترامب خلال الأيام المقبلة. في بعض الأحيان، تحتاج هيئة المحلفين إلى بضع ساعات فقط للتوصل إلى قرار. وفي حالات أخرى، يمكن أن تستغرق العملية أسابيع.
مداولات لجنة التحكيم: عندما يناقش المحلفون الأدلة ويحاولون التوصل إلى حكم
تبدأ مداولات هيئة المحلفين بعد أن ينتهي الادعاء والدفاع من تقديم مرافعاتهم.
أولاً، يعطي القاضي تعليمات للمحلفين الاثني عشر حول كيفية تفسير القانون. ثم يجتمع المحلفون خلف أبواب مغلقة لتقييم الأدلة واتخاذ قرار بشأن ذنب المدعى عليه.
وبدأت هيئة المحلفين في محاكمة نيويورك مداولاتها يوم الأربعاء. وكجزء من عملية اتخاذ القرار، أرسلوا طلبات متعددة إلى القاضي في قضية ترامب لإعادة النظر في الأدلة التي سمعوها في المحكمة. ومن المقرر أن يقرأ لهم أحد محرري المحكمة أجزاء من محاضر الشهود يوم الخميس.
مدان: وجد مذنبا بما لا يدع مجالا للشك
وإذا ثبتت إدانته، فسيصبح ترامب أول رئيس سابق يُدان بارتكاب جريمة. ويتعين على جميع المحلفين الـ12 أن يوافقوا على إدانة ترامب بأي من التهم الـ34. ويتم دراسة كل تهمة على حدة، مما يعني أنه يمكن إدانة ترامب بجميع التهم الـ 34، بعضها أو لا شيء على الإطلاق.
تبرئة: وجد غير مذنب
وتعني البراءة أن أعضاء هيئة المحلفين الـ12 يعتقدون أن الادعاء لم يثبت بما لا يدع مجالاً للشك أن ترامب قام بتزوير سجلات الأعمال من أجل التأثير على انتخابات عام 2016.
إذا برأت هيئة المحلفين ترامب، فمن المرجح أن يجادل الرئيس السابق بأن القضية كانت ذات دوافع سياسية طوال الوقت.
وكما هو الحال مع الحكم بالإدانة، سيتعين على جميع أعضاء هيئة المحلفين الـ12 الموافقة على تبرئة ترامب من أي من التهم الـ34.
هيئة المحلفين المعلقة: هيئة المحلفين التي لا يمكنها الاتفاق على قرار بالإجماع
في حالة وجود هيئة محلفين معلقة، يعلن القاضي بطلان المحاكمة ويرسل الإجراءات القانونية إلى المربع الأول. وسيتعين على المدعين بعد ذلك اتخاذ قرار بشأن إعادة المحاكمة أو إسقاط التهم.
وسوف يستفيد ترامب من هيئة محلفين معلقة، وهو ما من شأنه أن يعزز حجته بأن الاتهامات غير مبررة. ومن المرجح أيضًا أن يؤدي بطلان المحاكمة إلى إجبار المدعين على إعادة محاكمة القضية، هذا إن حدث ذلك على الإطلاق، بعد الانتخابات الرئاسية في نوفمبر/تشرين الثاني.
جملة: العقوبة التي يصدرها القاضي في حالة الإدانة
بالنسبة لمعظم الجرائم، هناك قوانين تحدد الحد الأقصى للعقوبة.
وفي قضية ترامب، فإن الحد الأقصى للعقوبة هو أربع سنوات لكل تهمة جناية. لكن الخبراء القانونيين يقولون إنه من غير المرجح أن يُحكم على الرئيس السابق بالسجن إذا أدين: فمن المرجح أن يواجه غرامة أو تحت المراقبة.
جاذبية: رفع القضية إلى محكمة أعلى لإلغاء حكم الإدانة
ويمكن للمتهمين أن يستأنفوا القرارات الصادرة ضدهم، وغالباً ما يكون ذلك بحجة أنهم لم يتلقوا محاكمة عادلة أو أن لديهم محامين غير فعالين.
ويمكن لمحكمة الاستئناف إلغاء الإدانة وإعادة القضية إلى المحكمة الابتدائية لإعادة المحاكمة. في بعض الحالات، يقوم المدعون العامون بإسقاط التهم أو الحصول على صفقة إقرار مخففة بعد استئناف الإدانة بنجاح.
ومن المرجح أن يستأنف ترامب حكم الإدانة، وهو ما سيوفر له المزيد من الوقت للطعن في أي إدانة قبل الانتخابات الرئاسية في نوفمبر/تشرين الثاني.