أشاد وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن بـ “حقبة جديدة من الأمن” في منطقة آسيا والمحيط الهادئ، مشددًا على أن المنطقة تظل أولوية استراتيجية رئيسية للولايات المتحدة، مما أثار ردًا سريعًا من مسؤول عسكري صيني كبير.
أدلى أوستن بهذا التصريح يوم السبت، بعد يوم من عقد اجتماع حاسم في سنغافورة مع نظيره الصيني دونج جون، اتفقا خلاله على استئناف الاتصالات العسكرية بين الجيشين وسط جهود لتخفيف التوترات المتزايدة بين أكبر اقتصادين في العالم.
وأشادت الصين بالمحادثات المباشرة التي جرت يوم الجمعة والاتفاق على إصلاح العلاقات الأمنية المتوترة ووصفتها بأنها “تساعد على الاستقرار”. ولكن المنافسة والتوترات بشأن عدد كبير من القضايا ــ من تايوان إلى بحر الصين الجنوبي ــ تظل بمثابة اختبار لقدرة البلدين.
وقال أوستن يوم السبت إنه في السنوات الثلاث الماضية كان هناك “تقارب جديد حول جميع جوانب الأمن تقريبًا” في المنطقة، حيث كان هناك فهم مشترك لـ “قوة الشراكة”.
وقال أوستن في حوار شانغريلا في سنغافورة: “إن هذا التقارب الجديد ينتج شبكة شراكات أقوى وأكثر مرونة وقدرة، وهذا يحدد حقبة جديدة من الأمن” في المنطقة.
ومع ذلك، قال أوستن إن الأمر لا يتعلق “بفرض إرادة دولة واحدة” أو “التنمر أو الإكراه”، في هجوم واضح على الصين، التي كثفت من قعقعة سيوفها بشأن تايوان التي تتمتع بالحكم الذاتي وأصبحت أكثر ثقة في الضغط على مطالبها في المنطقة. بحر الصين الجنوبي.
وقال أوستن: “هذا التقارب الجديد يدور حول الالتقاء وعدم الانقسام”. “إن الأمر يتعلق بالاختيارات الحرة للدول ذات السيادة.”
ورداً على تصريحات أوستن، اتهم الجنرال الصيني جينغ جيان فنغ الولايات المتحدة بالسعي إلى بناء “نسخة من حلف شمال الأطلسي في منطقة آسيا والمحيط الهادئ”، ووصف القوة العظمى بأنها “التحدي الأكبر للسلام والاستقرار الإقليميين”.
وقال جينغ إن الاستراتيجية الأمريكية تهدف إلى “خلق الانقسام وإثارة المواجهة وتقويض الاستقرار”.
وقال جينغ، الذي يشغل منصب نائب رئيس هيئة الأركان المشتركة: “إن ذلك لا يخدم سوى المصالح الجيوسياسية الأنانية للولايات المتحدة ويتعارض مع اتجاه التاريخ والتطلعات المشتركة لدول المنطقة من أجل السلام والتنمية والتعاون المربح للجانبين”. إدارة اللجنة العسكرية المركزية الصينية.
وفي تقرير من سنغافورة، قال باتريك فوك من قناة الجزيرة إن أوستن لم يترك “القليل جدًا من الشك” في أن الولايات المتحدة كانت تحاول إبراز قوتها في المنطقة.
وأضاف: “يبدو أن هذا يثير رد فعل من الجانب الصيني”، مشيراً إلى أن “الحدة قد انتشرت إلى العلن”.
وأضاف: “الرسالة التي نوصلها هنا هي أن الولايات المتحدة ملتزمة بشدة تجاه منطقة المحيطين الهندي والهادئ وأن الولايات المتحدة لن تذهب إلى أي مكان”.
“دعوة الذئاب”
ويحاول أوستن إعادة تركيز الاهتمام على تصرفات الصين في منطقة آسيا والمحيط الهادئ، حيث سعى إلى تخفيف المخاوف من أن الصراعات في أوكرانيا وغزة صرفت الانتباه عن التزامات بلاده الأمنية في المنطقة.
وشدد أوستن على أنه “على الرغم من هذه الاشتباكات التاريخية في أوروبا والشرق الأوسط، ظلت منطقة المحيطين الهندي والهادئ هي مسرح عملياتنا ذو الأولوية”.
وقال أوستن: “دعوني أكون واضحاً: لا يمكن للولايات المتحدة أن تكون آمنة إلا إذا كانت آسيا آمنة”. “لهذا السبب حافظت الولايات المتحدة منذ فترة طويلة على وجودها في هذه المنطقة.”
كما سلط أوستن الضوء على أهمية التحالفات في المنطقة، مسلطًا الضوء على الحاجة إلى “الحل السلمي للنزاعات من خلال الحوار وليس الإكراه أو الصراع”.
وقال المتحدث باسم وزارة الدفاع وو تشيان للصحفيين، إن دونغ حذر أوستن خلال اجتماعهما يوم الجمعة من أنه لا ينبغي للولايات المتحدة التدخل في شؤون الصين مع تايوان. وتطالب الصين بالجزيرة الخاضعة للحكم الديمقراطي باعتبارها أراضيها الخاصة.
ويحذر بعض المسؤولين الأمريكيين من أن بكين أصبحت أكثر جرأة في السنوات الأخيرة، حيث أطلقت مؤخرًا ما وصفته بتدريبات “العقاب” حول تايوان.
وتشعر الصين بالغضب أيضاً إزاء تعميق العلاقات الدفاعية الإقليمية بين الولايات المتحدة، وخاصة مع الفلبين، ونشرها المنتظم للسفن الحربية والطائرات المقاتلة في بحر الصين الجنوبي.
وأصر أوستن يوم السبت على أن التزام الولايات المتحدة بالدفاع عن الفلبين بموجب معاهدة الدفاع المشترك بينهما يظل “صارمًا”، حيث أثارت المواجهات المتكررة بين السفن الصينية والفلبينية في بحر الصين الجنوبي المخاوف من نشوب صراع أوسع نطاقًا.
وقال أوستن: “ستستمر أمريكا في لعب دور حيوي في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، جنبًا إلى جنب مع أصدقائنا في جميع أنحاء المنطقة الذين نتشارك معهم ونهتم بهم كثيرًا”، واصفًا الأنشطة الصينية في المياه المتنازع عليها مع الفلبين بأنها “مضايقات خطيرة”.
وقال الجنرال الصيني جينغ إن هذه التحالفات لم تساهم إلا في زعزعة الاستقرار في المنطقة.
وقال: “من الطبيعي أن يتشاحن الجيران أحياناً، لكن علينا حل الخلافات بالحوار والتشاور بدلاً من دعوة الذئاب إلى بيتنا واللعب بالنار”.