لم يتبق لدى المشرعين في الولايات المتحدة سوى القليل من الوقت لتجنب إغلاق الحكومة الفيدرالية، حيث رفضت مجموعة من الجمهوريين المتشددين دعم تشريع التمويل الذي يجب إقراره ما لم يتم إجراء تخفيضات هائلة في الإنفاق.
وقد رفض الجمهوريون اليمينيون المتشددون في مجلس النواب ــ والعديد منهم حلفاء للرئيس السابق دونالد ترامب ــ دعم مشروع قانون الإنفاق المؤقت الذي أقره الحزبان والذي يهدف إلى منح المشرعين المزيد من الوقت للتفاوض على اتفاق لمدة عام كامل.
وحاول رئيس مجلس النواب الجمهوري كيفن مكارثي إقناع الجناح الأيمن من حزبه بدعم الإجراء قبل الموعد النهائي في منتصف ليل السبت (04:00 بتوقيت جرينتش يوم الأحد) لكنه لم ينجح حتى الآن.
وإذا لجأ إلى الديمقراطيين للمساعدة في إقرار مشروع القانون المقدم من الحزبين، فسيكون لدى الجمهوريين المتشددين طريقة لإزاحته من منصب رئيس البرلمان.
في هذه الأثناء، تتطلع البلاد إلى إغلاق محتمل للحكومة – الرابع خلال عقد من الزمن – والذي من شأنه أن يؤدي إلى منح مئات الآلاف من العمال الفيدراليين إجازات، من بين تأثيرات أخرى واسعة النطاق.
إليك كل ما تحتاج لمعرفته حول معنى إغلاق الحكومة الفيدرالية ومن سيتأثر.
ما هو الاغلاق الحكومي؟
ويحدث إغلاق الحكومة عندما لا يوافق الكونجرس على الإنفاق التقديري للسنة المالية القادمة، التي تبدأ في الأول من أكتوبر.
يؤثر الإغلاق على كل ركن من أركان حكومة الولايات المتحدة تقريبًا، بدءًا من تسليم فحوصات الرعاية الاجتماعية ونشر البيانات الاقتصادية الوطنية إلى تشغيل المحاكم الفيدرالية والمتاحف والمتنزهات الوطنية.
من المحتمل أن يتم إجازات مئات الآلاف من العمال الفيدراليين – حيث يجبرون مؤقتًا على ترك العمل بدون أجر – في حين أن العمال الذين يعتبرون أساسيين سيبقون في العمل ولكنهم يستمرون بدون أجر.
كم عدد العمال الذين سيتأثرون؟
خلال فترة الإغلاق الأخيرة، تم منح حوالي 800 ألف عامل إجازة، حسبما ذكرت صحيفة يو إس إيه توداي. وقال المنفذ: “هذه المرة، قد يمتد التأثير المضاعف إلى أبعد من ذلك، مما يؤدي إلى عدد أكبر من العمال الذين تم إجازتهم”.
ويشمل ذلك العاملين في الوكالات الحكومية الفيدرالية، بما في ذلك وزارة الدفاع، بالإضافة إلى أفراد الجيش الأمريكي. وحذر البيت الأبيض هذا الأسبوع من أن “كل هذا من شأنه أن يدمر أمننا القومي”.
وقال جون هيوبرت، ضابط أمن المطار في فلوريدا الذي عمل في إدارة أمن النقل (TSA) لمدة 21 عاما، إن العمال الفيدراليين “يوضعون باستمرار تحت وطأة التقطيع”.
وقال هوبرت لوكالة أسوشيتد برس: “إنه أمر مثير للسخرية”. لا ينبغي أن نضع في هذا الموقف كل عام، ثم نستخدم كورقة مساومة لتمرير التشريعات”.
