في حي فلسطين الصغير في شيكاغو، يحتج السكان المحليون ويحزنون وسط حرب غزة

بريدجفيو، إلينوي – أثناء وقوفه خارج مسجده المحلي في ضاحية شيكاغو، لاحظ روبى غارالله أن حرب إسرائيل في غزة تشغل أذهان الجميع في حيه.

وقال غرالله بعد صلاة الجمعة: “نحن نصلي. نحن نحتج. نحن نجمع الأموال. نحن نفعل كل ما في وسعنا من أجل غزة”.

لكن غارالله قال إن هناك إجراء واحد لا يزال هو وجيرانه غير متأكدين منه، وهو كيفية التصويت في الانتخابات الرئاسية المقبلة.

يعيش غارالله في بريدجفيو بولاية إلينوي، وهي المنطقة المعروفة بشكل غير رسمي باسم فلسطين الصغيرة في شيكاغو. تقع في مقاطعة كوك، التي يقطنها ما يقدر بنحو 22518 فلسطينيًا أمريكيًا – وهي واحدة من أكبر الجاليات الفلسطينية في الولايات المتحدة.

وأكد غارالله، الذي ارتدى قبعة تحمل ألوان العلم الفلسطيني – الأحمر والأبيض والأخضر والأسود – أن الشتات الفلسطيني له حضور بارز في القطاعات الثقافية والتجارية في شيكاغو.

لكنّه قال إن الأميركيين الفلسطينيين يواجهون معضلة في الانتخابات المقبلة، مع إظهار كل من المرشح الجمهوري دونالد ترامب ومنافسته الديمقراطية كامالا هاريس دعماً قوياً لإسرائيل.

وقال غار الله، مستخدما الأسماء الذكورية والأنثوية باللغة العربية لتمثيل ترامب وهاريس: “لا خير في عمار ولا أميرة”.

“نحن مواطنون أميركيون، ونريد أن نصوت، لكننا لا نعرف لمن. سواء صوتت لهذا أو ذاك، فالأمر واحد. وإذا لم تصوت، فهذا يعني أنك غير موجود (سياسياً)”.

كانت بريدجفيو في دائرة الضوء الوطنية هذا الشهر، مع وصول المؤتمر الوطني الديمقراطي إلى شيكاغو.

قبل يوم واحد فقط من حديث غارالله إلى الجزيرة، ظهرت هاريس على خشبة المسرح في مركز يونايتد في شيكاغو – على بعد 24 كيلومترًا فقط (15 ميلاً) من بريدجفيو – لقبول ترشيح الحزب الديمقراطي للرئاسة.

وفي خطاب قبولها، تعهدت بمواصلة تسليح إسرائيل.

بالنسبة للفلسطينيين في منطقة شيكاغو الذين يواجهون الحرب المدمرة في وطنهم، كان المؤتمر بمثابة فرصة لتسليط الضوء على قضيتهم.

لكن السكان والمدافعين عن المجتمع قالوا للجزيرة إن الحدث كان أيضًا بمثابة تذكير مرير بأن الهوية الفلسطينية لا تزال تتعرض للتشويه والدفع إلى الهامش السياسي، بما في ذلك من قبل الديمقراطيين الذين يزعمون أنهم يقدرون الشمول.

وأشاروا إلى رفض حملة هاريس استضافة متحدث أميركي من أصل فلسطيني على المسرح الرئيسي للمؤتمر. وقالوا إن هذا الاستبعاد زاد الطين بلة، نظراً لحجم الجالية الفلسطينية في شيكاغو.

“ليس طبيعيا”

ونددت جنان شحادة (26 عاما) بـ “اللامبالاة الأخلاقية والانفصال عن الواقع” الذي شاهدته بينما تجمع الديمقراطيون للاحتفال بهاريس، بينما كانت القنابل الأميركية تسقط على المدنيين الفلسطينيين.

وقالت شحادة للجزيرة وهي جالسة في مقهى بريدجفيو أمام جدارية تصور قبة الصخرة في القدس: “لهذا السبب من المهم للغاية بالنسبة لنا أن نجمع الناس معًا ونذكرهم بأن هذا ليس طبيعيًا، وأننا لن نكون مرشحين أو مغمورين”.

