في 29 نوفمبر 1972 ، اندلع حريق في مركز Rault الشاهق ، في وسط مدينة نيو أورليانز. بينما كافح رجال الإطفاء للوصول إلى الحريق والكاميرات التلفزيونية ، كان على خمس نساء محاصرين في صالون تجميل في الطابق الخامس عشر اتخاذ قرار مستحيل: البقاء في المبنى المحترق ، أو القفز.
واحد تلو الآخر ، قفزوا ، وتهدف إلى سطح مبنى مجاور من ستة طوابق. توفي أربع من النساء.
في ذلك الوقت ، كان مهندس يبلغ من العمر 46 عامًا وزميله في نيو أورليان يتلاعب بفكرة ربما تكون قد أنقذتهم. حفزت المأساة جون تي سكورلوك في العمل.
لقد أراد أن يقوم بتصنيع وسادة قابلة للنفخ يمكن أن توفر هبوطًا آمنًا للأشخاص الذين يغمرون من ارتفاعات رائعة. لكن للقيام بذلك ، احتاج إلى مساعدة أبنائه.
أولاً ، دفعهم إلى دفع 45 كيلوجرام (100 رطل) قطع من الفينيل من أعلى مبنى مكتبه وعلى الوسادة التي صممها أدناه. تم توصيل الفينيل بمقياس التسارع ، مما ساعد جون على حساب الوزن الذي يمكن أن تمتصه الوسادة بسرعات مختلفة.
بمجرد أن يكون واثقًا من أنه كان آمنًا ، فقد حان الوقت للخطوة التالية: جعل أبنائه يقفزون من السطح.
يتذكر جيف سكورلوك ، الآن 66 الآن: “كنا مثل 10 و 12 أو 14 عامًا ، وكنا نقفز من مبنى إلى وسادة جوية كبيرة. لقد كان الكثير من المرح”.
“وسادة الفضاء”
في العام التالي ، حصل جون على براءة اختراع وسادة الهواء السلامة ، وهي وسادة ضخمة قابلة للنفخ لا تزال تستخدم اليوم من قبل أغاني النار من نيويورك إلى طوكيو لإنقاذ الناس من الحرائق والوفيات بالانتحار.
لكنه لم يكن اختراعه الأول. في الواقع ، تم استخلاصه من اختراعه المنقذ للحياة من اختراعه السابق: الجاذبية العادلة في كل مكان معروفة من خلال العديد من الأسماء المختلفة-قلعة النطاط ، ترتد القمر ، منزل الارتداد أو المشي الفضائي ، اعتمادًا على المكان الذي ترتد فيه.
في منزل Scurlock ، كان يعرف باسم “وسادة الفضاء”.
بعد مرور عام على قيام جون ببراءة اختراع لما سيصبح وسادة الفضاء ، بدأ العمل في منشأة ناسا في نيو أورليانز. كان ذلك عام 1961 ، وفتحت ناسا أبوابها قبل ثلاث سنوات استجابةً للسوفييت الذين يتقدمون في سباق الفضاء مع إطلاق أول القمر الصناعي في العالم ، سبوتنيك 1.
كانت وكالة الفضاء الأمريكية مغرمة بالمشاريع التي تستكشف إمكانية إمكانية الإضاءة ، وبحلول عام 1960 ، طورت اهتمامًا بتصميم محطة فضائية قابلة للنفخ ، ويعتقد الكثيرون أنها خطوة أولى ضرورية في الوصول إلى القمر.
تتطلب محطات الفضاء الكبيرة الصلبة رحلات صاروخية متعددة لإظهار الأجزاء ، ولكن تم اعتبار المواد المضادة البلاستيكية خفيفة وقوية وسهلة النقل. يمكن إطلاق محطة فضائية قابلة للنفخ في الفضاء مع معززة واحدة و unfurl مرة واحدة في المدار. (تم إرسال وحدة فضاء قابلة للنفخ مقاومة للنيسور إلى محطة الفضاء الدولية في عام 2016 ، ويأمل مهندسو ناسا في بناء موائل قمر شبه دائمة من المطاطية.)
وجد جون نفسه في منتصف هذا الابتكار ، والذي استمر حتى في وقت فراغه ، عندما يرسم التصميمات وخيط وسادة Proto-Space ، باستخدام آلة خياطة تجارية أقامها في حفرة في أرض مرآبه حتى يتمكن من نقل مادة الفينيل الثقيلة تجاهه كما كان مخيطًا.
