في عام 2002، وجد روبرت روبرسون ابنته، نيكي كيرتس، البالغة من العمر عامين، غير قادرة على الاستجابة بعد أن سقطت من على السرير في منزل العائلة في مدينة فلسطين شرق تكساس. أخذها روبرسون إلى المستشفى، ولكن بعد يوم واحد، توفيت الطفلة بشكل مأساوي بعد إصابتها في الرأس.
وفي غضون عام، تمت محاكمة روبرسون، وهو عامل يبلغ من العمر الآن 57 عامًا، وحُكم عليه ووُضع في طابور الإعدام بتهمة قتل ابنته. وخلص الأطباء وتقرير تشريح الجثة إلى أن الطفلة نيكي توفيت بعد تعرضها لإساءة شديدة على يد روبرسون – على وجه التحديد بسبب متلازمة هز الطفل.
أصدرت لجنة تكساس للقانون الجنائي، التي تعيد النظر في قانونية إدانة روبرسون، أمر استدعاء لروبرسون لحضور جلسة استماع مقررة يوم الاثنين 21 أكتوبر.
لكن روبرسون كاد أن لا يصل إلى يوم الاثنين. وبعد أن رفض مجلس ولاية تكساس التماسه بالعفو يوم الأربعاء من الأسبوع الماضي، كان من المقرر أن يتلقى حقنة مميتة مساء الخميس في الساعة 6 مساءً بالتوقيت المحلي (23:00 بتوقيت جرينتش) في سجن ولاية تكساس في هانتسفيل.
ولكن في تحول دراماتيكي للأحداث، وقبل ساعات فقط من الموعد المقرر لتنفيذ حكم الإعدام، أصدر قاضٍ في ولاية تكساس أمرًا تقييديًا مؤقتًا بوقف التنفيذ بعد أن قدمت لجنة في مجلس النواب بالولاية التي يسيطر عليها الجمهوريون التماسًا إلى المحكمة.
أثار هذا القرار سيلًا من الإجراءات القانونية التي استمرت حتى وقت متأخر من الليل. وبعد إعلان قرار القاضية جيسيكا مانغرون، ألغت محكمة الاستئناف الجنائية في تكساس الأمر القضائي وسمحت بمواصلة تنفيذ الإعدام. ولكن بعد ذلك، تدخلت المحكمة العليا في تكساس وأصدرت وقف تنفيذ الحكم.
يقول روبرسون ومحاموه ومشرعو تكساس وحتى المحقق الرئيسي في التحقيق الأصلي إنه ينتظر تنفيذ حكم الإعدام لارتكابه جريمة لم يرتكبها.
لقد أصبح العلم وراء متلازمة هز الرضيع موضع تساؤل في السنوات الأخيرة. فما هو وماذا حدث في حالة الطفلة نيكي؟
من هو روبرت روبرسون وما هي الأدلة ضده؟
في الأصل من مقاطعة وود في تكساس، عمل روبرسون سابقًا كطباخ وعامل بناء ولحام وعامل، وفقًا لإدارة العدالة الجنائية في تكساس.
وورد أن والدة نيكي، التي لم يُذكر اسمها، حُرمت من حضانة الطفل بعد ولادتها. منح أجداد الطفل من جهة الأم حضانة روبرسون.
وأشار تقرير تشريح جثة الطفلة إلى وجود كدمات في رأسها وتورم في المخ ونزيف خلف عينيها. في النهاية، توصل تشريح الجثة إلى أن ابنة روبرسون ماتت متأثرة بصدمة حادة في الرأس، والتي ادعى الأطباء والشرطة أنها ناجمة عن الاهتزاز.
في محاكمته، شهد شهود، بمن فيهم صديقة روبرسون السابقة وابنتها وابنة أختها، أنهم رأوه يضرب ابنته الرضيعة ويهزها “بغضب”.
أفاد طاقم المستشفى أيضًا أنه عندما أحضر روبرسون ابنته إلى المستشفى المحلي، مركز فلسطين الطبي الإقليمي، لم يظهر أي رد فعل أو انفعال، مما زاد من الشكوك حول سوء المعاملة.
“لقد اعتبروا عدم قدرته على شرح حالة نيكي علامة على أنه لا بد أن يكذب”، وفقًا للموقع الإلكتروني للمنظمة القانونية غير الربحية “مشروع البراءة”، والتي تعد جزءًا من الفريق القانوني لروبرسون. تم تشخيص إصابة روبرسون بالتوحد بعد إدانته، وهو ما يقول محاموه إنه يفسر عدم رد فعله.
أوقفت محكمة الاستئناف الجنائية في تكساس إعدامه في عام 2016، لكنها سمحت في عام 2023 بالمضي قدماً في القضية مع تحديد موعد تنفيذ جديد بعد أن قضت بأن الأدلة الجديدة حول مرض التوحد والأمراض الأخرى التي كان الطفل يعاني منها في ذلك الوقت لم تكن كافية لإلغاء الحكم. اعتقاد.