في بريدجفيو، وهي بلدة يبلغ عدد سكانها 17 ألف نسمة، فإن الرموز الفلسطينية تظل موجودة دائمًا تقريبًا.

وفي المقهى، كانت هناك العديد من اللوحات المتعلقة بالحرب، بما في ذلك تصوير الضحايا الفلسطينيين مثل هند رجب، الفتاة البالغة من العمر ست سنوات والتي تقطعت بها السبل في سيارة عائلتها وأطلق عليها الرصاص دبابة إسرائيلية قبل أن يتمكن رجال الإنقاذ من الوصول إليها.

عند مكتب الاستقبال، تم وضع خريطة فلسطين التاريخية – المرسومة بحبوب القهوة – فوق كلمة “فلسطين” المكتوبة باللغة العربية.

وقال شحادة، وهو محام ومنظم احتجاجات، إنه في حين كان لدى الفلسطينيين في منطقة شيكاغو دائمًا شعور قوي بالهوية، فقد شهد المجتمع “تحولًا” على مدى الأشهر العشرة الماضية، حيث وصل النشاط المؤيد للفلسطينيين إلى مستويات جديدة.

وقالت للجزيرة: “أول شيء ستعرفه عن الفلسطينيين هو أنهم فلسطينيون، خاصة هنا لأن الجميع فخورون جدًا بتمثيل فلسطيني صغير”.

فلسطين الصغيرة

مثل معظم ضواحي الولايات المتحدة، تتمتع بريدجفيو بمساحات واسعة من التوسع الحضري: مبانٍ منخفضة الارتفاع وصفوف من المتاجر المتصلة والمفصولة بطرق متعددة الحارات.

ولكن في منطقة ليتل فلسطين في بريدجفيو، تتميز العديد من الشركات – المطاعم والمقاهي وصالونات الحلاقة ومحلات المجوهرات وبوتيكات الملابس – باللافتات العربية والأعلام الفلسطينية في نوافذها.

خلال المؤتمر الديمقراطي، عرضت بعض واجهات المتاجر ملصقات تروج للاحتجاجات خارج مركز يونايتد.

“لن نستسلم”، هكذا تقرأ جدارية فوق متجر لبيع الحجابات والعباءات، بجوار مخبز جمع الأموال لغزة من خلال بيع دبابيس تقول “فلسطين الحرة”.

لوحة إعلانية إلكترونية خارج أحد أماكن الشواء تعرض عدة شرائح: واحدة تدعو إلى وقف إطلاق النار في غزة وأخرى تظهر العلم الفلسطيني بين إعلانات عن فرص عمل شاغرة.

ويعرض سائقو السيارات هويتهم الفلسطينية بشكل خاص في سياراتهم، من خلال الأعلام وأغطية مساند الرأس المزخرفة بالكوفية ومعطرات الهواء على شكل البطيخ وملصقات الصدمات التي تدعو إلى إنهاء احتلال فلسطين.

بالنسبة للعديد من السكان الذين تحدثوا إلى الجزيرة، فإن كونك فلسطينيًا لا يقتصر على الكوفية والبضائع.

وأوضحوا أن هذه حالة وجودية سياسية بطبيعتها، وهي حالة تتطلب منهم أن يعملوا باستمرار على إضفاء طابع إنساني على محنة الفلسطينيين تحت الاحتلال والقصف في الشرق الأوسط، وتسليط الضوء عليها.

قالت سيرين عطية، وهي مهاجرة فلسطينية أمريكية تبلغ من العمر 20 عامًا، إنه على الرغم من شعورها في “فلسطين الصغيرة” وكأنها وطنها، إلا أنها عانت من شعور عميق بالحزن منذ بداية الحرب على غزة.

لذا اتجهت إلى النشاط في الحرم الجامعي الخاص بها.

وقال عطية، الذي كان يرتدي العلم الفلسطيني، لقناة الجزيرة في احتجاج خارج مؤتمر الحزب الديمقراطي: “كل ما أفكر فيه هو مقتل إخوتي وأخواتي في فلسطين”.

“لقد حاولت أن أفعل كل ما بوسعي لمساعدة الناس على فهم أن هذا ليس مجرد صراع بل هو إبادة جماعية، حيث تحاول إسرائيل إزالة الهوية الفلسطينية.”

