انضم المئات من نزلاء سجن كاليفورنيا إلى رجال الإطفاء في جهود مكافحة حرائق الغابات المستمرة في لوس أنجلوس، والتي أتت على آلاف الأفدنة وقتلت 24 شخصًا منذ اندلاعها في 7 يناير.
تتسابق فرق الإطفاء لإخماد اثنين من أكبر حرائق الغابات – باليساديس وإيتون – قبل عودة رياح سانتا آنا عالية السرعة. غذت رياح سانتا آنا الجافة التي تهب من الداخل باتجاه الساحل الحريق الأولي. وقد أحرقت باليساديس وإيتون، اللتان تم احتواؤهما بنسبة 13 في المائة و27 في المائة على التوالي، ما يقرب من 40 ألف فدان (15300 هكتار) من الأراضي وأكثر من 12000 مبنى.
ويقول المسؤولون إن ما لا يقل عن 16 شخصًا ما زالوا في عداد المفقودين وأن أكثر من 100 ألف شخص أُجبروا على الإخلاء.
فلماذا تعتمد السلطات على النزلاء من العديد من المرافق الإصلاحية في كاليفورنيا لاحتواء واحدة من أسوأ حرائق الغابات في تاريخ الولاية؟ هل هناك نص قانوني يسمح بنشرهم وهل يتم الدفع لهم مقابل خدماتهم؟
ما هو الدور الذي يلعبه النزلاء في الاستجابة لحرائق الغابات في كاليفورنيا؟
الأشخاص المسجونون هم مجموعة من أفراد الطاقم الذين يعملون على إخماد حرائق لوس أنجلوس الضخمة. لكن دورهم يختلف عن دور رجال الإطفاء الآخرين في الخطوط الأمامية.
يرتدي النزلاء زيًا برتقاليًا مميزًا، وبدلاً من استخدام الخراطيم أو المياه، يستخدمون “الأدوات اليدوية للمساعدة في إخماد الحرائق” وأيضًا دعم عمال الطوارئ الآخرين، حسبما نقلت صحيفة نيويورك تايمز (NYT) عن وكالة السجون في كاليفورنيا، إدارة الإصلاحيات وإعادة التأهيل. كما يقول.
ويتم خصم يومين من عقوبتهم عن كل يوم يدعمون فيه أطقم الإطفاء، وفقًا لوكالة السجون.
بالإضافة إلى ذلك، فإن عمل السجناء مع فرق الإطفاء يمهد الطريق لفرص عمل محتملة بعد إطلاق سراحهم، بما في ذلك التدريب المتقدم وشطب السجل الجنائي، حسبما يذكر الموقع الإلكتروني للوكالة.
شكرًا لك @CAGovernor لزيارة رجال الإطفاء في برنامج Fire Camp التابع لـ CDCR. يفخر أكثر من 900 من رجال الإطفاء لدينا بالعمل جنبًا إلى جنب @CAL_FIRE لزيادة الاستجابة في لوس أنجلوس. @CAGovernor وقعت قانونًا يمكّن رجال الإطفاء من الحصول على المزيد من الفرص الوظيفية والتقدم عند إطلاق سراحهم. pic.twitter.com/erSMNIm19h
— تصحيحات CA (@CACorrections) 12 يناير 2025
ومع ذلك، يقول نشطاء إصلاح السجون إن السجناء في كثير من الأحيان لا يجدون عملاً في الميدان بعد إطلاق سراحهم لأن سجلهم الجنائي لا يزال سليمًا، حسبما ذكرت صحيفة نيويورك تايمز.
اعتمدت ولاية كاليفورنيا على رجال الإطفاء السجناء منذ عام 1915، عندما تم إنشاء برنامج لأول مرة للنزلاء “للعمل في مشاريع هادفة”، حسبما ذكرت الوكالة على موقعها على الإنترنت. وذكرت الوكالة أنه تم استخدام النزلاء بشكل خاص لمكافحة الحرائق بعد الحرب العالمية الثانية، عندما تم استنفاد العديد من مسؤولي إدارة الإطفاء.
كم عدد السجناء المشاركين في مكافحة الحرائق؟
وتم نشر ما يقرب من 950 من رجال الإطفاء في السجن لاحتواء الحرائق، وفقًا لإدارة السجون.
ويحصلون على 10.24 دولارًا يوميًا، بالإضافة إلى المزيد مقابل نوبات العمل على مدار 24 ساعة، وفقًا للإدارة. وهذا أقل من الحد الأدنى للأجور في كاليفورنيا، وهو 16.50 دولارًا في الساعة.
ولطالما شجب المدافعون عن إصلاح السجون هذه الممارسة باعتبارها مثيرة للجدل، حيث يتقاضى النزلاء أجورًا قليلة مقابل العمل الخطير والشاق.
وفقًا لتقرير صدر عام 2022 عن اتحاد الحريات المدنية الأمريكي وكلية الحقوق بجامعة شيكاغو، قُتل أربعة من رجال الإطفاء السجناء وأصيب أكثر من 1000 أثناء عملهم في كاليفورنيا خلال فترة خمس سنوات.
