هاجم العشرات من المتظاهرين المؤيدين للفلسطينيين في الولايات المتحدة صفا من الشرطة في مواجهة مكثفة مع ضباط خارج القنصلية الإسرائيلية في الليلة الثانية من المؤتمر الوطني الديمقراطي في شيكاغو.
وهتف المتظاهرون يوم الثلاثاء “دعوهم يرحلوا!” بينما قيدت الشرطة أربعة أشخاص على الأقل واقتادتهم بعيدًا عن المظاهرة. وصاح الضباط الذين يحملون هراوات خشبية “تحركوا” وحاصروا المتظاهرين في الشارع، ومنعوهم من المسيرة.
أشعل بعض المتظاهرين النار في العلم الأمريكي في الشارع أثناء نداء الأسماء الاحتفالي لنائبة الرئيس كامالا هاريس داخل مركز يونايتد على بعد حوالي 3.2 كيلومتر (ميلين). وحمل آخرون الأعلام الفلسطينية، بينما ارتدى كثيرون آخرون ملابس سوداء وغطوا وجوههم.
وبينما أعاد المتظاهرون تجميع صفوفهم واقتربوا من صف من رجال الشرطة بملابس مكافحة الشغب أمام ناطحة سحاب في شيكاغو تضم القنصلية الإسرائيلية، قال ضابط عبر مكبر للصوت: “نأمركم بالتفرق على الفور”.
صرخت امرأة كانت في مقدمة المسيرة عبر مكبر الصوت الخاص بها: “نحن لسنا خائفين منكم”.
ودعا رجل يرتدي قبعة شيكاغو بولز، ووجهه مغطى بقناع، المتظاهرين إلى “إغلاق المؤتمر الوطني الديمقراطي”.
وأعلنت المجموعة، التي لا تنتمي إلى ائتلاف أكثر من 200 مجموعة نظمت احتجاجات يوم الاثنين، عن المظاهرة يوم الثلاثاء تحت شعار “اجعلوها عظيمة مثل عام 1968″، في إشارة إلى الاحتجاجات المناهضة لحرب فيتنام التي استولت على المدينة خلال المؤتمر الوطني الديمقراطي عام 1968.
وكان الجو مع صفوف من رجال الشرطة بملابس مكافحة الشغب متناقضا تماما مع اليوم السابق عندما سار آلاف الناشطين المؤيدين للفلسطينيين، بما في ذلك الأسر التي تدفع الأطفال في عربات الأطفال، بالقرب من موقع المؤتمر مطالبين بوقف إطلاق النار.
وكانت القنصلية موقعًا للعديد من المظاهرات منذ بدء الحرب الإسرائيلية على غزة في أكتوبر/تشرين الأول.
ووصف محمد إسماعيل، وهو طبيب نفسي يبلغ من العمر 29 عاما ويعيش في شيكاغو، الوجود الشرطي بأنه “مفرط” وتساءل عن سبب منع المجموعة من المسيرة.
وقال إنه انضم إلى الاحتجاج لحث الديمقراطيين على وقف التمويل لإسرائيل.
وقال إسماعيل “ليس من الصواب أن نرسل أموال الضرائب لتمويل مذبحة مستمرة وإبادة جماعية مستمرة. نحن جزء من هذا الصراع لأن أموالنا تدفع ثمنه”.
وفي هذه الأثناء، كانت أماكن المظاهرات التي اندلعت الليلة الماضية هادئة إلى حد كبير.
وقال قائد شرطة المدينة إن 13 شخصا اعتقلوا خلال احتجاجات يوم الاثنين، معظمهم مرتبطون بـ “خرق وجيز” للسياج الأمني ”على مرأى ومسمع من مركز يونايتد”.
وتجمع أنصار إسرائيل، بما في ذلك بعض أقارب الأشخاص الذين أسرتهم حماس، في وقت سابق من اليوم في منشأة فنية مؤيدة لإسرائيل ليست بعيدة عن القنصلية للدعوة لقادة الولايات المتحدة لمواصلة دعم إسرائيل والضغط من أجل إطلاق سراح الأسرى.
وتضمن المعرض الفني صناديق حليب عملاقة تحمل صور بعض الأسرى.
أدان إيلان كار، الرئيس التنفيذي للمجلس الإسرائيلي الأميركي، المتظاهرين المؤيدين للفلسطينيين الذين نزلوا إلى شيكاغو هذا الأسبوع، ووصفهم بـ “المجانين المتطرفين” وطالب القادة الأميركيين “بالوقوف بشكل لا لبس فيه مع دولة إسرائيل”.
ومن المقرر تنظيم المزيد من الاحتجاجات على مدار الأسبوع.
ومع ذلك، كان الحضور في المظاهرة الرئيسية يوم الاثنين أقل بكثير من تقديرات المنظمين الذين توقعوا مشاركة أكثر من 20 ألف شخص.
وقال لاري سنيلينج، قائد شرطة شيكاغو، الثلاثاء، إن الحشد بلغ نحو 3500 شخص، وإن الغالبية العظمى من المحتجين كانوا سلميين.
وقال سنيلينج إن بعض المتظاهرين اشتبكوا مع الشرطة واستخدموا رذاذ الفلفل ضدهم وألقوا زجاجات المياه على الضباط أثناء الاشتباك في الحديقة حيث حدث خرق في السياج الأمني. وأضاف أن الضباط لم يستخدموا أي رذاذ كيميائي.
وقال في مؤتمر صحفي “لقد أظهر ضباطنا قدرًا كبيرًا من ضبط النفس”، وأضاف “لن نتسامح مع أعمال التخريب والعنف في مدينتنا… وسنواصل حماية المدينة”.
وقال سنيلينج إنه مع التخطيط لمزيد من الاحتجاجات، فإن إدارته مستعدة لتهدئة الأوضاع كلما أمكن ذلك.
“مرة أخرى، نحن على قدر التحدي”، قال سنيلينج. “المدينة على قدر التحدي”.