من المقرر أن تكون المنافسة الأخيرة في موسم الانتخابات التمهيدية الرئاسية في الولايات المتحدة ذات رئاستين جمهوريتين، حيث لن يكون هناك سباق واحد بل سباقان في ولاية واحدة.
المشكلة هي أن واحدا فقط سيكون له وزن في معركة ترشيح الحزب.
هذا الأسبوع، من المقرر أن تستضيف ولاية نيفادا، وهي ولاية تشهد معركة في الجنوب الغربي، انتخابات تمهيدية للحزب الجمهوري وتجمعًا جمهوريًا – وهي أحداث متنافسة من شأنها إثارة ارتباك الناخبين.
إن الولايات المتحدة تشهد بالفعل عملية انتخابية تتسم بالتميز الشديد. في الفترة التي تسبق الانتخابات الرئاسية، يتنافس المرشحون على المندوبين في الأصوات على مستوى الولاية من أجل الحصول على ترشيحات الأحزاب الرئيسية. من يفوز بأكبر عدد من مندوبي الحزب يصبح هو المرشح.
عادة، تعقد الولايات انتخابات تمهيدية أو مؤتمرات حزبية لتحديد كيفية تقسيم مندوبي أحزابها.
لكن الصدام بين سياسيي ولاية نيفادا – وفرع نيفادا للحزب الجمهوري – أدى إلى عقد انتخابات تمهيدية ومؤتمر حزبي.
لكن في السادس من فبراير/شباط، ستنظم ولاية نيفادا انتخابات تمهيدية تديرها الولاية، وفقًا لما ينص عليه قانون الولاية الأخير. ومع ذلك، فإن الحزب الجمهوري يحتج على التصويت ولن يمنح أي مندوبين للفائز.
ولكن بعد يومين، سيستضيف الحزب مؤتمراته الحزبية الخاصة: سلسلة من الاجتماعات حيث يجتمع الناخبون المسجلون ويناقشون ويقررون المرشح الذي سيدعمونه. سيحصل الفائز على جميع مندوبي الولاية البالغ عددهم 26 مندوبًا.
ومع تنافس السفيرة السابقة لدى الأمم المتحدة نيكي هيلي في الانتخابات التمهيدية – والرئيس السابق دونالد ترامب في المؤتمر الحزبي – فإن أكبر مرشحين جمهوريين يتنافسان فعليا في سباقين منفصلين على مستوى الولاية.
لماذا هناك سباقين؟
وتسلط الأحداث المبارزة الضوء على الانقسام بين الحزب الجمهوري في نيفادا ومسؤولي الانتخابات بالولاية.
وفي عام 2021، أقر المجلس التشريعي لولاية نيفادا – الذي كان يسيطر عليه الديمقراطيون في ذلك الوقت – قانونًا يلزم الولاية بإجراء انتخابات تمهيدية رئاسية.
ويمثل ذلك خروجًا كبيرًا عن التقاليد، حيث كانت الولاية تعقد اجتماعات حزبية يديرها الحزب لعقود من الزمن.
لكن المسؤولين قالوا إن التغيير ضروري: فالمؤتمرات الحزبية نادرة نسبيًا وتتعرض لانتقادات واسعة النطاق لعدم إمكانية الوصول إليها، لأنها تتطلب من الناخبين حضور اجتماعات شخصية للمشاركة.
وأشار الديمقراطيون أيضًا إلى التأخير في إعلان نتائج التجمع الانتخابي لعام 2020 كمبرر للتبديل.
أثار الحزب الجمهوري في ولاية نيفادا بسرعة مخاوف من أن الانتخابات التمهيدية التي تديرها الولاية لا تتطلب تحديد هوية الناخب وتسمح بالتصويت عبر البريد. وقالت إن كلا العاملين يمكن أن يؤديا إلى عمليات احتيال واسعة النطاق، وهو موقف تم دحضه بانتظام.
ومع ذلك، فإن القانون الجديد الذي يفرض إجراء الانتخابات التمهيدية التي تديرها الدولة لم يمنع الأحزاب من الاستمرار في عقد المؤتمرات الحزبية. وهذا بالضبط ما فعله الحزب الجمهوري.
وقال الحزب الجمهوري بالولاية في بيان في أكتوبر/تشرين الأول: “يتطلب التجمع الانتخابي هوية الناخب ويتميز بوجود بطاقات اقتراع ورقية، وجدولة تصويت شفافة تمامًا، ونتائج في نفس اليوم، ولا توجد بطاقات اقتراع عبر البريد أو تسجيل في نفس اليوم”.
