انتهت أسابيع من شهادة الشهود، ومن المقرر تقديم البيانات الختامية الأسبوع المقبل قبل مداولات هيئة المحلفين.
انتهت أكثر من أربعة أسابيع من شهادة الشهود في محاكمة الأموال الطائلة لرئيس الولايات المتحدة السابق دونالد ترامب في نيويورك، مع توقف الدفاع عن مرافعته.
ويعني التطور الذي حدث يوم الثلاثاء أن المحاكمة ستتوقف مؤقتًا حتى الأسبوع المقبل، عندما يقدم كل من الادعاء والدفاع مرافعاتهما الختامية في القضية، المرتبطة بالمدفوعات المزعومة لنجمة أفلام إباحية قالت إن لديها لقاء جنسي مع ترامب.
عند استئناف المحاكمة، ستتداول هيئة المحلفين حول ما إذا كان ترامب مذنبًا بـ 34 تهمة جنائية تتعلق بتزوير سجلات الأعمال.
إن انتهاء شهادة الشهود في المحاكمة غير المسبوقة يعني أيضًا أن ترامب لن يتم استدعاؤه للوقوف إلى جانب الدفاع، على الرغم من أشهر من التكهنات بأن الرئيس السابق المتبجح قد يفعل ذلك.
منذ بدء المرافعات الافتتاحية في محكمة مانهاتن في 22 أبريل، سعى المدعون من مكتب المدعي العام لمنطقة مانهاتن ألفين براج إلى تصوير تزوير المستندات التجارية كجزء من جهد غير قانوني أكبر للتلاعب بالانتخابات الرئاسية لعام 2020.
وقالوا إن ترامب سعى إلى إخفاء المبالغ المدفوعة لمحاميه الشخصي مايكل كوهين مقابل مبلغ 130 ألف دولار لنجمة الأفلام الإباحية ستورمي دانييلز. ويقول كوهين إنه دفع المبلغ لدانييلز مقابل صمتها بشأن علاقة مزعومة نفاها ترامب.
لكي تستمر التهم الجنائية، يجب على المدعين أن يثبتوا أن التزوير قد تم بنية ارتكاب جريمة أخرى. وتم دفع هذه المبالغ في الأيام الأخيرة من الانتخابات الرئاسية لعام 2016، بعد وقت قصير من تسرب مقطع فيديو مدمر يظهر ترامب وهو يتفاخر بإمساك النساء من أعضائهن التناسلية.
وقال ممثلو الادعاء إن المدفوعات كانت جزءًا من مخطط أوسع لإخفاء المعلومات السلبية عن ترامب والتي تتعارض مع قانون الانتخابات والضرائب في ولاية نيويورك، بالإضافة إلى قانون تمويل الانتخابات الفيدرالي.
وأكد دفاع ترامب أن أي مدفوعات كان سيتم تقديمها في محاولة لحماية عائلة الرئيس السابق من تسريب معلومات محرجة وضارة. قالوا إن ترامب بريء.
من جانبه، صور ترامب، المرشح الجمهوري المفترض للانتخابات الرئاسية لعام 2024، المحاكمة على أنها “مطاردة سياسية” وانتقد مرارا وتكرارا القاضي خوان ميرشان والعديد من الشهود. في وقت مبكر من المحاكمة، تم تغريمه بمبلغ 9000 دولار لانتهاكه أمر حظر النشر الجزئي الذي منعه من التحدث علنًا عن الأفراد المشاركين في المحاكمة.
قدمت أسابيع من الشهادات نافذة على عالم ترامب في الأشهر التي سبقت الانتخابات الرئاسية لعام 2016، والتي تغلب فيها بشكل غير متوقع على وزيرة الخارجية السابقة هيلاري كلينتون.
ومن بين الشهود في القضية ديفيد بيكر، الناشر السابق لصحيفة National Enquirer، الذي قدم تفاصيل عن الدخول في اتفاق مع ترامب لخنق القصص السلبية في محاولة لمساعدة الحملة.
كما أدلت دانيلز، واسمها الحقيقي ستيفاني كليفورد، بشهادتها، حيث قدمت تفاصيل اللقاء الجنسي المزعوم مع ترامب وكيف تم شراء صمتها قبل وقت قصير من فتح صناديق الاقتراع.
اتخذ محامي ترامب السابق كوهين موقفه في الأيام الأخيرة من المحاكمة، وأخبر المحلفين أن رئيسه السابق كان وراء الدفع المباشر لدانييلز ومحاولة التستر. ورد الدفاع بأن كوهين كان لديه فأس ليهاجم بها ترامب، ووصفه بأنه كاذب.
محاكمة نيويورك ليست سوى واحدة من أربع إجراءات جنائية يواجهها ترامب حاليًا. ومع ذلك، فهذه هي القضية الوحيدة التي من المتوقع أن تنتهي قبل الانتخابات الرئاسية في نوفمبر.
قبل ترامب، لم يتم اتهام أو إدانة أي رئيس حالي أو سابق بتهم جنائية. ومع ذلك، فإن الحكم بالإدانة لن يمنع ترامب من انتخابه رئيسا.
وفي جورجيا، يواجه ترامب قضية منفصلة تتعلق بالتدخل في انتخابات الولاية. وعلى المستوى الفيدرالي، يواجه لائحة اتهام واحدة بمحاولة إلغاء انتخابات 2020 وأخرى بتهمة تخزين وثائق سرية في منزله في فلوريدا.