من المتوقع أن تضرب “عاصفة القرن” مدينة تامبا الواقعة على الساحل الغربي لفلوريدا، والتي يسكنها أكثر من ثلاثة ملايين شخص.
فر الملايين من سكان فلوريدا من الولاية الأمريكية مع اقتراب إعصار ميلتون، مع تحذير المسؤولين هناك من أن من بقوا “سيموتون” وأن المنازل المكونة من طابق واحد ستتحول إلى “نعش”.
وقالت كاثي كاستور، عضو الكونجرس عن تامبا، لشبكة CNN يوم الثلاثاء: “نحن على بعد ساعات قليلة من كارثة ملحمية”. وتقع منطقة تامبا الحضرية، التي يسكنها أكثر من ثلاثة ملايين شخص، مباشرة في مسار الإعصار، كما هو الحال بالنسبة لمساحة واسعة من الساحل الغربي لفلوريدا.
ووصف خبراء الأرصاد الإعصار، الذي من المتوقع أن يصل إلى اليابسة مساء الأربعاء، بعبارات مروعة، محذرين من أنه سيكون “عاصفة القرن”. وأكد ذلك قوة ميلتون في ولاية ليست غريبة على الأعاصير، بعد أن تعرضت بالفعل لسلسلة من العواصف المدمرة في السنوات الأخيرة.
وقال المركز الوطني للأعاصير إن ميلتون سيسبب “وضعا يهدد الحياة للغاية” ومن المتوقع أن يجلب رياحا مدمرة وأمطارا غزيرة ستمتد إلى داخل وخارج المخروط المتوقع. وقد ضعفت قليلاً من عاصفة من الفئة الخامسة إلى الفئة الرابعة مع اقترابها من الساحل الغربي لفلوريدا، لكنها لا تزال قوية للغاية.
ويأتي الإعصار بعد أسبوعين فقط من إعصار سابق، وهو إعصار هيلين، الذي ضرب البلاد في 26 سبتمبر/أيلول، وتسبب في أضرار واسعة النطاق في جميع أنحاء جنوب شرق الولايات المتحدة، بما في ذلك فلوريدا، ومقتل أكثر من 200 شخص – بشكل رئيسي في ولاية كارولينا الشمالية وجورجيا.
وقال حاكم ولاية فلوريدا رون ديسانتيس إن الشاحنات تعمل على مدار 24 ساعة يوميا لإزالة أكوام الحطام التي خلفتها هيلين قبل أن يحولها ميلتون إلى مقذوفات خطيرة. وأضاف أن الاستعدادات جارية لما ستكون على الأرجح أكبر عملية بحث وإنقاذ في تاريخ فلوريدا، بمجرد مرور العاصفة.
قال ديسانتيس: “لدينا المئات من أفراد البحث والإنقاذ في متناول اليد”. “ينشر الحرس الوطني 6000 من رجال الحرس الوطني في فلوريدا بالإضافة إلى 3000 من الحرس الوطني من ولايات أخرى.”
“لم يكن لدينا مطلقًا هذه الموارد الكثيرة قبل حدوث العاصفة.”
تغير المناخ
وصدرت أوامر الإخلاء لملايين الأشخاص على امتداد أكثر من 483 كيلومترا (300 ميل) من الساحل. ولكن مع نفاد الوقود في محطات الوقود، ازدحم السكان الفارون من الطرق السريعة، وما زالت الفنادق في المناطق الواقعة خارج مسار العاصفة ممتلئة بالنازحين بسبب إعصار هيلين. لم يتمكن العديد من الأشخاص الضعفاء من المغادرة أو لم يكن لديهم مكان يذهبون إليه.
وتساءل آخرون عما إذا كان سيتبقى لهم أي شيء ليعودوا إليه.
“هل سيكون لدي منزل أعود إليه؟” وقالت هيذر رولستون، إحدى سكان تامبا، لقناة الجزيرة وهي تستعد لمغادرة منزلها الذي تضرر بشدة بالفعل بسبب إعصار هيلين. “نأمل أن يكون من الممكن إنقاذه.”
ومن المتوقع أن يكون ميلتون أكبر عاصفة تضرب تامبا منذ مائة عام، حيث من المحتمل أن تصل سرعة الرياح إلى 200 كيلومتر في الساعة (124 ميلاً في الساعة). إنها ثالث أسرع عاصفة مكثفة مسجلة في المحيط الأطلسي، بعد أن نمت من الفئة 1 إلى الفئة 5 في أقل من 24 ساعة. ويشعر المسؤولون بالقلق بشكل خاص بشأن ارتفاع العاصفة التي يمكن أن يصل ارتفاعها إلى ثلاثة إلى خمسة أمتار (10 إلى 16 قدمًا)، مما يؤدي إلى جرف أي شيء في طريقها.
إن سرعة الإعصار وقوته، فضلاً عن التكرار المتزايد للأحداث الجوية الكبرى، هي نتيجة مباشرة لتغير المناخ وارتفاع درجة حرارة البحار.
وقال عالم المناخ دانييل جيلفورد من مجموعة كلايمت سنترال البحثية غير الربحية: “توفر درجات حرارة سطح البحر الدافئة للغاية الوقود اللازم للتكثيف السريع الذي شهدناه”. “نحن نعلم أنه مع قيام البشر بزيادة كمية الغازات الدفيئة في الغلاف الجوي، إلى حد كبير عن طريق حرق الوقود الأحفوري، فإننا نزيد درجة الحرارة في جميع أنحاء الكوكب.”