“إنه حدث حاسم في التقويم السياسي لأنه يوفر لسكان نيفادا فرصة فريدة للتعبير عن تفضيلاتهم ولعب دور محوري في تشكيل اتجاه بلادنا.”
ما الفائدة من وجود كتلة انتخابية؟
جادل النقاد بأن الحزب الجمهوري في الولاية اختار عقد مؤتمرات حزبية لأن هذا النمط من المنافسة من المرجح أن يفيد ترامب.
تتطلب المؤتمرات الحزبية استثمارًا كبيرًا للوقت من الناخبين. ونتيجة لذلك، فإنها تميل إلى جذب المزيد من المؤيدين السياسيين الملتزمين.
وأشار بعض المراقبين أيضًا إلى أن رئيس الحزب الجمهوري بالولاية، مايكل ماكدونالد، من أشد المؤيدين لترامب. لقد صدق هو وخمسة جمهوريين آخرين زوراً على فوز ترامب في الولاية عام 2020، وهي خطوة تم اتهامه بها لاحقًا.
في عهد ماكدونالد، وضع الحزب قواعد صارمة للمرشحين للمشاركة في التجمع الحزبي.
كان على المرشحين الرئاسيين دفع رسوم دخول قدرها 55000 دولار للمشاركة. كما منع الحزب الجمهوري المرشحين من المشاركة في الانتخابات التمهيدية والمؤتمرات الحزبية.
وقالت هيلي، التي اختارت الترشح للانتخابات التمهيدية: “لقد تم إغلاق المؤتمرات الحزبية، وتم شراؤها ودفع ثمنها”.
وقالت في نيو هامبشاير: “هذا هو قطار ترامب الذي يمر عبر ذلك”، مضيفة أن حملتها ستركز على الولايات “العادلة”.
وتركز حملتها بدلاً من ذلك على السباق الرابع في التقويم التمهيدي للحزب الجمهوري، في ولايتها كارولينا الجنوبية. عملت سابقًا كمحافظ هناك.
وسبق أن احتلت هيلي المركز الثالث في المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا، وخسرت أمام ترامب بفارق 11 نقطة مئوية في نيو هامبشاير.
هل يمكن أن يفوز كل من هيلي وترامب؟
نعم، يمكن لكل منهم الفوز بسباقاته المنفصلة. لكن المؤتمرات الحزبية فقط هي التي تهم بالنسبة لترشيح الحزب في نهاية المطاف.
تخوض هيلي الانتخابات التمهيدية في نيفادا دون معارضة، على الرغم من أن الجمهوريين المسجلين يمكنهم اختيار خيار “لا شيء مما سبق” في حجرة التصويت.
وفي المؤتمرات الحزبية التي يديرها الحزب، من المتوقع أن يسحق ترامب ريان بينكلي، وهو قس جمهوري يقود حملة انتخابية بعيدة المدى.
إذن هل تم التوصل إلى اتفاق؟
ظاهريًا، يعتبر السباقان في نيفادا غير مهمين نسبيًا، لكن بعض السيناريوهات يمكن أن تجعل النتائج مثيرة للاهتمام.
أفاد الموقع الإخباري أكسيوس عن قلق في معسكر ترامب: يخشى مسؤولو الحملة من أن يؤدي الارتباك وسوء التنظيم إلى انخفاض نسبة الإقبال – الأمر الذي قد يثير بدوره تساؤلات حول جاذبية ترامب في الولاية التي تمثل ساحة معركة رئيسية.
وفي الوقت نفسه، إذا كان أداء هيلي جيدًا نسبيًا في الانتخابات التمهيدية التي تديرها الدولة، فقد تلحق الضرر بحملة ترامب.
من جانبها، بالكاد ضخت حملة هيلي أي موارد إلى ولاية نيفادا. ومع ذلك، قد يكون هذا خطأ، وفقًا للمحلل السياسي في نيفادا جون رالستون.
وكتب على منصة التواصل الاجتماعي إكس: “الحقيقة هي أن (نيفادا) كان ينبغي أن تكون ذات أهمية، لكن هيلي أفسدت الفرصة”.
“إن الولايات الأولى لا تتعلق بالمندوبين، بل بالزخم والسرد.”