بعد العمل في الصناعة الخارجية لمدة ثلاث سنوات في سميث ، مما يجعل الخوذات والنظارات ، أدركت كاسي أبيل أنه لم يكن هناك العديد من العلامات التجارية التي تم بناؤها حصريًا مع وضع النساء في الاعتبار. في عام 2016 ، أسست Wild Rye ، وهي علامة تجارية للملابس الخارجية في ولاية أيداهو في ولاية أيداهو للنساء.
كان بناء أعمالها عملاً من العاطفة وشملت مخاطر كبيرة ، مثل الاستفادة من منزلها لرأس المال. لم تكن حتى عام 2021 مربحة. الآن ، تواجه عملها تهديدًا وجوديًا آخر: ستعمل التعريفات المرتفعة على تكاليفها ، وهي غير متأكدة من المدة التي يمكن أن تبقي أعمالها على قيد الحياة.
تتوقع Abel أن تصل أوامر الشراء بقيمة 700000 دولار في يوليو ، والتي تشمل تشكيلة السقوط الكاملة للعلامة التجارية ، والتي طلبتها في ديسمبر من الموردين في الصين. وتقول إن Wild Rye ، التي تستورد مرتين في السنة ، ستخضع الآن إلى 1.2 مليون دولار من التعريفة الجمركية لشحنتها القادمة.
وقال أبيل: “ليس لدي الأموال اللازمة لدفع ثمن هذه التعريفة الجمركية. هذه التعريفات ترجع إلى دخول البلاد. لن يكون لدي وقت لبيع هذا المنتج قبل الانتهاء من التعريفة الجمركية. قد نكون خارج العمل في الأشهر الأربعة المقبلة”.
منذ توليه منصبه ، فرض رئيس الولايات المتحدة دونالد ترامب تعريفة بنسبة 145 في المائة على الصين و 10 في المائة على جميع البلدان الأخرى. وقد ادعى الرئيس أن التعريفة الجمركية تحفز الشركات لإعادة التصنيع إلى الولايات المتحدة. لكن هذا قد ترك مئات الشركات الصغيرة مثل Abel's Skybraming لإيجاد طرق لإدارة الرسوم الضخمة.
أخبر وزير الخزانة الأمريكي سكوت بيسينت مجموعة من المراسلين في إحاطة في البيت الأبيض الأسبوع الماضي ، “الهدف هنا هو إعادة الوظائف الصناعية عالية الجودة إلى الولايات المتحدة. الرئيس ترامب مهتم بوظائف المستقبل ، وليس وظائف الماضي. كما تعلمون ، لا نحتاج بالضرورة إلى الحصول على صناعة نسل مزدهرة مثل مكان نشأت مرة أخرى ، لكننا نريد أن نرغب في الحصول على هذا التصنيع ونحضره”.
تضع تعليقاته ضغطًا إضافيًا على أصحاب العمل مثل Wild Rye. للتغلب على العاصفة الناجمة عن تعريفة إدارة ترامب ، قامت Abel بتجميد التوظيف ، وزيادة الرواتب التي توقفت مؤقتًا لموظفيها البالغ عددهم 11 موظفين بدوام كامل ، وتوقفت عن تطوير المنتجات الجديدة. وقالت إنها ستحتاج إلى رفع الأسعار على منتجاتها للسقوط ، تتراوح بين 10 إلى 20 في المائة.
في 29 أبريل ، قابلت هي ومئات من أعضاء مجتمع الملابس الخارجي قادة في واشنطن للضغط من أجل المساعدة. وقال أبيل إن الديمقراطيين غير متأكدين مما يمكنهم فعله وسط السيطرة الجمهورية على مجلس النواب ومجلس الشيوخ ، بينما كانت القيادة الجمهورية تخشى الانتقام إذا واجهوا الرئيس.
“كنت أسمع ذلك (قلقًا) من كلا جانبي الممر. هناك إحباط ، يبدو أنه من الصعب العثور على مسار إلى الأمام. الجميع يفهم أن الشركات الصغيرة ستنهار ، ويشعر الجميع بأنه لا يوجد كتاب لعب لهذا” ، قال أبيل جزيرة.
كما دفعت غرفة التجارة الأمريكية البيت الأبيض إلى استثناءات الشركات الصغيرة مثل Wild Rye ، والتي رفضتها إدارة ترامب بسرعة.
لا يوجد بديل أمريكي مماثل
تقول أبيل إنها بدأت كعلامة تجارية مصنوعة في الولايات المتحدة ، لكن ذلك لم يكن مستدامًا ماليًا.
