في إحدى الأمسيات من عام 2004، عندما كان جون فرانسيس موليجان، وهو مواطن أيرلندي مولود في الولايات المتحدة، في الضفة الغربية، طلب منه شخص غريب أن يرافقها إلى جنازة.
كان ذلك بعد حظر التجول في نابلس، ولم يُسمح للفلسطينيين بالخروج إلى الشوارع. يتذكر موليجان أن شابًا قُتل في وقت سابق من ذلك اليوم، وبسبب المعتقدات الدينية، اضطرت عائلته إلى دفنه خلال 24 ساعة. ولكن إذا خرجوا، فإن القوات المسلحة الإسرائيلية “تفتح النار عليهم لانتهاكهم حظر التجول”.
سألت والدة القتيل موليجان: «هل يمكنك السير معنا؟ هل يمكنك الوقوف في المقدمة مع عائلتنا؟ لأنهم لن يطلقوا النار عليك، أنت أبيض … أنا فقط بحاجة إلى شخص ما، حرفيًا، يقف معي.
هذه اللحظة – النضال من أجل دفن الموتى بسلام – وصلت إلى قلب موليجان، 54 عامًا، الذي ذهب إلى المدرسة الابتدائية في أيرلندا الشمالية خلال الاضطرابات في أواخر السبعينيات.
“لقد بدا الأمر بالنسبة لي أشبه بالذهاب إلى جنازات سياسية في شمال أيرلندا، حيث تحلق المروحيات في السماء – في هذه الحالة، كان الجيش البريطاني. وهنا كان الجيش الإسرائيلي”. “لقد كان له صدى حقيقي.”
ويشير موليجان إلى هذه التشابهات كجزء من السبب وراء حشده مع الأمريكيين الأيرلنديين الآخرين في الولايات المتحدة لدعم غزة.
ويلتقي قادة جمهورية أيرلندا وأيرلندا الشمالية مع بايدن في نهاية هذا الأسبوع. والتقت الوزيرة الأولى ميشيل أونيل مع بايدن يوم الجمعة، وقالت له إن “العالم يشاهد برعب الإبادة الجماعية للشعب الفلسطيني”، وحثته على العمل من أجل وقف فوري لإطلاق النار وإقامة دولة فلسطينية ذات سيادة.
لكن تاويسيتش (رئيس الوزراء) ليو فارادكار فقط هو الذي سيحضر حفل عيد القديس باتريك في البيت الأبيض في 17 مارس، حيث سيقدم للرئيس بايدن وعاء من نباتات النفل، عربون صداقة، وفقًا للتقليد المستمر منذ عقود. لكن الحفل السنوي والاجتماع بين رئيس الوزراء وبايدن من المتوقع أن يكون متوتراً على نحو غير عادي هذا العام، حيث تعرب جوقة متزايدة من الناخبين ــ داخل أيرلندا، وبين الشتات الأميركي الأيرلندي ــ عن غضبها إزاء دعم بايدن للحرب على غزة.
يقول موليجان: “أستطيع التعرف على القمع الاستعماري، وعنف الدولة الاستعمارية،” بسبب طفولتي في أيرلندا. والآن، في فلسطين، “إنهم يجردون الناس من إنسانيتهم. إنهم يجرمون المقاومة، ويجرمون السكان بالكامل، ويستخدمون “التجويع كتكتيك” كما فعل البريطانيون في أيرلندا خلال المجاعة الكبرى.
“إنها نفس قواعد اللعبة التي تحدث في فلسطين.”
تتشكل شبكة “مذهلة”.
يقول كوان ماكان، مدرب قتال العصي الأيرلندي في بالتيمور والذي هاجرت عائلته عبر جزيرة إليس في نيويورك منذ أجيال مضت، إنه ذهل من مدى سرعة تواصل شبكة من الأميركيين الأيرلنديين حول دعم فلسطين.
يوضح ماكان، الذي يمتلك ما يقرب من 20 عامًا من الخبرة في تنظيم المناصرة والاحتجاجات: “يتواصل بعض الأشخاص مع المنظمين في أيرلندا، والبعض الآخر يتحدثون عبر وسائل التواصل الاجتماعي، ويتحدث الكثيرون مع الأصدقاء والأشقاء”. ويصف الطبيعة السريعة والعضوية لبناء الشبكة بأنها “مذهلة”، مضيفًا أنه “في كل مرة أجري فيها محادثة، يؤدي ذلك إلى ثلاثة آخرين مع ثلاثة أشخاص آخرين”.