عندما قام بتجميع وسادة فضائية في وقت مبكر محلي الصنع لأبنائه الصغار للعب معهم في الفناء الخلفي ، سرعان ما أصبحت ضربة هائلة مع الأطفال المحليين.
يقول جيف. “الحي بأكمله سيأتي ويقفز عليه.”
يقول جيف إن والدته ، فرانسيس ، هي التي أدركت كم أحب الأطفال القابلين للنفخ وحصلوا على فكرة لتسويقها. في النهاية ، ترك جون وظيفته للتركيز بدوام كامل على “وسادة الفضاء”.
حلول قابلة للنفخ
في عام 1968 ، بدأوا في بيع الاختراع للمعارض في جميع أنحاء البلاد. لكن مخاطر السلامة كانت خطيرة. يقول حفيد جون ، Mials ، 35 عامًا: “لقد كان كابوسًا ، من الناحية السلامة.
عندما كسر عامل كرنفال عنقه وتوفي ، كانت الشركة “مقاضاة من الوجود” ، كما يقول ميالز.
لم يعد مشروعًا صغيرًا في الفناء الخلفي ، يحتاج التصميم إلى ميزات وقائية.
بدأ جون للعمل في تصميم التحسينات: نمت وسادة الفضاء الأعمدة ، والجدران الوسطيات ، والشبكات حول الجانبين والسقف ، مما يجعلها أكثر أمانًا. في عام 1972 ، سار الرجل في العام الماضي على القمر ، أطلقت العائلة شركة جديدة ، تسمى Space Walk Offables ، لتصنيع واستئجار المطاطية في مدينة كينر في لويزيانا.
اليوم ، تبلغ قيمة سوق Global Bounce House 4 مليارات دولار ، مدفوعة بشعبية الإيجارات.
ولكن مع انتفاخ اختراعه في شعبيته ، حول جون انتباهه إلى حل المشكلات مع المطاطية الشاقة.
يقول الدكتور بنيامين غوريسن ، أستاذ الميكانيكا القابلة للنفخ في كي لوفين في بلجيكا ، إن الهندسة القابلة للنفخ معقدة بشكل خادع وتتطلب الإجابة على أسئلة رياضية لتحويل نسيج ثنائي الأبعاد إلى شكل ثلاثي الأبعاد.
أحب جون الأرقام ، ويتذكر Mials ، وكان “رجل يمكن أن يفعل الرياضيات”. قام بتقديم براءات الاختراع على العديد من الهياكل ، بما في ذلك واحدة مخصصة للحام للأنابيب تحت الماء لمنصات النفط في الخارج ، والتي تشبه قلب الإنسان مع شخص يعمل في الداخل.
يقول ميالز: “مهما حدث مقال إخباري ، سيكون في مكتبه ، ورسم حلًا”.
يتذكر جيف والده الذي يقرأ عن الغواصات الغارقة في الصحيفة ، ثم العمل على اختراع يمكن أن يساعد في إعادة عرضها.
حتى وفاة جون في عام 2008 ، “لم يتوقف أبدًا عن العمل” ، كما يقول جيف. كان آخر خلقه في الثمانينات من عمره شجرة نخيل قابلة للنفخ عملاقة ، وهو نوع من النحت الهوائي يهدف إلى توفير الظل على مساحة 2.8 متر مربع (30 قدم مربع).
لم يشرع جون في بناء إمبراطورية أعمال ، جيف و Mials ، الذين يديرون العمل الآن. على الرغم من أن القلاع النطاطية لا تزال جوهر أعمالهم ، إلا أن Scurlocks تواصل إنتاج وسائد الهواء السلامة ، والتي لها بنية أكثر تعقيدًا. تم اعتماد أكثر منتجات الخدمة الشاقة لمدة 20 طابقًا ، أو 200 قدم (60 مترًا).
منذ أن تم اختراعه ، أنقذت وسادة الهواء السلامة الآلاف من الأرواح في جميع أنحاء العالم ، لكن كل شيء بدأ برائحة مبكرة ومكرسة يحث أطفاله على القفز من السطح.
هذه المقالة جزء من “العناصر العادية ، قصص غير عادية” ، سلسلة عن القصص المفاجئة وراء العناصر المعروفة.