في الجولة الأخيرة من مساعداتها العسكرية لإسرائيل، سترسل الولايات المتحدة نظام الدفاع الصاروخي المتقدم للارتفاعات العالية (ثاد).
وقال البنتاغون يوم الأحد إن الولايات المتحدة سترسل أيضًا جنودًا لتشغيل النظام.
ومن غير الواضح متى سيتم النشر.
ولهذا السبب تقوم الولايات المتحدة بنشر نظام ثاد في إسرائيل الآن:
ما هو نظام ثاد؟
ثاد هو نظام دفاع صاروخي متقدم يستخدم مزيجًا من الرادار والصواريخ الاعتراضية لإحباط الصواريخ الباليستية القصيرة والمتوسطة المدى. ويتراوح مدى صواريخها من 150 إلى 200 كيلومتر (93 إلى 124 ميلاً)، والنظام من صنع شركة لوكهيد مارتن الأمريكية لصناعة الدفاع والفضاء.
ويمكنه اعتراض الصواريخ داخل وخارج الغلاف الجوي للأرض خلال المرحلة الأخيرة من رحلتها، والتي تبدأ عندما يعود الرأس الحربي المنفصل إلى الغلاف الجوي للأرض وينتهي عند الانفجار، وفقًا لمركز الحد من الأسلحة ومنع الانتشار.
كيف يعمل نظام ثاد؟
ووفقاً لتقرير صادر عن خدمة أبحاث الكونجرس في إبريل/نيسان، تتكون بطاريات ثاد عادة من 95 جندياً، وست قاذفات مثبتة على شاحنات، و48 صاروخاً اعتراضياً – ثمانية لكل قاذفة – ونظام رادار واحد، ومكوناً للتحكم في الحرائق والاتصالات.
يمكن أن يختلف عدد القاذفات والصواريخ الاعتراضية.
ولا يحمل نظام ثاد رأسا حربيا متفجرا، مما يسمح له بالوصول إلى ارتفاعات عالية بسرعة. بدلا من أن تنفجر عند التأثير ومع الصواريخ الباليستية القادمة لتحييدها، تستخدم صواريخ ثاد الاعتراضية الطاقة الحركية – الطاقة المتولدة من خلال حركة كتلتها – لإطلاق الصاروخ.
وما لا تستطيع فعله هو صد أسلحة أصغر وأبسط مثل الطائرات بدون طيار التي تستخدمها جماعات بما في ذلك حماس والحوثيين في اليمن، حسبما أفاد مايك حنا مراسل الجزيرة من واشنطن العاصمة. وذلك لأن الطائرات بدون طيار صغيرة الحجم ولا تقترب من ارتفاعات عالية.
كم يكلف؟
وتتراوح تكلفة بطارية ثاد الواحدة من مليار دولار إلى 1.8 مليار دولار، وفقا لهانا.
كم عدد بطاريات ثاد الموجودة؟
ووفقا لتقرير خدمة أبحاث الكونجرس، فقد نشر الجيش الأمريكي سبع بطاريات ثاد، بما في ذلك في كوريا الجنوبية وغوام.
هل تمتلك إسرائيل بالفعل بطاريات ثاد؟
وبحسب بيان نشرته وزارة الدفاع الأميركية الأحد، فإن الولايات المتحدة نشرت في وقت سابق بطارية ثاد في جنوب إسرائيل عام 2019 “للتدريب ومناورة دفاع جوي متكاملة”.
وقال هانا إن هذه البطارية أعيدت إلى الولايات المتحدة بعد التدريبات.
وأضاف البيان أن الولايات المتحدة نشرت بطارية ثاد في الشرق الأوسط “للدفاع عن القوات والمصالح الأمريكية في المنطقة” بعد هجمات حماس على إسرائيل في 7 أكتوبر 2023، دون تحديد الدولة التي تم نشرها فيها.