كم عدد رجال الإطفاء الذين يكافحون حرائق الغابات؟
وتقود إدارات الإطفاء في كاليفورنيا المعركة لاحتواء الحرائق، وتعمل جنبًا إلى جنب مع أطقم من ولايات أخرى وعدد قليل من الوحدات الأجنبية.
وتم نشر ما يقرب من 14 ألف فرد، إلى جانب استخدام 1400 سيارة إطفاء و84 طائرة.
من آخر أرسل المساعدة؟
يحشد رجال الإطفاء من سبع ولايات أمريكية وكندا والمكسيك للمساعدة في أزمة حرائق الغابات، وينضمون إلى إدارات الإطفاء من جميع أنحاء كاليفورنيا.
وذكرت وسائل إعلام محلية أن طائرتين تقلان أكثر من 70 من رجال الإطفاء المكسيكيين ومعداتهم وصلت يوم السبت إلى لوس أنجلوس لتعزيز جهود مكافحة الحرائق. وقال الحاكم جافين نيوسوم إن رجال الإطفاء المكسيكيين سيكافحون واحدًا على الأقل من الحرائق التي تهدد منطقة لوس أنجلوس.
أعلن وزير الاستعداد للطوارئ الكندي هارجيت ساجان عبر X يوم الأحد أنه سيتم نشر 60 من رجال الإطفاء الكنديين في وقت مبكر من يوم الاثنين. وأضاف أن الحكومة الفيدرالية تنسق مع المحافظات لتوفير الموارد اللازمة للاستجابة.
كما شارك الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي في برنامج X مساء الأحد أن 150 من رجال الإطفاء الأوكرانيين “مستعدون بالفعل” للنشر، بعد انتقادات من دونالد ترامب جونيور، الذي اتهم يوم الأربعاء إدارات الإطفاء في لوس أنجلوس بالتبرع بالإمدادات لأوكرانيا بدلاً من إعطاء الأولوية للاحتياجات المحلية.
حتى أن بعض أصحاب العقارات الأثرياء قاموا بتعيين فرق إطفاء خاصة للمساعدة في مكافحة الحرائق، بتكلفة آلاف الدولارات يوميًا، وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز.
ما الذي يتم عمله لتحسين قدرات مكافحة الحرائق في لوس أنجلوس؟
أصدرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية تحذيرات العلم الأحمر حتى يوم الأربعاء، مشيرة إلى ظروف الحرائق الحرجة التي تغذيها رياح مستمرة تبلغ سرعتها 50 ميلاً في الساعة (80 كم / ساعة) وعواصف تصل سرعتها إلى 70 ميلاً في الساعة (113 كم / ساعة) في المناطق الجبلية.
وقال دينيس بيرنز، محلل سلوك الحرائق، في اجتماع مجتمعي يوم الأحد، إنه من المتوقع أن يشكل يوم الثلاثاء أكبر خطر.
أعلن رئيس الإطفاء في مقاطعة لوس أنجلوس، أنتوني سي مارون، عن وصول 70 شاحنة مياه إضافية لدعم الجهود المبذولة لمكافحة النيران الناجمة عن الرياح الشديدة. قال مارون: “نحن مستعدون لحدث الرياح القادم”.
وقال المسؤولون إن مثبطات الحريق التي تنشرها الطائرات ستكون بمثابة حاجز وقائي على سفوح التلال للمساعدة في احتواء انتشار المرض.
تم احتواء حريق هيرست بنسبة 89 بالمائة، وتم الآن احتواء ثلاثة حرائق أخرى اجتاحت أجزاء أخرى من المقاطعة بنسبة 100 بالمائة، وفقًا لإدارة الغابات والحماية من الحرائق في كاليفورنيا (كال فاير).
ما الذي يمكن فعله لمواجهة مخاطر حرائق الغابات المستقبلية؟
أدت واحدة من أسوأ حرائق الغابات التي ضربت ولاية كاليفورنيا إلى لعبة تبادل اللوم سياسيا، حيث اتهم الرئيس المنتخب دونالد ترامب حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم بسوء إدارة المياه.
كما اتُهمت السلطات بسوء الإدارة وعدم الاستعداد لهذا الحجم من الحرائق، والذي قد يتسبب في أضرار وخسائر اقتصادية تقدر بما يتراوح بين 135 و150 مليار دولار.
أمر الحاكم نيوسوم بإجراء تحقيق في سبب عدم تشغيل خزان سعة 117 مليون جالون (440 مليون لتر) في باسيفيك باليساديس وسبب جفاف بعض صنابير إطفاء الحرائق أثناء الأزمة.
واتهمت كريستين كراولي، رئيسة مكافحة الحرائق في لوس أنجلوس، زعماء المدينة بالفشل في تخصيص التمويل الكافي لجهود مكافحة الحرائق وشددت على القضية الحاسمة المتمثلة في نقص المياه.
وقال كراولي، منتقداً نقص المياه: “عندما يصل رجال الإطفاء إلى صنبور المياه، فإنهم يتوقعون توفر المياه”.