“إنهم يريدون العيش”

وفي بريدجفيو، قال محمد نعمان، الذي يعمل في مجال الإعلام الرقمي والإعلان، إن الناس في المجتمع يحاولون بذل كل ما في وسعهم للوقوف مع إخوانهم في فلسطين.

وقال نعمان للجزيرة: “هؤلاء بشر، لديهم أحلام، يريدون أن يعيشوا، لذلك نحن معهم حتى اللحظة الأخيرة”.

وعندما سُئل عن دعم هاريس لإسرائيل، قال نعمان إن الأميركيين الفلسطينيين لن يدعموا أي سياسي لا يدعم حقوق الإنسان الفلسطينية.

وقال للجزيرة “لدينا مجتمع قوي. نحن نقف معًا في كل منعطف”.

وتعهد العديد من الناخبين بعدم التصويت لهاريس، لكن إلينوي تظل ولاية ديمقراطية راسخة. وهذا يعني أن الجالية الفلسطينية في شيكاغو لا تتمتع بنفس النفوذ الانتخابي الذي يتمتع به زملاؤهم من العرب الأميركيين في ميشيغان، وهي ولاية متأرجحة رئيسية، حيث يمكن حتى لأقلية صغيرة من الناخبين أن تقرر نتيجة التصويت.

ولكن ما يفتقرون إليه من نفوذ في الولايات المتأرجحة، يعوضه الفلسطينيون الأميركيون في شيكاغو بالدعوة والنشاط. فقد قاد السكان المحليون الاحتجاجات الأسبوعية من أجل غزة منذ بداية الحرب، ونظموا المظاهرات كل يوم من أيام المؤتمر.

في حين يتركز المجتمع الفلسطيني الأمريكي في بريدجفيو، فإنهم بارزون في جميع أنحاء منطقة شيكاغو، والتي تعد موطنا لمنظمات حقوق الفلسطينيين الرائدة، بما في ذلك المسلمون الأمريكيون من أجل فلسطين، وشبكة المجتمع الفلسطيني في الولايات المتحدة، وفلسطين القانونية.

إن شيكاغو مدينة عالمية وليبرالية، ولكن ذلك لم يسلمها من الكراهية والعنف الذي عانى منه الأميركيون من أصل فلسطيني ــ والعرب والمسلمون على نطاق أوسع ــ منذ اندلاع الحرب.

في أكتوبر/تشرين الأول، تعرض الطفل وديع الفيومي البالغ من العمر ست سنوات للطعن 26 مرة في جريمة كراهية مشتبه بها في منطقة شيكاغو. ووفقًا لوالدة الصبي، صاح الجاني المزعوم، “يجب أن تموتوا أيها المسلمون”، بينما كان يهاجم الفيومي.

أقيمت جنازته في مؤسسة المسجد في بريدجفيو.

وقالت نهى بونداوي، وهي ناشطة محلية من أصل جزائري تبلغ من العمر 32 عاماً، إنها كانت تشعر بالخوف في الأسابيع القليلة الأولى من الحرب، خاصة كامرأة مسلمة ترتدي الحجاب في الأماكن العامة.

وقالت للجزيرة: “لا أستطيع أن أتحدث نيابة عن المجتمع بأكمله، ولكن على المستوى الشخصي، أعتقد أن التواجد في الاحتجاجات وتنظيمها ورؤية مدى نشاط الناس في الأشهر العشرة الماضية جعلني أشعر بأمان أكبر”.

وقد أبدت مجتمعات أخرى تضامنها مع الأميركيين من أصل فلسطيني في شيكاغو. ويقول نادر إحمود، رئيس تحرير مجلة فلسطين في أميركا التي تتخذ من شيكاغو مقراً لها، إن الفظائع التي ترتكبها إسرائيل في غزة دفعت المزيد من الأميركيين إلى التعاطف مع الفلسطينيين ومعرفة المزيد عن هذه القضية.

ومع ذلك، ومع تصاعد الخطاب السياسي قبيل الانتخابات، لا يزال القلق قائما في شيكاغو، ويقول إحمود إن رؤية المدينة باعتبارها موطنا للشتات الفلسطيني تجعلها عرضة للعنف.

وقال إحمود للجزيرة: “يخرج المشاغبون في الليل، والآن، والأشهر المقبلة، أعتبرهم ظلامًا سياسيًا”.