أصدر قاضٍ في ولاية تكساس قرارًا في اللحظة الأخيرة بإيقاف تنفيذ حكم الإعدام بحق روبرت روبرسون، وهو رجل أدين في قضية مثيرة للجدل تتعلق بمتلازمة هز الرضيع.
ويُعتقد أن روبرسون هو أول شخص يُحكم عليه بالإعدام في الولايات المتحدة بتهمة القتل المزعوم المرتبط بالمتلازمة.
لكن يوم الخميس، وقبل ساعات فقط من تنفيذ الحكم، أصدرت قاضية المحكمة الجزئية المدنية في مقاطعة ترافيس، جيسيكا مانغروم، أمرًا تقييديًا مؤقتًا بوقف تنفيذ الحكم.
وقد أدى هذا القرار إلى سيل من الإجراءات القانونية التي استمرت حتى وقت متأخر من الليل. وبعد إعلان قرار القاضي مانجرون، ألغت محكمة الاستئناف الجنائية في تكساس الأمر القضائي وسمحت بمواصلة تنفيذ الحكم.
ولكن بعد ذلك، تدخلت المحكمة العليا في تكساس وأصدرت وقف تنفيذ الحكم.
أدين روبرسون بالقتل في عام 2003 لوفاة ابنته نيكي كيرتس البالغة من العمر عامين قبل عام.
لكنه أصر بقوة على براءته. كما ألقى الخبراء ظلالاً من الشك على الأدلة المستخدمة لإدانته، وقد بعث الأمر الذي صدر في اللحظة الأخيرة راحة لأولئك الذين اعتقدوا أن الإعدام سيمثل خطأً للعدالة.
“إنه رجل بريء، ونحن على وشك قتله بسبب شيء لم يفعله”، قال بريان وارتون، المحقق الرئيسي الذي حقق في وفاة كيرتس. ومنذ ذلك الحين أصبح مؤيدًا صريحًا لتخفيف عقوبة روبرسون.
في قلب القضية كان اتهام المدعين بأن الرضيع كيرتس توفي بسبب متلازمة هز الطفل، وهي عبارة تستخدم لوصف صدمة الرأس الناجمة عن إساءة معاملة الأطفال الذين تقل أعمارهم عن خمس سنوات.
ومع ذلك، فقد رفض النقاد متلازمة هز الرضيع باعتبارها تشخيصًا غير مثبت، يعتمد على علم قديم ودراسات مشكوك في دقتها.
في يناير 2002، أحضر روبرسون ابنته إلى غرفة الطوارئ، حيث أظهرت الفحوصات وجود صدمة داخلية في الدماغ. كانت كيرتس مريضة بالحمى في الأيام السابقة، وقالت روبرسون إنها سقطت من سريرها.
وأشار بعض الخبراء الطبيين إلى أنها ماتت على الأرجح بسبب مضاعفات الالتهاب الرئوي وليس بسبب سوء معاملة روبرسون، كما زعم المدعون.
وقد جلبت قضيته الاهتمام الوطني إلى ولاية تكساس، حيث ألقت مجموعة تضم مشرعين محافظين، ودعاة إصلاح العدالة الجنائية ومسؤولين طبيين بظلال من الشك على ذنب روبرسون.
كما جادل محامو روبرسون بأن السلطات أساءت تفسير أعراض مرض التوحد لدى موكلهم باعتبارها نقصًا في العاطفة بعد وفاة كيرتس.
وقد سلط المدعون الضوء على طبيعة روبرسون التي تبدو رواقية كدليل على إدانته. ولكن منذ إدانته، تم تشخيص إصابة روبرسون بالتوحد، مما قد يؤثر على الطريقة التي يعبر بها الناس عن أنفسهم.
“تخطط تكساس لإعدام روبرت روبرسون يوم الخميس المقبل – على الرغم من الإدانة المستندة إلى العلم غير المرغوب فيه. قال فرع الولاية لاتحاد الحريات المدنية الأمريكي في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي الأسبوع الماضي: “حتى المحققين السابقين في قضيته يعتقدون أن روبرسون بريء”.
أخبر الحاكم أبوت أن يوقف إعدام روبرت روبرسون هذا المساء.
أدين روبرسون بتهمة العلوم غير المرغوب فيها. يقول المحقق الرئيسي الآن أنه يجب أن يكون حراً. ويريد كبار المشرعين في الحزب الجمهوري وقف الإعدام.
يمكن للحاكم أن يوقف هذا. دع أبوت يعرف: https://t.co/TSP8F7YxRy
– اتحاد الحريات المدنية الأمريكي في تكساس (@ACLUTx) 17 أكتوبر 2024
لكن إعدام يوم الخميس توقف بعد أن تقدمت لجنة في مجلس النواب بالولاية التي يسيطر عليها الجمهوريون بالتماس لإصدار أمر تقييدي، في محاولة لكسب المزيد من الوقت.
وقد ضغط عدد من المشرعين في مجلس النواب في تكساس – من الجمهوريين والديمقراطيين – من أجل إلقاء نظرة أخرى على القضية.
ومع ذلك، رفض مجلس العفو والإفراج المشروط في تكساس طلب روبرسون للحصول على الرأفة يوم الأربعاء، كما رفضت المحكمة العليا الأمريكية طلبًا بوقف تنفيذ حكم الإعدام في وقت سابق من يوم الخميس.
وكان من المقرر أن يموت روبرتسون بحقنة مميتة يوم الخميس في سجن حكومي في هانتسفيل بولاية تكساس.
لا يزال استخدام الحقنة المميتة كشكل من أشكال الإعدام مثيراً للجدل في الولايات المتحدة، وقد أدى إلى العديد من الجهود “الفاشلة” التي يقول النقاد إنها تسببت في معاناة لا داعي لها للمدانين.
وجد استطلاع أجرته مؤسسة غالوب عام 2023 أن الناس في الولايات المتحدة يواصلون دعم عقوبة الإعدام للمدانين بجرائم القتل بهامش 53 إلى 44 بالمائة. إلا أن 50% من المشاركين قالوا إن عقوبة الإعدام طبقت بشكل غير عادل، بينما قال 47% إنها طبقت بشكل عادل.