تايبيه، تايوان – تخيل أنك تستقل قطارًا ينزلق فوق الأرض بسرعة تفوق سرعة الصوت.
من خلال أنبوب خالٍ من الهواء باستخدام مغناطيسات كهربائية قوية، يمكن للمسافرين السفر من سان فرانسيسكو إلى لوس أنجلوس، أو من لندن إلى باريس، أو من البصرة إلى بغداد في أقل من ساعة.
ومن المحتمل أن يكون القطار أكثر خضرة من وسائل النقل الحالية أيضًا، وذلك باستخدام الكهرباء التي يمكن استخلاصها من مصادر الطاقة المتجددة.
رغم أن الأمر قد يبدو وكأنه من الخيال العلمي، فإن العلماء والمهندسين في بلدان متعددة يعملون على جعل مفهوم ما يسمى بالهايبرلوب حقيقة واقعة.
أعلن مؤيدو تقنية هايبرلوب، ومن بينهم الملياردير إيلون ماسك، عن سلسلة من الاختراقات الأخيرة في تطوير التكنولوجيا، التي عانى تطويرها من انتكاسات تجارية وشكوك حول جدواها.
وقال جوناس كريستيانسن نولاند، الأستاذ المشارك في الجامعة النرويجية للعلوم والتكنولوجيا الذي يبحث في أنظمة الدفع الخالية من الانبعاثات، للجزيرة: “الآن نقترب من جعل ذلك حقيقة”.
في الأسبوع الماضي، أعلنت شركة “هايبرلوب” الهولندية “هاردت” عن أول اختبار ناجح لمركبة في مركزها الأوروبي “هايبرلوب” في فيندام.
وقالت شركة هاردت إن مركبتها الاختبارية قطعت أول 90 مترا (295 قدما) من المنشأة التي يبلغ طولها 420 مترا (1378 قدما) بسرعة حوالي 30 كيلومترا في الساعة (19 ميلا في الساعة)، وأنها تأمل في الوصول إلى سرعة 100 كيلومتر في الساعة (62 ميلا في الساعة) في اختبارها التالي المقرر في وقت لاحق من هذا العام.
في أغسطس/آب، أعلنت شركة الصين لعلوم وصناعة الفضاء، وهي شركة مملوكة للدولة، أنها نجحت في دفع نموذج أولي لقطار رصاصي عبر أنبوب منخفض الفراغ بطول 2 كيلومتر (1.2 ميل) مع “ملاحة خاضعة للرقابة، وتعليق مستقر، وتوقف آمن”.
وجاء إعلان شركة كاسيك بعد أن زعمت الشركة في فبراير/شباط أنها وصلت إلى سرعة قصوى قياسية تجاوزت 620 كيلومترا في الساعة (385 ميلا في الساعة) في اختبار تشغيل لمركبة في أنبوب منخفض التفريغ.
وقال نولاند “من غير العادي أن يتمكنوا من الوصول إلى هذه السرعة”.
وقال جوناثان كولدريك، الأستاذ المشارك في كلية الهندسة والحوسبة والسيبرانية في الجامعة الوطنية الأسترالية، إن نظام هايبرلوب فعال يمكن أن يحسن النقل الحضري بشكل كبير.
وأضاف في تصريح للجزيرة: “إذا كان لديك مركزان سكانيان عبر مساحة كبيرة من الأرض وتحتاج إلى ربطهما، فقد تكون هذه التكنولوجيا هي أسرع طريقة لنقلهما من النقطة أ إلى النقطة ب”.
“أو في حالة العاصمة التي بدأت تصل إلى حدودها القصوى ــ حيث يضطر الناس إلى التنقل لمدة ساعتين كل يوم ــ عندها يمكنك حقاً تحفيز التنمية السكانية خارج المدينة حتى في المجتمعات النائية.”
تم تشغيل عدد قليل من القطارات المغناطيسية المعلقة، والتي تستخدم المغناطيسات الكهربائية للطفو فوق المسارات، في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك الصين واليابان وكوريا الجنوبية.
يعتمد مفهوم هايبرلوب على تقنية القطار المغناطيسي المعلق من خلال اقتراح استخدام أنابيب منخفضة الضغط لتقليل السحب وتعزيز سرعة المركبة.
وقال نولاند: “من خلال هذا النوع من النظام، فأنت تحاول بشكل أساسي أخذ ظروف الفضاء الخارجي ووضعها على الأرض”.
لقد كان المفهوم الأساسي للهايبرلوب موجودًا منذ عدة مئات من السنين على الأقل، حيث ظهر في الخيال العلمي منذ القرن التاسع عشر.
في عام 2013، أصدر مؤسس شركة سبيس إكس والرئيس التنفيذي لشركة تيسلا إيلون ماسك ورقة بيضاء لنظام نقل يستخدم كبسولات داخل أنبوب منخفض الضغط.