يوم الأربعاء، صوت مجلس العفو والإفراج المشروط في تكساس بالإجماع – 6-0 – ضد تخفيف حكم الإعدام الصادر بحقه إلى السجن مدى الحياة.
لماذا يعتقد البعض أنه بريء؟
يجادل أنصار روبرسون بأن إدانته استندت إلى أدلة غير كاملة وأن المعلومات المتعلقة بالظروف الصحية الأساسية للطفل لم يتم أخذها في الاعتبار بشكل صحيح.
يناضل العديد من الأشخاص من أجل منح روبرسون الرأفة – والتي تغطي أي شيء بدءًا من العفو الكامل إلى تخفيف العقوبة من الإعدام إلى السجن مدى الحياة – بما في ذلك بريان وارتون، المحقق الرئيسي في قضية روبرسون، الذي شهد ضده في المحاكمة.
عند شرح سبب تغيير رأيه بشأن ذنب روبرسون، تحدث وارتون عن تشخيص مرض التوحد لدى روبرسون، وقال إنه كان ينبغي لفريقه إجراء مزيد من التحقيق لاستبعاد الأسباب الأخرى لوفاة الطفل.
في مقطع فيديو نُشر على قناة نيويورك تايمز على اليوتيوب في 30 يوليو من هذا العام، تحدث وارتون إلى روبرسون لأول مرة منذ حوالي 20 عامًا من خلال زجاج شبكي في سجن ولاية تكساس في هانتسفيل.
“أنا آسف جدًا لأنك لا تزال هنا. قال وارتون لروبرسون في الفيلم: “إنه فشلنا”.
“لقد ساعدت في وضعه هنا، وهو لا يستحق ذلك”، تم تشغيل التعليق الصوتي لوارتون في الفيديو مقابل صور الرجال الذين ما زالوا يتحدثون في منطقة الاجتماعات بالسجن. “لم يتم النظر في أي احتمالات أخرى لإصابتها. يؤسفني بشدة أننا اتبعنا الطريق الأسهل.
حافظ روبرسون على براءته طوال العقدين اللذين قضاهما في انتظار تنفيذ حكم الإعدام. ويقول محاموه إنه في وقت وفاتها، كانت الطفلة نيكي تعاني من التهاب رئوي تحول إلى إنتاني. تشير سجلات المحكمة أيضًا إلى أنها كانت تعاني من عدد كبير من المشاكل الصحية الأخرى وقت وفاتها.
ذكرت صحيفة ديلي ميل أنه قبل أسبوع من وفاتها، كانت نيكي مريضة وتم نقلها إلى غرفة الطوارئ المحلية حيث تم وصف دواء فينيرجان لها، وهو دواء يستخدم لعلاج الألم والحساسية ودوار الحركة والذي يأتي الآن مع تحذير للأطفال في سنها. .
ويحذر الموقع الإلكتروني لهيئة سلامة الأدوية والأجهزة الطبية النيوزيلندية: “يجب عدم استخدام الفينيرجان لدى الأطفال دون سن 6 سنوات، بسبب احتمال الإصابة باكتئاب الجهاز التنفسي المميت”، من بين آثار جانبية خطيرة أخرى.
وعندما لم تتحسن حالتها، تم إعطاؤها المزيد من الفينيرجان والكوديين، وهو عقار أفيوني لا يمكن إعطاؤه الآن للأطفال دون سن 18 عامًا.
ما الذي يدعو إليه أنصار روبرسون؟
ويريد المؤيدون العفو عن روبرسون، وهو ما قد يعني أي شيء من العفو الكامل إلى تخفيض العقوبة. يريد محاموه من المحكمة إعادة تقييم الأدلة التي تظهر أن وفاة نيكي كانت بسبب مشاكلها الصحية الحالية.
عريضة أطلقها مشروع البراءة، تدعو حاكم ولاية تكساس جريج أبوت للتدخل في إعدام روبرسون، جمعت 112851 توقيعًا حتى الساعة 14:20 بتوقيت جرينتش.
ويطالب نحو 86 مشرعًا من تكساس، جمهوريين وديمقراطيين، بالعفو عن روبرسون. وكتب ممثل ولاية تكساس الديمقراطي، جو مودي، في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الجمعة: “علينا أن نفعل كل ما في وسعنا لكبح جماح هذا الأمر قبل أن يلطخ هذا عدالة تكساس لأجيال”.
ومن بين الآخرين الذين يطالبون بالرأفة جماعات حقوق الوالدين، والمدافعين عن مرض التوحد، والزعماء الدينيين، وحتى روائي الجريمة الأكثر مبيعًا، جون غريشام. وفي عمود لصحيفة فلسطين هيرالد برس، كتبت غريشام: “كانت وفاة نيكي مأساة وليست جريمة”.
كما دعا المحقق وارتون إلى إلغاء عقوبة الإعدام في تكساس والولايات المتحدة ككل. إذا تم إعدام روبرسون، فستكون وفاته هي الإعدام الخامس هذا العام في تكساس، والإعدام العشرين هذا العام في الولايات المتحدة، وفقًا لمركز معلومات عقوبة الإعدام غير الربحي ومقره واشنطن. سيكون هذا هو الأول في حالة متلازمة هز الرضيع.
