لقد كان تحدي الطرف الثالث الذي لم يكن كذلك.
أعلنت مجموعة No Labels يوم الخميس أنها لن تقدم مرشحًا من طرف ثالث لتحدي الديمقراطي جو بايدن والجمهوري دونالد ترامب في الانتخابات الرئاسية المقررة في نوفمبر.
وتأتي هذه الخطوة بعد أن فشلت المنظمة، التي وصفت نفسها بأنها ترياق من الحزبين الجمهوري والديمقراطي للحزبية المفرطة في الولايات المتحدة، في جذب وسطي رفيع المستوى ليكون بطلها. لقد هيمن على الولايات المتحدة لفترة طويلة حزبان رئيسيان ــ الجمهوريون والديمقراطيون ــ مع فشل مرشحي الطرف الثالث عموما في اكتساب المزيد من الثِقَل. وكثيرا ما يتم اتهامهم بسرقة الأصوات من المرشحين الرئيسيين.
وقالت نانسي جاكوبسون، الرئيس التنفيذي للمجموعة، في بيان أرسل إلى الحلفاء: “لقد قالت No Labels دائمًا إننا لن نقدم خط الاقتراع الخاص بنا إلا إذا تمكنا من تحديد المرشحين الذين لديهم طريق موثوق للفوز بالبيت الأبيض”.
وأضاف: “لم يظهر مثل هؤلاء المرشحين، لذا فإن مسار العمل المسؤول هو أن نتنحى”.
ويعزز هذا الإعلان التنافس في الانتخابات العامة بين بايدن وترامب، وكلاهما احتل البيت الأبيض – وكلاهما شهد انخفاض شعبيته في الأشهر الأخيرة.
التحديث يترك فقط الناشط المناهض للقاحات روبرت إف كينيدي جونيور، وهو سليل سلالة كينيدي السياسية، باعتباره الدخيل البارز الوحيد الذي لا يزال يسعى للرئاسة.
وقال كينيدي هذا الأسبوع إنه جمع ما يكفي من التوقيعات للتأهل لاقتراع الخريف في خمس ولايات.
ويأتي قرار No Labels بعد أيام فقط من وفاة الرئيس المؤسس جو ليبرمان، السيناتور الديمقراطي السابق والمرشح لمنصب نائب الرئيس الذي أصبح مستقلاً سياسياً خلال فترة ولايته الأخيرة في منصبه.
تتوج خطوة يوم الخميس شهورًا من المناقشات الداخلية في No Labels، والتي جمعت خلالها المجموعة عشرات الملايين من الدولارات من قائمة الجهات المانحة التي أبقتها سرية.
وكان الديمقراطيون يخشون أن تضر التذكرة ببايدن وتهدد بتقسيم ائتلاف الناخبين المتنوع الذي يُنظر إليه على أنه أفضل طريق له لتحقيق النصر، خاصة في الولايات الرئيسية التي تمثل ساحة معركة. لم تقم منظمة No Labels مطلقًا بتسمية جميع مندوبيها، وجرت معظم مداولاتها سرًا، مما زاد المخاوف من أنها قد تحبط فرص بايدن.
قالت راهنا إبتينج، الناقدة لمنظمة No Labels والمديرة التنفيذية لمنظمة MoveOn التقدمية: “يشعر الملايين من الأمريكيين بالارتياح لأن منظمة No Labels قررت أخيرًا القيام بالشيء الصحيح لإبقاء دونالد ترامب خارج البيت الأبيض”.
“الآن، حان الوقت لكي يرى روبرت كينيدي جونيور الكتابة على الحائط مفادها أنه لا يوجد طرف ثالث لديه طريق للأمام للفوز بالرئاسة. يجب أن نتحد معًا لهزيمة أكبر تهديد لديمقراطيتنا وبلدنا: دونالد ترامب.
ولم تعلق حملة كينيدي على الفور.
وكانت شركة No Labels قد قالت سابقًا إنها مؤهلة للظهور في بطاقات الاقتراع في 21 ولاية.
لكن العديد من المرشحين الرئاسيين المحتملين قالوا إنهم لن يكونوا حاملي لواء الجماعة. ومن بين هؤلاء السفيرة السابقة لدى الأمم المتحدة نيكي هيلي، التي علقت حملتها لترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة الشهر الماضي.
كما استبعد السيناتور جو مانشين، الديمقراطي الذي عكر صفو الحزب لفترة طويلة، الترشح، وقرر حاكم ولاية ماريلاند السابق لاري هوجان، وهو جمهوري وسطي، الترشح لمجلس الشيوخ الأمريكي بدلا من ذلك.
وفي الشهر الماضي، قال حاكم ولاية نيوجيرسي السابق كريس كريستي، وهو مرشح جمهوري للرئاسة عام 2024، إنه لن يترشح تحت شعار “لا للعلامة”.
وكانت المجموعة تدرس ما يسمى بـ “تذكرة الوحدة” مع مرشح رئاسي من أحد الحزبين الرئيسيين ومرشح لمنصب نائب الرئيس من الحزب الآخر، لجذب الناخبين غير الراضين عن كل من بايدن وترامب.
وقال مات بينيت من جماعة “الطريق الثالث” الوسطية، التي تحارب طموحات “لا ملصقات” لعام 2024: “نشعر بارتياح عميق لأن الجميع رفضوا عرضهم، مما أجبرهم على التنحي”. “بينما لا يزال تهديد المفسدين من أطراف ثالثة قائمًا، فإن هذا الهجوم المدمر بشكل فريد على الرئيس بايدن والديمقراطيين من الوسط قد انتهى أخيرًا”.
ووصف دان دوبراو، عامل المبيعات البالغ من العمر 33 عامًا في فيلادلفيا والذي كان من الممكن أن يكون مندوبًا لمؤتمر No Labels، قرار الخميس بأنه مخيب للآمال ولكنه حكيم. وقال إنه يثق في قيادة No Labels لاتخاذ القرار الصحيح.
وقال دوبراو لوكالة أسوشيتد برس للأنباء: “أتفهم سبب اتخاذهم لهذا القرار، وأعتقد أن هذا هو الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله في هذه اللحظة”. “لكنني أشعر بخيبة أمل كبيرة لأننا حصلنا على ترامب وبايدن مرة أخرى. أعتقد أن هذا أمر فظيع بالنسبة لبلدنا”.
وقال دوبراو إنه سيختار الآن بين بايدن وكينيدي.
وقال: “أنا متحمس لأن هناك خيارات أخرى غير الحزبين الرئيسيين”.