تجمع أكثر من 40 ألف شخص لرؤية المتنبئ بنسلفانيا كجزء من تقليد يعود تاريخه إلى عام 1887.
لم ير بونكسوتاوني فيل، المتنبئ الأول في ولاية بنسلفانيا، ظله خلال الاحتفالات السنوية بيوم جرذ الأرض يوم الجمعة، مما يعني أنه، وفقًا للأسطورة، سيكون هناك ربيع مبكر.
يعود تقليد الولاية الأمريكية المتمثل في استخدام قوارض كبيرة للتنبؤ بالمواسم إلى الاعتقاد الهولندي في ولاية بنسلفانيا بأنه إذا غادر جرذ الأرض جحره ورأى ظله، فإنه سيعود مسرعًا إلى الداخل وسيستمر الشتاء لمدة ستة أسابيع أخرى.
أصبح يوم جرذ الأرض الآن حدثًا سنويًا كبيرًا في Gobbler’s Knob في Punxsutawney، بنسلفانيا، مع المتنافسين ذوي القبعات العالية والحشود المبتهجة والصحافة الكاملة.
كان فيل وأسلافه، الذين يُطلق عليهم أيضًا اسم فيل، يتنبأون بالطقس منذ عام 1887، وفي هذا العام خيم أكثر من 40 ألف شخص في أجواء احتفالية لانتظار شروق الشمس وظهور جرذ الأرض.
قال دان ماكجينلي، نائب رئيس نادي Punxsutawney Groundhog، وهو يقرأ من لفافة “اختارها” جرذ الأرض: “توقف سبات شتوي آخر حتى أتمكن من مقابلة الجمهور، من الصعب النوم على أي حال عندما تكون الحفلة صاخبة إلى هذا الحد”.
حتى أن ماكجينلي أثار احتمال أن يكتب الناخبون اسم بونكسوتاوني فيل على بطاقات الاقتراع مع دخول الولايات المتحدة عام الانتخابات الرئاسية.
وفي السنوات العشر الماضية، كان فيل دقيقًا بنسبة 30% فقط من الوقت، وفقًا للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA).
في عام 2023، رأى فيل ظله، لكن درجات الحرارة في فبراير كانت أعلى من المتوسط وفي مارس أقل بقليل من المتوسط، مما دفع الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) إلى الإعلان عن أن المتنبئ ذي الفراء قد أخطأ في تقديره.
اعتلى حاكم ولاية بنسلفانيا جوش شابيرو المسرح أمام فيل لحث الناس في جميع أنحاء العالم الذين يشاهدون الاحتفالات على القدوم إلى بونكسوتاوني العام المقبل. أعلن شابيرو أيضًا أن جرذ الأرض الشهير هو خبير الأرصاد الجوية الرسمي الجديد في ولاية بنسلفانيا.
وقال شابيرو: “إن Punxsutawney هو مركز الكون في الوقت الحالي، وأنا أحب وجودكم جميعًا هنا”.
وحرصاً منها على الاستفادة من جنون المتنبئين بالحيوانات، تبنت ولايات أخرى عرافين خاصين بها في مجال الأرصاد الجوية، بما في ذلك صن برايري جيمي في ويسكونسن، وودي ذا وودشوك في ميشيغان، وسكرامبل ذا داك في كونيتيكت.
لم تفوت الشركات أي خدعة، حيث استعد صانع رقائق البطاطس فريتو لاي لبث إعلانات تظهر الممثل ستيفن توبولوفسكي وهو يتحمل سيناريو مشابهًا لمؤامرة الفيلم الشهير، يوم جرذ الأرض.
شهد الفيلم الشهير لعام 1993، الذي لعب فيه توبولوفسكي دور بائع متفائل بلا هوادة، الرجل الرائد بيل موراي عالقًا في حلقة لا تنتهي لمدة 24 ساعة بعد أن توقع بونكسوتاوني فيل ستة أسابيع أخرى من الشتاء.