وفي حين يسمح قانون ولاية تكساس لحاكم الولاية أبوت بمنح تأجيل لتنفيذ عقوبة الإعدام لمدة 30 يوما لمرة واحدة، إلا أنه لا يستطيع منح الرأفة من جانب واحد. ويشترط موافقة المجلس.
ما هي متلازمة الطفل المهزوز؟
وفقا لمايو كلينيك، فإن متلازمة هز الطفل هي إصابة خطيرة في الدماغ ناجمة عن هز الرضيع أو الطفل الصغير بقوة. يمكن أن تظهر على شكل إصابة في الرأس، وهو ما انتهى إليه تشريح جثة نيكي. وهذا يمكن أن يسبب إصابة دائمة أو تلف في الدماغ أو حتى وفاة الرضيع.
عادة، تحدث الإصابة بمتلازمة هز الطفل عندما “يهز أحد الوالدين أو مقدم الرعاية طفلًا أو طفلًا صغيرًا بشدة بسبب الإحباط أو الغضب – غالبًا لأن الطفل لا يتوقف عن البكاء”، حسبما تقول مايو كلينيك، مضيفة أن السبب في ذلك لا يحدث عادة بسبب كذاب الطفل أو عن طريق السقوط البسيط.
تحدث الإصابة لأن الرضع والأطفال الصغار غالبًا ما يكون لديهم عضلات رقبة ضعيفة لا يمكنها دعم وزن رؤوسهم بشكل كامل. عندما يهتز بقوة، يتحرك الدماغ الهش داخل الجمجمة. ونتيجة لذلك، يمكن تدمير خلايا الدماغ ويمكن منع وصول الأكسجين إلى الدماغ.
تم تقديم فرضية متلازمة هز الرضيع لأول مرة بواسطة نورمان جوثكيلتش، جراح أعصاب الأطفال البريطاني، في بحث كتبه للمجلة الطبية البريطانية في عام 1971. وقد اكتشفها عندما كان المرضى ــ الأطفال الصغار ــ يأتون إليه وهم يعانون من نزيف على سطح أجسادهم. الدماغ ولكن لا توجد علامات خارجية للإساءة مثل الكدمات. وكتب الورقة لتحذير الآباء من هز أطفالهم.
وفي قائمة أعراض متلازمة هز الطفل، تتضمن مايو كلينك ما يلي: التهيج، وصعوبة البقاء مستيقظًا، ومشاكل في التنفس، والقيء، والشلل أو الغيبوبة. في الحالات الخفيفة من المتلازمة، قد يبدو الطفل بخير بعد وقت قصير من الإصابة، لكنه قد يصاب بمشاكل صحية أو سلوكية بمرور الوقت.
وفقًا للمركز الوطني لمتلازمة هز الرضيع، وهو مؤسسة خيرية عامة مقرها الولايات المتحدة، هناك ما يقرب من 1300 حالة تم الإبلاغ عنها لمتلازمة هز الرضيع في الولايات المتحدة كل عام. وتضيف أن المتلازمة هي السبب الرئيسي للوفيات المرتبطة بالإساءة الجسدية للأطفال في الولايات المتحدة.
وفي عام 2009، غيرت الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال اسم الإصابة إلى “صدمة الرأس المسيئة”.
هل متلازمة الطفل المهزوز “علم زبالة”؟
في حين أن العديد من أطباء الأطفال يعتبرون متلازمة هز الطفل سببًا مشروعًا للإصابة، فقد اعترفت الجمعية الأمريكية لطب الأطفال في منشور لها في أبريل 2020 بأن البعض في الدوائر الطبية والقانونية قد “أخطأوا في تفسيرها” في السابق.
يقول الأطباء الآن أن العديد من الحالات الأخرى يمكن أن تسبب الأعراض المرتبطة بمتلازمة هز الرضيع. ونتيجة لذلك، ستعتبر متلازمة الطفل هاكن الآن تشخيصًا للإقصاء، مما يعني أنه فقط عند استبعاد جميع الأسباب المحتملة الأخرى وراء الأعراض أولاً، يمكن أخذها في الاعتبار.
توفي جراح أعصاب الأطفال البريطاني جوثكيلتش عن عمر يناهز 100 عام في عام 2016. وخلال سنواته الأخيرة، عمل على مكافحة التفسير الخاطئ لعمله. ونقلت عنه الكاتبة الفنية والصحفية سو لوتنر في مدونتها عام 2012 قولها: “أنا بصراحة منزعج للغاية لأن ما قصدته كاقتراح ودي لتجنب إيذاء الأطفال أصبح ذريعة لسجن الآباء الأبرياء”.
حتى الآن، تمت تبرئة ما لا يقل عن 32 شخصًا في 18 ولاية أمريكية بناءً على فرضية فقدت مصداقيتها بشكل متزايد، بالإضافة إلى شهود يسحبون شهاداتهم، بعد إدانتهم بمتلازمة هز الطفل، وفقًا للسجل الوطني للتبرئة.