كانت أيرلندا منذ فترة طويلة واحدة من أبرز الداعمين الغربيين لفلسطين: فقد كانت الدولة أول عضو في الاتحاد الأوروبي يؤيد قيام دولة فلسطينية، وبعد السابع من أكتوبر/تشرين الأول، كان المشرعون الأيرلنديون من بين الأوائل في الغرب الذين دعوا إلى وقف إطلاق النار. إن دعم الشعب الأيرلندي أقوى حتى من دعم ساستهم: فحوالي 80% من الشعب الأيرلندي يعتقدون أن إسرائيل ترتكب إبادة جماعية في غزة، وقد دعا الكثيرون إلى مقاطعة اجتماع البيت الأبيض. وفي ضوء هذا الدعم الشرس، طلب وزير إسرائيلي مؤخرا من الفلسطينيين “الذهاب إلى أيرلندا أو الصحراء”.
وهكذا، بينما يواصل بايدن دعم الحملة العسكرية الإسرائيلية، انقلب الجمهور الأيرلندي عليه إلى حد كبير. وفي نوفمبر/تشرين الثاني، تم طلاء لوحة جدارية لبايدن في مسقط رأس جده بالطلاء الأحمر مع عبارة “الإبادة الجماعية جو”. ووجهت العضوة الأيرلندية في البرلمان الأوروبي، كلير دالي، التصريحات الأخيرة مباشرة إلى “الجزار بايدن” في خطاب ناري مدوية، “أسلاف أيرلندا الذين تدعي أنهم منهم يتبرؤون منك. أبعدوا بلادنا عن أفواهكم”.
الآن، تقول أليسون أوكونيل، إحدى المنظمات الرئيسية في منظمة “أميركيون أيرلنديون من أجل فلسطين”، إن مجموعتها لديها فرصة لتكون فعالة “لأن بايدن يتحدث كثيرًا عن تراثه الأيرلندي”. وفي الأسبوع الماضي، سلم أوكونيل خطابا شخصيا إلى السفارة الأيرلندية، يطلب منهم عدم مقابلة بايدن كالمعتاد. ويضيف أوكونيل: “الطاقة التي تأتي في يوم القديس باتريك – يعلم الناس أن هذه هي اللحظة المناسبة لنا للإدلاء بنوع من البيان على الأقل”.
هذا الأسبوع، من المقرر تنظيم احتجاجات ضد اجتماع البيت الأبيض في سبع ولايات على الأقل وفي مدن متعددة، بما في ذلك نيويورك وسانت لويس وواشنطن العاصمة ومينيابوليس وألبوكيرك.
مشاكل في صناديق الاقتراع
في الثالث من مارس، سار مايك دويل، وهو مدرس من بروكلين وهو أيرلندي من الجيل الرابع، في “موكب سانت بات للجميع” في كوينز، نيويورك، وهو بديل طويل الأمد للموكب الرسمي لمدينة نيويورك، وهو الأقدم والأقدم. أكبر موكب القديس باتريك في العالم. ورفعت بعض المجموعات لافتات ولافتات تطالب بوقف إطلاق النار في غزة، ويتذكر دويل أنهم بينما كانوا يسيرون عبر الحي الأيرلندي التاريخي وهو حي سانيسايد، “كان الشارع بأكمله تقريبًا يهتف لنا ويهتف: “وقف إطلاق النار”!”
ومع اقتراب الانتخابات، قال الأمريكيون الأيرلنديون الذين يعترضون على دعم بايدن لإسرائيل إن الخطة تهدف إلى جعل أصواتهم مسموعة ليس فقط في الاحتجاجات، ولكن أيضًا في صناديق الاقتراع.
وصوت ماكان لصالح بايدن في عام 2020، لكنه يقول إنه سيصوت لصالح “غير الملتزمين” في الانتخابات التمهيدية بولاية ماريلاند، وهو التصويت الذي أجري في مايو لاختيار المرشح الديمقراطي للرئاسة في الولاية.
وتشير أوكونيل إلى أن والدها، الذي كان جمهوريًا في السابق، صوت لصالح بايدن في عام 2020، لكنه لم يقرر بعد.
في اجتماع “الأميركيين الأيرلنديين من أجل انطلاقة حملة بايدن-هاريس 2024” يوم الجمعة، أخبر بايدن الحضور أنه بحاجة إلى فوز الأمريكيين الأيرلنديين في نوفمبر. تضم الولايات المتأرجحة مثل نيو هامبشاير، وماين، وبنسلفانيا أكبر عدد من الأميركيين من أصل أيرلندي في البلاد – رقم 1، ورقم 5، ورقم 6 “الأكثر إيرلندية” على التوالي.
وقد ألقى البعض باللوم على “عدم الاهتمام الكافي بالجاليات الأمريكية الأيرلندية”، على الأقل جزئيا، في خسارة كلينتون عام 2016 أمام ترامب.
يقول موليجان: “أنا لا أفهم كيف يمكنه الدفاع عن قصف المستشفيات والجامعات ونزوح 900 ألف طفل داخليًا”. “لقد خسر صوتي بالتأكيد. يضيف موليجان: “لقد كان سيحصل عليه من قبل، لكن هذا تجاوز الحدود”.
