لقد حان الوقت لفرض الضرائب على الأغنياء… ومؤسساتهم

نحن نختتم عامًا مضطربًا آخر دمرت فيه الحروب والكوارث المجتمعات في جميع أنحاء العالم. وقد أضافت هذه المصائب إلى بؤس أولئك الذين يواجهون بالفعل ويلات عدم المساواة القاسية، والفوضى المناخية، والحرمان والتهميش.

وكما كانت الحال في الماضي، كان جزء من الاستجابة العالمية لهذه الأزمات يشمل “العطاء السخي” من جانب العديد من فاعلي الخير. والواقع أن ممثليهم انضموا إلى رؤساء الدول، والمديرين التنفيذيين، والمشاهير، والمسؤولين الحكوميين في الجمعية العامة للأمم المتحدة في سبتمبر/أيلول، ثم في مؤتمر الأمم المتحدة للمناخ (COP28) في نوفمبر/تشرين الثاني للبحث عن “حلول”. وسوف يجتمع العديد منهم مرة أخرى في إطار المنتدى الاقتصادي العالمي في دافوس في وقت لاحق من شهر يناير/كانون الثاني تحت نفس الشعار.

ومع ذلك، في كل عام، يبدو أن لا شيء يتغير نتيجة لهذه الأحداث. ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن الطريقة التي ترى بها النخب المشكلات والحلول محدودة بنظرتها ونظرتها للعالم، التي تخلق الأزمات وتديمها في المقام الأول. ولكنها أيضاً غير فعّالة لأن هذا هو غرضها: فهي منظمة لدعم الوضع الراهن، وليس لخلق تغيير منهجي عميق.

كما أن القطاع الخيري لم يتم إنشاؤه لمعالجة الأسباب الجذرية للمشاكل النظامية، بل لحماية المصالح المالية الخاصة.

لقد حان الوقت لكي يدرك العالم ذلك. وكلما أسرعنا في القيام بذلك، كلما تمكنا من إيجاد طرق أكثر صلة لجلب العمل الخيري إلى العمل المهم والفوضوي للتغيير الاجتماعي الحقيقي.

كيف يصبح الأغنياء أكثر ثراء

نعلم جميعًا أن الأغنياء يزدادون ثراءً، ويسيطرون على نسبة كبيرة من الثروة في جميع أنحاء الكوكب. وفقا لتقرير عدم المساواة في الثروة العالمية الصادر مؤخرا عن منظمة أوكسفام، منذ عام 2020، استحوذ أغنى 1% على ما يقرب من ثلثي جميع الثروات الجديدة، أي ما يقرب من ضعف ما يملكه 99% من سكان العالم.

فالأغنياء لا يدفعون أي ضرائب تقريبًا (غالبًا ما تكون 3% أو أقل من دخلهم)، وتستمر ملياراتهم في النمو من خلال تطبيق الفائدة المركبة. وفي السنوات العشرين المقبلة، ستنتقل معظم هذه الثروة بين أفراد الأسرة الذين يشكلون نسبة 1% الأكثر ثراءً. ففي الولايات المتحدة وحدها، تشير التقديرات إلى أن ما يتراوح بين 36 تريليون دولار إلى 70 تريليون دولار من الثروات سوف يتم نقلها من جيل إلى آخر.

وتتزايد الدعوات لفرض الضرائب على الأغنياء على مستوى العالم، وسوف تصبح أكثر وضوحا مع حدوث هذا التحول الهائل للثروات بين الأجيال. إحدى الطرق الرئيسية التي يعالج بها الأثرياء هذه الضغوط هي العمل الخيري. يتم الثناء على المساهمات الخيرية ويُنظر إليها على أنها شكل من أشكال “رد الجميل”.

وفي الوقت الحالي، تبلغ القيمة العالمية المقدرة للعمل الخيري 2.3 تريليون دولار، أو ما يقرب من 2% من الناتج المحلي الإجمالي العالمي، مع الاحتفاظ بمعظم هذه الأموال في هيئة الأوقاف. وهذا أكبر من الناتج المحلي الإجمالي السنوي لدول مثل كندا والبرازيل.

إذا كان العمل الخيري أمرًا جيدًا بطبيعته، وسوف يحدث المزيد من العمل الخيري، فما الذي يدعو للقلق؟ دعونا نلقي نظرة على كيفية عمل العمل الخيري فعليًا في الممارسة العملية.

على سبيل المثال، في الولايات المتحدة، أحد جوانب العمل الخيري هو قاعدة دفع الـ 5 في المائة التي تم وضعها في قانون الضرائب الأمريكي في عام 1976. ووفقا لهذه الأحكام القانونية، يتعين على المؤسسة الخيرية أن تعطي 5 في المائة فقط من وقفها الإجمالي في شكل المنح أو الاستثمارات المتعلقة بالبرنامج سنويًا من أجل الحفاظ على وضعها غير الهادف للربح.

ومن الناحية العملية، أصبحت هذه القاعدة هي الحد الأقصى لتقديم المنح وليس الحد الأدنى. ويتم التعامل مع نسبة 95 في المائة الأخرى من الوقف على أنها أموال استثمار معفاة من الضرائب، والتي تنموها معظم المؤسسات باستمرار.