هل سيتم تعطيل البرامج الفيدرالية؟
وقد تتعطل أيضًا مجموعة من البرامج الفيدرالية التي يعتمد عليها ملايين الأشخاص في جميع أنحاء الولايات المتحدة يوميًا – بدءًا من تضاؤل الأموال المخصصة للمساعدات الغذائية إلى التأخير المحتمل في خدمة العملاء للمستفيدين من الرعاية الطبية والضمان الاجتماعي.
ستتلخص التأثيرات المتتالية في المدة التي سيستمر فيها الإغلاق وتنوع خطط الطوارئ المعمول بها في الوكالات المتضررة.
وقال فورست في مورجيسون الثالث، الأستاذ المساعد في كلية إدارة الأعمال بجامعة ولاية ميشيغان: “بشكل جماعي، يتلقى مئات الملايين من الأميركيين، الذين يشكلون أغلبية السكان، نوعاً ما من المزايا من الحكومة”.
على سبيل المثال، قد يكون ما يقرب من سبعة ملايين امرأة وطفل يعتمدون على برنامج التغذية التكميلية الخاصة للنساء والرضع والأطفال (WIC) معرضين لخطر فقدان المساعدة على الفور تقريبًا في حالة الإغلاق، وفقًا لإدارة بايدن.
وذلك لأن صندوق الطوارئ الفيدرالي الذي يدعم عمليات WIC العادية من المحتمل أن ينفد في غضون أيام – مما يدفع الولايات إلى الاعتماد على أموالها الخاصة أو الأموال المرحّلة.
وقالت الدكتورة نانسي نيلسن، العميد المساعد الأول للسياسة الصحية في كلية جاكوبس للطب والعلوم الطبية الحيوية بجامعة بافالو، إن الأسر المتضررة “ستذهب إلى مخازن الطعام”.
“هؤلاء هم الأشخاص الذين يحتاجون إلى المساعدة. هؤلاء أمهات. هؤلاء هم الرضع. لذا فهذه مشكلة حقيقية.”
ستفقد برامج Head Start التي تخدم أكثر من 10000 طفل محروم التمويل الفيدرالي على الفور، على الرغم من أنها قد تكون قادرة على تجنب الإغلاق الفوري إذا لم يستمر الإغلاق لفترة طويلة.
هل ستتأثر خدمات السفر والقنصلية؟
وقال وزير النقل الأمريكي بيت بوتيجيج إن الإغلاق سيوقف التقدم المحرز في معالجة اضطرابات السفر الجوي خلال العام الماضي. وقال هذا الأسبوع: “لقد شهدنا أخيرًا عودة الإلغاءات والتأخير إلى مستوياتها الطبيعية”.
وقال بوتيجيج إن ذلك سيجبر الحكومة أيضًا على “الاضطرار على الفور إلى التوقف عن تدريب مراقبي الحركة الجوية الجدد ومنح إجازة لألف مراقب آخر هم في طور التدريب بالفعل”.
ستستمر معالجة جوازات السفر والتأشيرات في حالة الإغلاق “حسب ما يسمح به الوضع”، وفقًا للتوجيهات التي قدمتها وزارة الخارجية للموظفين الأسبوع الماضي.
وقالت الوزارة إن القنصليات في الولايات المتحدة وخارجها ستبقى مفتوحة “طالما أن هناك رسوم كافية لدعم العمليات”، لكن عمل جوازات السفر قد يتوقف إذا تم إغلاق المبنى الذي يتم فيه العمل.
ما هي آثار الإغلاق على الاقتصاد؟
وحذرت وكالات الائتمان من أن سياسة حافة الهاوية والاستقطاب السياسي تضر بالتوقعات المالية للولايات المتحدة.
قالت وكالة موديز، وهي آخر وكالة تصنيف رئيسية تصنف الحكومة الأمريكية “Aaa” مع نظرة مستقبلية مستقرة، يوم الاثنين أن الإغلاق سيضر بالتصنيف الائتماني للبلاد. ويعني التصنيف الائتماني المنخفض أن الدولة قد تبدو أقل جدارة ائتمانية وقد تضطر إلى دفع أسعار فائدة أعلى على ديونها.