وبالنسبة للآخرين، لا يزال دعم بايدن قويا
كما شدد بريان أودواير، نائب رئيس لجنة العمل السياسي للديمقراطيين الأيرلنديين الأمريكيين (PAC) وحملة الأيرلنديين من أجل بايدن، على أهمية التصويت الأيرلندي، قائلًا إنه “ليس هناك شك” في أنه أحد الأصوات القليلة المتبقية. الأصوات المتأرجحة في الولايات المتحدة.
يقول أودواير: “لقد فاز بايدن بالرئاسة في عام 2020 إلى حد كبير بسبب التصويت الأيرلندي في بنسلفانيا وميشيغان”، اللتين صوتتا لصالح ترامب في عام 2016، مضيفًا أن هاتين الولايتين “ستستهدفان بالتأكيد في هذه الانتخابات المقبلة”.
لكن أودواير يقول إن الديمقراطيين الأيرلنديين الأمريكيين ما زالوا “يدعمون بشدة الطريقة التي يتعامل بها الرئيس بايدن مع دعمه لإسرائيل”. عندما سئل عن الأمريكيين الأيرلنديين الذين احتجوا واعترضوا، تراجع أودوير إلى حد ما: “بالطبع، هناك تحول في السنوات والأسابيع والأيام القليلة الماضية. لقد أصبح ذلك واضحا للغاية.”
يقول أودوير إنه من أجل الاستماع إلى الناخبين الأيرلنديين الأمريكيين، “في هذا الوقت من العام، نجتمع بانتظام مع أعضاء المجتمع”، سواء بشكل افتراضي أو شخصيًا. وأوضح أن PAC لم تقم بإجراء استطلاع رأي حول هذه القضية.
وأضاف أنه بينما “هناك بالتأكيد عدد من الأشخاص” الذين أثاروا مخاوف بشأن غزة، “فحسب ما أسمعه من المجتمع الأوسع، فإنهم يعتقدون أن موقف الرئيس صحيح تمامًا”. وفي حديثه بعد ساعات فقط من دعوة زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر إلى إنهاء حكم نتنياهو، اتفق أودوير مع السيناتور، واصفًا نتنياهو بأنه “العائق الرئيسي أمام السلام … نعتقد جميعًا أن الوقت قد حان لرحيله”.
“فلسطين تحررنا جميعاً”
ماكان، وهو ديمقراطي مسجل يقول إنه يعمل مع الأمريكيين الأيرلنديين في أكثر من 30 ولاية، وصف أودواير بأنه “بعيد عمدا عن المشاعر الفعلية لمجتمعاتنا في جميع أنحاء البلاد”. ويقدر أن أكثر من 90% من الأميركيين الأيرلنديين الذين يتحدثون معهم يؤيدون فلسطين حرة.
وعندما سُئل مات كارثي، المتحدث باسم الشؤون الخارجية لحزب المعارضة الأيرلندي الرئيسي شين فين، عن السياسة الأمريكية الحالية في غزة، كتب في رسالة بالبريد الإلكتروني: “ببساطة، تقف الولايات المتحدة على الجانب الخطأ من التاريخ. ويجب عليهم أن يتوقفوا عن تمويل وتسليح إسرائيل في حين أنها لا تزال تنتهك القانون الدولي بشكل صارخ”.
تزور رئيسة حزب الشين فين ماري لو ماكدونالد الولايات المتحدة هذا الأسبوع. وقالت للجمهور في جامعة جورج تاون إن بايدن كان يحصل على الأشياء “سيئة للغاية، خاطئة بشدة“. ويجتمع ماكدونالد مع القادة الأمريكيين بما في ذلك شومر وممثلة ميشيغان رشيدة طليب.
ويشير كارثي أيضًا إلى أن “لدينا شعور حقيقي بأن الرأي العام هناك قد تغير، ولا سيما داخل المجتمع الأيرلندي الأمريكي، الذي رأى بحق أوجه تشابه بين مصير أسلافه وما يعانيه الشعب الفلسطيني حاليًا”.
كما يشعر دويل بأن مؤسسة الحزب الديمقراطي “تسيء فهم الشباب، وبالتأكيد الشباب” الذين لا يدعمون الاحتلال الإسرائيلي.
ويقول: “هذا ليس ما تبدو عليه أيرلندا المعاصرة”. “إنها مناهضة للاستعمار. إنها علمانية بشكل متزايد. ويدافع عن حقوق الإنسان والتحرر. أعتقد أن هناك الكثير من الأمريكيين الأيرلنديين الذين سيتعاطفون مع ذلك بكل سرور. في الواقع، فإن الاهتمام الواسع النطاق هذا الشهر، حيث بدأ الناس، صغارًا وكبارًا، في التجمع تحت اسم أميركيين أيرلنديين من أجل فلسطين حرة يبين ذلك تمامًا – فهو يجسد حقًا روح “فلسطين ستحررنا جميعًا”، كما يمنحنا فرصة للاعتماد على تراثنا الأيرلندي وقيمنا كأشخاص ذوي ضمير”.