بدأ اليوم الثاني من المحاكمة الجنائية لدونالد ترامب يوم الثلاثاء، حيث من المتوقع أن يسلط المدعون العامون في نيويورك الضوء على “مخطط القبض والقتل” الذي يُزعم أن الرئيس السابق وناشر مجلة National Enquirer قد دبره للحد من الضرر الناجم عن الكشف غير السار.
تم وضع الخطة في الفترة التي سبقت انتخابات عام 2016 عندما كان ترامب يخوض سباقًا متقاربًا مع هيلاري كلينتون، منافسته الديمقراطية على البيت الأبيض. وقال ممثلو الادعاء إن محاولة السيطرة على الضرر أدت إلى دفع مبالغ مالية لنجمة الأفلام الإباحية السابقة ستورمي دانيلز، التي قالت إنها أقامت علاقة جنسية مع ترامب. وزعم المدعي العام لمنطقة مانهاتن أن ترامب قام بتزوير وثائق تجارية للتغطية على المدفوعات، وأن الدفع كان جزءًا من مخطط أوسع للتأثير على انتخابات عام 2016.
ونفى ترامب، المرشح الجمهوري المفترض لانتخابات عام 2024، أن يكون لديه علاقة غرامية مع دانييلز. ووجهت إليه 34 تهمة جنائية تتعلق بتزوير وثائق تجارية تتعلق بالمدفوعات المقدمة لدانييلز، وهي المرة الأولى في تاريخ الولايات المتحدة التي يواجه فيها رئيس سابق اتهامات جنائية.
تتعلق تهم التزوير على وجه التحديد بالتسمية الخاطئة المزعومة للمدفوعات التي قدمها ترامب لمحاميه، مايكل كوهين، الذي دفع مبلغ 130 ألف دولار المدفوع لدانييلز مقابل صمتها. ولكن لكي تستمر التهم الجنائية، يجب على المدعين إقناع هيئة المحلفين بأن التحريفات تمت بقصد ارتكاب جريمة أخرى.
وفي تصريحاته الافتتاحية يوم الاثنين، أشار مساعد المدعي العام ماثيو كولانجيلو إلى أن المدعين سيركزون على مخطط أوسع مزعوم “لتقويض نزاهة” الانتخابات الرئاسية لعام 2016.
في غضون ذلك، قال دفاع ترامب إن الرئيس السابق بريء، بينما قال محاميه تود بلانش إنه “ليس هناك خطأ في محاولة التأثير على الانتخابات… هذا ما يسمى بالديمقراطية”.
وبدأ ممثلو الادعاء في استجواب ديفيد بيكر، الناشر السابق لصحيفة National Enquirer والصديق القديم لترامب، يوم الثلاثاء في محاولة لتحديد نمط من سلوك ترامب.
بالإضافة إلى المدفوعات لدانييلز، قدم المدعون أيضًا تفاصيل عن حالتين أخريين يُزعم أن ترامب سعى فيها إلى خنق القصص السلبية من خلال علاقته مع بيكر، الذي يحرر الصحيفة الشعبية المعروفة بنشر روايات عن شؤون المشاهير الفاضحة وسوء السلوك.
وشملت المدفوعات 150 ألف دولار قدمتها شركة أمريكان ميديا – الشركة الأم لصحيفة ناشيونال إنكوايرر – لكارين ماكدوغال، التي زعمت أيضًا أنها على علاقة غرامية مع ترامب. واعترفت الشركة بأن المبلغ تم استخدامه خصيصًا لشراء القصة ودفنها.
كما دفعت شركة أمريكان ميديا مبلغ 30 ألف دولار لبواب برج ترامب مقابل قصة تزعم أن ترامب أنجب طفلا خارج إطار الزواج.
وقد جادل الدفاع بأنه لا مدفوعات الصمت ولا ما يسمى بمخططات “القبض والقتل” غير قانونية في حد ذاتها.
وزعم ممثلو الادعاء أن التنسيق بين بيكر وترامب – وتوقيت مخطط الاعتقال والقتل في الأسابيع الأخيرة من الانتخابات الرئاسية لعام 2016 عندما كان ترامب يواجه تداعيات سياسية من فضيحة منفصلة – كان دليلاً على جهد إجرامي أكبر تحت قيادة بيكر. قانون نيويورك “لتشجيع أو منع انتخاب أي شخص لمنصب عام بوسائل غير قانونية”.
لقد جادلوا أيضًا بأن تزوير المستندات المتعلقة بأموال الصمت تم دفعها للتغطية على انتهاكات قانون تمويل الحملات الفيدرالي وقانون الضرائب لولاية نيويورك.
ولكن قبل أن يقف أي شاهد يوم الثلاثاء، بدأت الإجراءات بمناقشة حول أمر حظر النشر الذي أصدره القاضي خوان ميرشان على ترامب الشهر الماضي، والذي منع الرئيس السابق من التحدث أو النشر على وسائل التواصل الاجتماعي حول أي من الشهود المحتملين في المحاكمة. .
وزعم ممثلو الادعاء أن ترامب انتهك هذا الأمر مرارًا وتكرارًا، وطالبوا ميرشان باتخاذ إجراءات ضده.
وزعم الدفاع أن منشورات ترامب على وسائل التواصل الاجتماعي كانت دفاعية ضد الهجمات الشخصية.
وفي خطوة واحدة ذهابًا وإيابًا، حذر القاضي ميرشان محامي ترامب بلانش قائلاً: “إنك تفقد كل مصداقيتك لدى المحكمة”.
خلال فترة الاستراحة، لجأ ترامب إلى منصته “الحقيقة الاجتماعية” لإدانة القاضي ووصفه بأنه “متضارب للغاية”.
“مسموح للجميع أن يتحدثوا ويكذبوا علي، لكن ليس مسموحا لي أن أدافع عن نفسي؟” هو كتب. “هذه محكمة الكنغر؛ وعلى القاضي أن يتنحى».
وبينما يواجه ترامب حاليًا ثلاث قضايا جنائية أخرى، فإن محاكمة نيويورك هي المحاكمة الوحيدة التي من المتوقع أن تنتهي قبل انتخابات نوفمبر.
وفي جورجيا، يواجه ترامب اتهامات حكومية تتعلق بحملة مزعومة للضغط على مسؤولي الانتخابات لتغيير فرز أصوات الولاية في انتخابات 2020.
وهو يواجه قضية جنائية فيدرالية في فلوريدا تتعلق بوثائق سرية يُزعم أنه أخرجها من البيت الأبيض، وقضية فيدرالية منفصلة في واشنطن العاصمة تتعلق بمزاعم بأنه حاول إلغاء نتائج انتخابات 2020.