وقال أبيل: “هذا ما يقرب من العمل قبل أن نطلق لأن الولايات المتحدة ببساطة لا تملك القدرة أو القدرة على إنتاج الملابس الفنية”.
معظم منتجات النسيج مثل الملابس والأحذية التي يشتريها الأمريكيون لا تصنع في الولايات المتحدة. تستورد الولايات المتحدة حوالي 97 في المائة من الملابس ، معظمها من الدول الآسيوية بما في ذلك الصين ، والتي تعرضت بقوة بسبب التعريفات البالغة 145 في المائة ، وأيضًا من فيتنام وبنغلاديش.
لكنها ليست فقط صناعة الملابس التي تواجه هذا التحدي. إنه مجتمع الأعمال الصغيرة بأكملها – يُعرَّف بأنه شركة مع 500 موظف أو أقل – جزء من الاقتصاد يوظف ما يقرب من 61.7 مليون أمريكي ، يمثل 45.9 في المائة من القوى العاملة الأمريكية ويمثل 43.5 في المائة من إجمالي الناتج المحلي الأمريكي (GDP).
لقد شعر الاقتصاد الأوسع أيضًا بالفعل بموجات صدمة من التعريفات التي ستؤثر على الشركات الصغيرة. انخفض الناتج المحلي الإجمالي للولايات المتحدة في الربع الأول ، وفقًا لوزارة التجارة الأمريكية ، بنسبة 0.3 في المائة بعد زيادة بنسبة 2.4 في المائة في الربع الرابع من عام 2024. ووفقًا لـ ADP ، تعثر نمو الوظائف إلى 62000 – وهو مقياس أكثر إلحاحًا من تقرير وظائف وزارة العمل الأمريكية ، والذي يتخلف عن شهر ويظهر 177،000 وظيفة مضافة.
وصلت ثقة المستهلك إلى أدنى مستوى لها في 13 عامًا ، ويقوم المستهلكون بالإنفاق وسط مخاوف من زيادة التكاليف المتزايدة-مما يعني بدوره أن عددًا أقل من الأشخاص يمكنهم شراء منتجات تتراوح من الملابس الخارجية إلى الشاي والتوابل ذات الأصل الواحد.
“في مكان صعب”
في عام 2014 ، أسست Chitra Agrawal بروكلين دلهي ، وهي علامة تجارية للأطعمة الهندية المستوحاة من المطبخ في بروكلين ، نيويورك ، مع زوجها بن غارثوس.
على مدار العقد الماضي ، قاموا بإنشاء مجموعة من المنتجات ، بما في ذلك 14 توابلًا مختلفة ومللًا على نار خفيفة ، والتي بدأت المصنوعة يدويًا ومنذ ذلك الحين نمت لتوزيع أعمال واسعة النطاق على تجار التجزئة الرئيسيين مثل Whole Foods و Kroger ، بالإضافة إلى خدمات مجموعة الوجبات مثل Hellofresh و Blue Serron.
نظرًا لأنها علامة تجارية متخصصة ، فإن الحصول على مكونات معينة من أجزاء أخرى من العالم ليست مجرد جزء من جاذبية العلامة التجارية ، بل هي أيضًا ضرورة.
وقال أغراوال لـ الجزيرة: “إننا نصنع هذه المنتجات الهندية الأصيلة التي تتطلب مكونات لا تزرع أو متوفرة على نطاق واسع في الولايات المتحدة. إنه نوع من يضعنا في مكان صعب”.
قالت Agrawal إن 65 في المائة إلى 70 في المائة من المكونات التي تستخدمها تأتي من خارج الولايات المتحدة ، في المقام الأول من الهند ، وحفنة من المكسيك وسري لانكا ، وكذلك الزجاج من الصين.
مثل Agrawal ، تواجه Anjali Bhargava تحديًا مشابهًا. مؤسس كأس أنجالي ، العلامة التجارية التي تصنع التوابل ذات الأصل الواحد والشاي من جميع أنحاء العالم ، مصادر الزنجبيل من فيتنام ، والكركم من تايلاند ، والشاي من الهند ، وهي مكونات ، من وجهة نظرها ، تجعل العلامة التجارية مميزة للغاية.
في عام 2024 ، كانت الولايات المتحدة أكبر مستورد لكل من الزنجبيل وعدة أنواع مختلفة من الشاي ، بما في ذلك الأسود والأخضر ، وفقًا لشركة تحليلات البيانات العالمية لمصادر الأغذية.