تستخدم الدفاعات الجوية الإسرائيلية حاليًا ثلاثة أنظمة: القبة الحديدية تعترض الصواريخ قصيرة المدى من 4 إلى 70 كيلومترًا (2.5 إلى 43.5 ميلًا)، ونظام ديفيد مقلاع يعترض الصواريخ متوسطة المدى من 40 إلى 300 كيلومترًا (24.5 إلى 186 ميلًا)، ونظام السهم يعترض الصواريخ الطويلة المدى – يصل مدى الصواريخ إلى 2400 كيلومتر (1491 ميلاً).
وقال هانا إن نظامي ثاد والقبة الحديدية يمكن أن يعملا معًا للحماية من ارتفاعات أعلى وتقليل الضرر من مسافة أطول.
لماذا ترسل الولايات المتحدة النظام إلى إسرائيل الآن؟
وقال المحلل العسكري إيليا ماغنييه، في إشارة إلى الهجوم الإيراني على إسرائيل في الأول من أكتوبر/تشرين الأول، عندما أطلقت ما يقرب من 200 صاروخ على المدن والبلدات الكبرى: “في الهجوم الإيراني الأخير، ارتجلت إيران شيئًا لم نشهده من قبل”.
وقال ماغنييه إن إيران أطلقت الصواريخ “في ثلاثة ممرات أو ثلاثة مواقع، مما يجعل من المستحيل على أي صاروخ اعتراضي ربطها جميعا”.
وقالت وسائل الإعلام الرسمية الإيرانية إن صواريخ فتح الباليستية التي تفوق سرعتها سرعة الصوت استخدمت لأول مرة، وهو ادعاء لم تتمكن الجزيرة من التحقق منه بشكل مستقل.
وقال ماجنييه إن فتاح، الذي سيتم الكشف عنه في عام 2023، هو صاروخ لم تواجهه الولايات المتحدة مطلقًا، وتريد واشنطن “اختبار” ما إذا كان نظام ثاد قادرًا على اعتراضه.
وجاء في بيان يوم الأحد أن وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن سمح بنشر نظام ثاد في إسرائيل للمساعدة في تعزيز الدفاعات الجوية للبلاد.
وأضاف البيان أن “هذا الإجراء يؤكد التزام الولايات المتحدة الصارم بالدفاع عن إسرائيل … من أي هجمات صاروخية باليستية أخرى من قبل إيران”.
لماذا يأتي الجنود الأمريكيون معها؟
وأفاد هانا من واشنطن العاصمة أن “أنظمة (ثاد) معقدة للغاية لدرجة أنها تتطلب طاقمًا مكونًا من 94 فردًا لتشغيلها – طاقم مدرب مكون من 94 فردًا – وسيكون هؤلاء جنودًا أمريكيين”.
وأوضح ماغنييه أن القوات الأميركية ترافق نظام ثاد لأنها مدربة على تشغيله ولا يوجد وقت لتدريب الجيش الإسرائيلي.
وقال ماغنييه إنه في حين أنه من غير المؤكد متى سيصل نظام ثاد إلى إسرائيل، “فبمجرد وصول نظام ثاد، سيكون أي وقت مناسب لإسرائيل لشن الهجوم ولن يكون رد فعل إيران وشيكًا”.
وأضاف أن الجنود قد يعودون إلى الولايات المتحدة إذا شنت إيران هجوما على إسرائيل.
هل يمكن لإسرائيل الحصول على المزيد من بطاريات ثاد في المستقبل؟
قال حنا إن هذا غير مرجح.
وأوضح أن ذلك لأن نظام ثاد يغطي مساحة واسعة وبطارية واحدة تكفي لحجم إسرائيل، خاصة في ظل افتراض أن الصواريخ ستضرب إسرائيل من إيران فقط.
بالإضافة إلى ذلك، يعد نظام ثاد موردًا محدودًا للولايات المتحدة، كما أن تصنيع المزيد من البطاريات يستغرق وقتًا، كما قال هانا، مشبهًا عملية التصنيع المعقدة بعملية التصنيع الخاصة بالطائرة النفاثة.
ومع ذلك، من الأسهل تجديد الصواريخ الاعتراضية.