أعلن الرئيس الأمريكي جو بايدن عن جولة جديدة من الإعفاء من القروض الطلابية الفيدرالية لمعالجة “الديون غير المستدامة” التي يراكمها المقترضون لإكمال تعليمهم الجامعي.
وتهدف هذه الخطوة إلى مساعدة 125 ألف مقترض من خلال سداد ديون بقيمة 9 مليارات دولار من خلال البرامج الحالية. منذ أن تولى بايدن منصبه في عام 2021، سيكون إجمالي 3.6 مليون مقترض قد تم شطب ديون بقيمة 127 مليار دولار.
وقال بايدن في غرفة روزفلت بالبيت الأبيض يوم الأربعاء: “لم ننته بعد”.
إليك ما تحتاج إلى معرفته حول إعفاء القرض:
ولماذا أعلن بايدن ذلك الآن؟
تم استئناف سداد قروض الطلاب هذا الشهر بعد تجميدها منذ جائحة فيروس كورونا، وقد قامت إدارة بايدن بتعديل المقترحات السابقة التي تم رفضها، للمساعدة في تخفيف ديون الطلاب.
تحدث بايدن عن المضي قدمًا في إصلاحات التعليم منذ توليه منصبه في عام 2021. وقال إنه يود تسهيل حصول الأمريكيين على شهادة جامعية من خلال جعل برامج الدراسة الجامعية مجانية، لكنه سيعالج أولاً الديون التي يواجهها الخريجون بالفعل. وهم مجتمعون مدينون بمبلغ 1.76 تريليون دولار.
وفي وقت سابق من العام، حاولت الحكومة الأمريكية إلغاء مبالغ تصل إلى 20 ألف دولار لـ 40 مليون مقترض، لكن المحكمة العليا رفضت خطوته، التي جادلت بأن بايدن يفتقر إلى السلطة للمضي قدماً في مثل هذه الإجراءات دون موافقة الكونجرس.
وقال رئيس المحكمة جون روبرتس: «السؤال هنا ليس ما إذا كان ينبغي القيام بشيء ما؛ فمن يملك السلطة للقيام بذلك”.
هل يتم شطب الديون بالكامل؟
نعم، بالنسبة للبعض.
سيكون المعلمون والأخصائيون الاجتماعيون من بين 53000 مقترض مؤهلين للحصول على إعفاء كامل من الديون، كما هو الحال مع الآخرين المسجلين في برامج الإعفاء من قروض الخدمة العامة. في المجمل، سيحصلون على إعفاء من الديون بقيمة 5.2 مليار دولار، وفقًا لوزارة التعليم.
الأشخاص في خطط الإغاثة التي تعتمد على الدخل، بما في ذلك ما يقدر بنحو 51 ألف مقترض يدينون، في المجموع، بما يصل إلى 2.8 مليار دولار، وأولئك المقترضون المعوقون الذين يعانون من إعاقة دائمة، مما يشكل 22 ألف شخص يدينون بمبلغ 1.2 مليار دولار.
ما الذي يتم تقديمه أيضًا؟
وتقدم خطة إدارة بايدن أيضًا أقساطًا شهرية أقل لسداد الديون لذوي الدخل المنخفض.
وأعلن بايدن أنه “لن يضطر أي شخص لديه قرض جامعي اليوم أو في المستقبل، سواء كان كلية مجتمعية أو كلية مدتها أربع سنوات، إلى دفع أكثر من 5 في المائة من دخله التقديري لسداد هذه القروض”.
كم ارتفعت تكلفة التعليم العالي في الولايات المتحدة؟
في عام 1980، كانت التكلفة 10,231 دولارًا سنويًا في المتوسط لبرنامج البكالوريوس، ولكن بحلول عام 2020، بلغت التكلفة 28,775 دولارًا. ولم ترتفع المنح المالية الحكومية لمن هم في أمس الحاجة إليها، والمعروفة باسم منح بيل، لمواجهة الزيادة في الرسوم. وقد أدى ذلك إلى حصول المزيد من الأشخاص على قروض طلابية لتغطية التكاليف.