وتشير ورقة ماسك إلى أن مثل هذا النظام سيكون قادرًا على نقل الأشخاص والمركبات والبضائع بين لوس أنجلوس وسان فرانسيسكو بسرعات تصل إلى 1220 كيلومترًا في الساعة (758 ميلًا في الساعة) في الساعة، مما يخفض الرحلات إلى 35 دقيقة فقط.
في عام 2014، تأسست شركة Hyperloop One لتطوير المفهوم إلى نظام نقل فعال.
وعلى الرغم من جذب نحو 400 مليون دولار من التمويل ودعم مؤسس فيرجن ريتشارد برانسون، أغلقت الشركة أبوابها العام الماضي بعد أن بدأ المستثمرون في الفرار من المشروع وسط تحديات لوجستية ومخاوف بشأن جدوى المشروع.
وقال نولاند “لقد أحرقوا قدرًا كبيرًا من الأموال في إعادة اكتشاف المعرفة التي تعود إلى سبعينيات القرن العشرين، وكان هناك قدر كبير من التبديل بين التقنيات الأساسية المختلفة للنظام”.
وقال كولدريك إنه على الرغم من أن القطار المغناطيسي المقترح من قبل مؤسسة كاسيك يتمتع بعزل أفضل ضد هروب المستثمرين بسبب دعم الدولة له، فإنه من المرجح أيضا أن يواجه أسئلة صعبة وتحديات صعبة في المستقبل.
وقال كولدريك إن توسيع نطاق النظام سيتطلب مئات الكيلومترات من الأنابيب المفرغة المنخفضة، وأي خرق أو صدع يشكل خطرا يهدد النظام بأكمله.
مع توقع أنصار هايبرلوب سرعات قصوى تزيد عن 1000 كيلومتر في الساعة، فإن أي خلل صغير قد يمهد الطريق لكارثة عالية السرعة.
“وماذا يحدث إذا اصطدم بها شيء، أو تعرضت لحركات الأرض؟”، قال كولدريك للجزيرة.
وحتى لو تمت معالجة مثل هذه المخاطر، قال كولدريك إنه لديه شكوك حول التكنولوجيا بالنظر إلى الحدود التي يجب فرضها على أي مركبة متسارعة عندما يتعلق الأمر بأجسام بشرية.
وقال كولدريك “بدأت المحادثات تدور حول ما إذا كانت القطارات المغناطيسية المعلقة قادرة على الوصول إلى سرعات تفوق سرعة الصوت (تصل إلى 4000 كيلومتر في الساعة) (2485 ميلاً في الساعة)”.
وقال “إن السرعة ليست هي التي تقتل الناس، بل هو التسارع الذي يحدث عندما تبدأ، وتتوقف، وتدور حول الزاوية”.
ويقدر كولدريك أنه من أجل حساب التسارع الذي يمكن للشخص العادي أن يتحمله، ستحتاج السيارة إلى مئات الكيلومترات للتسارع إلى سرعات تفوق سرعة الصوت، ونفس المسافة للتباطؤ.
وفي حين يرى كولدريك أن تكنولوجيا السكك الحديدية تحقق تقدماً كبيراً ويعتقد أن السكك الحديدية الأسرع من الصوت لديها إمكانات كبيرة، فإنه يعتقد أن الأمر سيستغرق وقتاً طويلاً قبل أن تتمكن القطارات المغناطيسية المعلقة في الأنابيب ذات الفراغ المنخفض من مضاهاة السفر الجوي من حيث السرعة أو المرونة.
وقال نولاند إن الافتقار إلى تبادل المعرفة يشكل عائقًا رئيسيًا آخر أمام التغلب على التحديات التي تواجه تطوير نظام هايبرلوب فعال.
وأضاف “في الوقت الحالي، فإن الكثير من المعرفة الحيوية اللازمة للانتقال إلى الخطوة التالية موجودة خلف الأبواب المغلقة”.
ويعتقد نولاند أنه إذا تم تطوير نظام ماجليف هايبرلوب قابل للتطبيق، فمن المرجح أن يحدث ذلك في شرق آسيا.
وقال نولاند “إنهم يمتلكون بالفعل خبرة في تشغيل أنظمة القطارات المغناطيسية المفتوحة في هذا الجزء من العالم، كما أثبتت الحكومات أيضًا استعدادها لتمويل المشاريع”.
ورغم تراجع الضجة الأولية حول أنظمة هايبرلوب، فإن حقيقة أن المفهوم لا يزال قيد التنفيذ في أجزاء متعددة من العالم أقنعت نولاند بأن نموذج العمل أصبح أقرب.
وأضاف “أعتقد أننا سنرى في نهاية المطاف أن هذه التكنولوجيا تلعب دورا في المستقبل”.
“إن الأمر يتعلق فقط بالمكان الذي سيظهر فيه أولاً كبديل تنافسي.”