وقال بهارجافا: “سأضطر إلى دفع التعريفات على هذه الأشياء إذا كان الأمر يتعلق بها ، إذا كنت أرغب في الاستمرار في صنع هذه المنتجات. (عدم القدرة على صنع هذه المنتجات) غير قابل للتفاوض بالنسبة لي”.
وتقول إنها من أجل خفض التكاليف ، تحاول إيجاد بدائل محلية لجوانب إنتاجها ، مثل التغليف ، على حساب كبير. قبل النزهات ، استوردت علب الصين. بمجرد نفاد مخزونها ، قد تضطر إلى وقف أربعة إلى ستة من المنتجات الـ 11 التي تقدمها لأنها لا تستطيع تحمل التكلفة الإضافية للواردات.
وأضاف Bhargava: “في الأساس ، للحفاظ على حركة الأعمال ، أُجبر على إجراء إصلاح شامل لتغليف التجزئة الخاص بي (والتي يمكن إنتاجها Stateside) ، مما يعني إعادة تصميم وإعادة التصوير ، وهذا يأتي بتكلفة”.
وتقول إنها ستحتاج إلى الابتعاد عن العلب ، التي تستوردها من الصين واستكشاف أنواع أخرى من خيارات التغليف مثل الحقائب. يقول بهارجافا إن التكاليف غير المتوقعة لمرة واحدة تتراوح بين 10،000 دولار إلى 20،000 دولار ستأكل في هوامشها النحيفة بالفعل. وهي الموظفة الوحيدة بدوام كامل ، لكنها تستأجر المستقلين والمصادرون الخارجيين لشركات أخرى للمهام التي تتراوح من التعبئة إلى التسليم.
ترتفع الأسعار
على عكس الشركات الكبيرة ، من الصعب للغاية على الشركات الصغيرة أن تمتص التعريفات.
وقال أليكسيس دي أماتو ، مدير الشؤون الحكومية للأغلبية الصغيرة ، وهي مجموعة من المدافعين عن الشركات الصغيرة: “لقد رأينا أنه من الصعب على الشركات الصغيرة أن توازن بين هذه التكاليف لأنها لديها هوامش صغيرة للغاية. إنهم هم الذين سيحصلون على أصعب”.
وأضاف D'Amato: “إنهم يستعدون للتأثير على كيفية تناول هذه التكاليف أو نقلها إلى المستهلك ، وهو ما يريد أحد فعله”.
إن رفع الأسعار استجابة لضغوط السوق لا يضمن أنها ستنخفض عندما تنخفض التكاليف. في بداية جائحة Covid-19 ، أجبرت اضطرابات سلسلة التوريد المنتجين على زيادة الأسعار. ولكن حتى بعد تخفيف التكاليف ، أبقى البقالون أسعارًا مرتفعة لأن المستهلكين واصلوا دفعهم – ولا تضطر أي سياسة أو قوة السوق إلى تخفيضات.
هذا العبء يزن على Agrawal.
“بمجرد إجراء هذا التغيير وأقول في مرحلة ما ، أريد أن أرجع هذه الزيادات في الأسعار ، ليس هناك ما يضمن أنه على الرف ، ستنخفض الأسعار. إنه أمر صعب للغاية عندما تعمل مع محلات البقالة لخفض أسعارك مرة أخرى. يجب أن نكون حريصين جدًا على هذه الخطوة.”
لكن هذه المخاوف التي تلوح في الأفق دفعت المستهلكين والشركات إلى استيراد البضائع قبل أن تبدأ التعريفات ، لتخزين العناصر الرئيسية التي قد تساعدهم على تجنب زيادة الأسعار ، على الأقل لبعض الوقت.
في الربع الأول ، ارتفعت الواردات الأمريكية بنسبة 41.3 في المائة ، بما في ذلك رواد الأعمال مثل شون ماكوفسكي ، صاحب شركة تالون إلكتريك ، وهي شركة تصنع دواسات الجيتار في كولومبوس ، أوهايو.
“لقد قمنا بتخزين الكثير. أعتقد أن الجميع بذلوا قصارى جهدهم للتدافع ، على أمل أن يسد ذلك الفجوة إلى هذا الأمر. لكن إذا وصلنا إلى نهاية هذا الجسر ، فسوف نحتاج إما إلى إيجاد طريقة مختلفة أو سنبدأ في نفاد الأشياء” ، قال ماكوفسكي الجزيرة.