هل يمكن للمجموعات الأخرى التأهل لخطط تخفيف عبء الديون؟
تريد مجموعة الحقوق المدنية، الرابطة الوطنية لتقدم الأشخاص الملونين (NAACP)، أن يقوم بايدن بتوسيع نطاق تخفيف الديون ليشمل قروض Parent PLUS. هذه هي القروض التي يأخذها الآباء للمساعدة في دفع تكاليف التعليم العالي لأطفالهم.
ووجد الباحثون أن 40% من الخريجين السود لديهم ديون قروض طلابية من الدراسات العليا بينما 22% فقط من خريجي الجامعات البيض مدينون.
وفي بيان له، قال رئيس NAACP، ديريك جونسون: “تاريخيًا، كان يُنظر إلى التعليم على أنه نقطة دخول للمجتمعات المهمشة لتحقيق الحراك التصاعدي والبدء في بناء ثروة الأجيال.
“من غير المعقول أن يقع الآباء السود، في سعيهم لتوفير مستقبل أكثر إشراقًا لأطفالهم، ضحية لنظام يفترس الحرمان المتأصل لديهم”.
أضاف بايدن بشكل متكرر برامج جديدة إلى القائمة المتزايدة من المبادرات لخفض أو إلغاء ديون القروض الطلابية على مدى العامين الماضيين.
وقال بايدن: “إن إدارتي تبذل كل ما في وسعها لتخفيف عبء ديون الطلاب لأكبر عدد ممكن، بأسرع ما يمكن”.
ما هي البرامج الأخرى لتخفيف عبء الديون التي قدمها بايدن؟
في يونيو من هذا العام، أطلقت إدارة بايدن خطة التوفير في التعليم القيم (SAVE). إنه نظام سداد على أساس الدخل، حيث لن يضطر المقترضون الذين يكسبون أقل من 15 دولارًا في الساعة إلى سداد مدفوعات قروضهم، مع احتمال مسح قروضهم.
بالنسبة لأولئك الذين يكسبون أكثر من 15 دولارًا في الساعة، سيتعين عليهم سداد دفعات شهرية بناءً على ما يكسبونه كل شهر.
“هذا النوع من الإغاثة يغير حياة الأفراد وأسرهم، ولكنه مفيد لاقتصادنا أيضًا. وقال بايدن: “من خلال تحرير ملايين الأمريكيين من العبء الساحق لديون الطلاب، فهذا يعني أن بإمكانهم الذهاب وترتيب حياتهم”.
“يمكنهم التفكير في شراء منزل، ويمكنهم بدء عمل تجاري، ويمكنهم تكوين أسرة. وأضاف: “هذا مهم، مهم لحياتهم اليومية”.
هل الجميع على متن الطائرة مع خطط بايدن لتخفيف عبء الديون الطلابية؟
قام بايدن بحملة لجعل الكليات المجتمعية مجانية، لكنه فشل في الحصول على دعم الكونجرس. وقال المعارضون للمخططات إن هذه هي طريقة بايدن لفعل شيء مماثل دون الحاجة إلى موافقة الكونجرس.
في فبراير من هذا العام، انضمت وزيرة التعليم السابقة بيتسي ديفوس إلى الآخرين في وصف خطة بايدن للإعفاء من القروض الطلابية بأنها غير قانونية.
“على الرغم من أن المخاوف بشأن ارتفاع تكاليف التعليم العالي وحجم ديون قروض الطلاب المستحقة كانت جزءًا من الخطاب العام لعقود من الزمن (وقبل فترة طويلة من ظهور فيروس كورونا)، فإن فكرة أن السلطة التنفيذية يمكن أن تلغي من جانب واحد ديون قروض الطلاب على أساس سنوي”. قال ديفوس: “لم يتم التفكير بجدية في القاعدة الجماهيرية دون سلطة الكونجرس”.
وجادل آخرون بأن الإعفاء يفرض بشكل غير عادل تكلفة باهظة على دافعي الضرائب الذين سددوا بالفعل قروضهم الطلابية أو لم يسعوا للحصول على مزيد من التعليم.