يمرر مشروع القانون بعد ساعات من الجمود بشأن تمويل ثلاثة أرباع الحكومة للأشهر الستة المقبلة.
أقر المشرعون في مجلس الشيوخ الأمريكي مشروع قانون إنفاق بقيمة 1.2 تريليون دولار، وهو ما من شأنه أن يتجنب بفارق ضئيل إغلاقا جزئيا للحكومة.
ووافق مجلس النواب يوم السبت على هذا الإجراء بأغلبية 74 صوتا مقابل 24 بعد انتهاء التمويل لثلاثة أرباع الحكومة عند منتصف الليل. لكن البيت الأبيض أرسل إشعارًا بعد وقت قصير من الموعد النهائي يعلن فيه أن مكتب الإدارة والميزانية قد توقف عن الاستعدادات للإغلاق بسبب وجود درجة عالية من الثقة في أن الكونجرس سيوافق على التشريع وسيوقعه الرئيس يوم السبت.
وستظل الوكالات الفيدرالية الرئيسية، بما في ذلك وزارات الأمن الداخلي والعدل والخارجية والخزانة، التي تضم دائرة الإيرادات الداخلية، ممولة حتى 30 سبتمبر بعد إقرار مشروع القانون في مجلس الشيوخ ذي الأغلبية الديمقراطية.
لكن الإجراء لم يشمل تمويل معظم المساعدات العسكرية لأوكرانيا وتايوان وإسرائيل، وهي مدرجة في مشروع قانون مختلف أقره مجلس الشيوخ وتجاهله مجلس النواب الذي يقوده الجمهوريون.
ويلغي مشروع القانون أيضًا التمويل الأمريكي لوكالة الأمم المتحدة لإغاثة وتشغيل اللاجئين الفلسطينيين (الأونروا) – التي تقدم خدمات حيوية على الأرض للفلسطينيين في غزة وفي جميع أنحاء الشرق الأوسط – حتى مارس 2025.
وخسرت الوكالة ملايين الدولارات من الدعم الدولي، وعلى رأسها الولايات المتحدة، في أعقاب مزاعم إسرائيل بأن بعض موظفيها في قطاع غزة متورطون في الهجمات التي قادتها حماس في 7 أكتوبر/تشرين الأول.
صوت مجلس النواب يوم الجمعة بأغلبية 286 صوتًا مقابل 134، ليحصل بفارق ضئيل على أغلبية الثلثين اللازمة للموافقة على حزمة القوانين الستة التي تمثل القسم الأكبر والأكثر إثارة للجدل من التمويل الفيدرالي.
تم تخصيص أكثر من 70% من الأموال للإنفاق الدفاعي، حيث تغطي الفواتير أيضًا الجيش والأمن الداخلي والرعاية الصحية وغيرها من الخدمات. وكان من المقرر أن ينتهي تمويل هذه البرامج في 22 مارس.
وقال تشاك شومر، كبير الديمقراطيين في مجلس الشيوخ، إنه “كان يوما طويلا وصعبا للغاية، لكننا توصلنا للتو إلى اتفاق لاستكمال مهمة تمويل الحكومة”.
“إنه لأمر جيد للبلاد أننا توصلنا إلى هذا الاتفاق بين الحزبين. وأضاف: “لم يكن الأمر سهلاً، لكن إصرارنا الليلة كان يستحق العناء”.
لقد توصلنا للتو إلى اتفاق لإكمال مهمة تمويل الحكومة الليلة.
لم يكن الأمر سهلاً، لكن مثابرتنا الليلة كانت تستحق العناء.
ومن الجيد للشعب الأمريكي أننا توصلنا إلى هذا الاتفاق بين الحزبين.
– تشاك شومر (@SenSchumer) 23 مارس 2024
واستغرق الأمر من المشرعين ستة أشهر من السنة المالية الحالية للاقتراب من خط النهاية فيما يتعلق بالتمويل الحكومي، وهي العملية التي تباطأت بسبب المحافظين الذين دفعوا من أجل المزيد من التفويضات السياسية وتخفيضات أكبر في الإنفاق مما قد يفكر فيه مجلس الشيوخ أو البيت الأبيض الذي يقوده الديمقراطيون.
تطلب المأزق عدة فواتير إنفاق مؤقتة وقصيرة الأجل للحفاظ على تمويل الوكالات.
الحزمة الأولى من مشاريع قوانين الإنفاق للعام بأكمله، والتي مولت وزارات شؤون المحاربين القدامى والزراعة والداخلية، من بين أمور أخرى، أقرها الكونجرس قبل أسبوعين ولم يتبق لها سوى ساعات قبل انتهاء التمويل لتلك الوكالات.
وعكست حصيلة الأصوات في مجلس النواب الغضب بين الجمهوريين بشأن محتوى الحزمة والسرعة التي تم بها التصويت عليها. طرح رئيس مجلس النواب مايك جونسون هذا الإجراء على الرغم من أن غالبية الجمهوريين انتهى بهم الأمر إلى التصويت ضده.
ولكسب دعم الجمهوريين، روج جونسون لبعض الزيادات في الإنفاق التي تم تأمينها لنحو 8000 سرير احتجاز إضافي للمهاجرين الذين ينتظرون إجراءات الهجرة أو ترحيلهم من البلاد – أو حوالي 24% زيادة عن المستويات الحالية. وسلطت القيادة الجمهورية الضوء على المزيد من الأموال لتوظيف حوالي 2000 من عملاء حرس الحدود.
وفي الوقت نفسه، تفاخر الديمقراطيون بزيادة قدرها مليار دولار لبرنامج Head Start، وهو برنامج تنمية الطفولة المبكرة، ومراكز رعاية الأطفال الجديدة للعائلات العسكرية. كما سلطوا الضوء على زيادة قدرها 120 مليون دولار في تمويل أبحاث السرطان وزيادة قدرها 100 مليون دولار لأبحاث مرض الزهايمر.