دعونا نحلل هذا أكثر. وفي عام 2020، بلغ متوسط ​​معدل العائد لأوقاف المؤسسة 13.1 بالمئة. إذا أخذنا مؤسسة بقيمة 100 مليون دولار كمثال، فسيكون مطلوبًا منها التبرع بمبلغ 5 ملايين دولار فقط على مدار العام، لكن وقفها كان سينمو إلى 113 مليون دولار ناقص 5 ملايين دولار ليصبح المبلغ في نهاية العام 108 ملايين دولار. وفي العام التالي، ستصبح هذه الفطيرة الموسعة البالغة 108 ملايين دولار 122 مليون دولار مطروحا منها ما يقرب من 5.4 مليون دولار، بحيث يصبح المجموع 117 مليون دولار تقريبا. لذا، فإن مبلغ الـ 100 مليون دولار يصبح 117 مليون دولار في عامين فقط ويستمر في النمو.

ثم يتم بعد ذلك توجيه صناديق الهبات ــ أو بالأحرى رأس المال الاستثماري غير الخاضع للضريبة ــ إلى المحركات المعتادة للرأسمالية الاستخراجية: أسواق الأوراق المالية، والسندات، والعقارات، وشركات الوقود الأحفوري، وما إلى ذلك. ويؤدي هذا إلى المزيد من تراكم الثروة.

ورغم أن قاعدة الـ 5% هذه بدأت في الولايات المتحدة، فقد تم تصديرها إلى جميع أنحاء العالم ويستمر الترويج لها باعتبارها النموذج العالمي للعمل الخيري: استمر في تنمية الأوقاف، في حين تمنح المؤسسات الحد الأدنى من المبلغ المطلوب. وتنمو ثروتهم وسلطتهم بينما يقدمون المنح لأولئك الذين يقومون بالعمل الشاق.

ولا يتطلب الأمر محاسبًا أو خبيرًا اقتصاديًا لفهم الآثار المترتبة على هذا النموذج. ولا يُستخدم في الواقع سوى جزء صغير من التمويل الخيري المعفى من الضرائب لمعالجة القضايا الاجتماعية والبيئية، في حين يتم إعادة استثمار الأغلبية في أنشطة مدمرة للحياة عبر الأسواق الاستخراجية ذات عوائد عالية ومستمرة على الاستثمار.

العمل الخيري كإعادة توزيع

في معظم البلدان، يحصل أي فرد أو شركة تقدم تبرعًا خيريًا على إعفاء ضريبي مباشر على دخلهم مقابل المبلغ المتبرع به. ونتيجة لهذا فإن العمل الخيري يشكل جزءاً مهماً من استراتيجية أكبر لخفض الضرائب، الأمر الذي يزيد من تركيز الثروة.

قدر تقرير استقصائي أجرته مجلة The Nation مؤخرًا أن بيل جيتس ربما حصل على أموال في شكل إعفاءات ضريبية أكبر مما قدمه في المنح الخيرية من خلال أنشطة مؤسسة جيتس.

مثال آخر يتعلق بماكنزي سكوت، أحد أكبر المانحين الخيريين في الولايات المتحدة. على مدى العامين الماضيين، تم الاحتفاء بها بسبب حجم المنح التي تقدمها ونوعها وسرعتها. وفقًا لمؤشر بلومبرج للمليارديرات، في عام 2023، استمرت ثروتها في النمو، على الرغم من أنها تبرعت بأموال كبيرة.

على الرغم من حصولهم على مزايا ضريبية ضخمة وتوزيع أصغر جزء من أوقافهم على شكل منح، فإن المحسنين يرتقيون في مجتمعنا كأفراد محسنين وكرماء وشهامين.

لقد حان الوقت للتخلي عن عبادة الأبطال لفاعلي الخير والذهاب إلى ما هو أبعد من التصريحات البسيطة بفرض الضرائب على الأغنياء. علينا أن نبدأ بفرض الضرائب على الأوقاف.

ولنتأمل هنا ماذا قد يفعل فرض ضريبة على هذه الأوقاف الخيرية الضخمة. على سبيل المثال، يمكن لصناديق المواطنين التي تدار بشكل ديمقراطي والتي يتم إنشاؤها باستخدام عائدات فرض الضرائب على الأوقاف، إعادة توزيع مليارات الدولارات على مجتمعات الخطوط الأمامية، والشعوب الأصلية، ولاجئي المناخ، وحتى البيئات التي عانت أكثر من غيرها من استخراج الموارد والثروات.

ويمكن أن يكون هذا نقطة البداية لتغيير هيكلي أعمق في العمل الخيري. والمطلوب ليس أقل من تحول في النظرة العالمية، ونهج بديل متناسب يقوم على اقتصاد يركز على الحياة ورغبة حقيقية في معالجة الأزمة العالمية المتعددة.

لقد حان الوقت للانتقال من الأنظمة التي تحمي الاستحقاقات الفردية والمؤسسية إلى الأنظمة التي تضرب بجذورها في إعادة توزيع الثروة من أجل التكليف الجماعي بمستقبل يستحق العيش.

الآراء الواردة في هذا المقال هي آراء المؤلفين ولا تعكس بالضرورة الموقف التحريري لقناة الجزيرة.