هاف مون باي، كاليفورنيا – بعد عام ونصف تقريبًا من حادث إطلاق النار الجماعي الذي أودى بحياة سبعة من عمال المزارع في بلدة هاف مون باي بولاية كاليفورنيا، يسعى مشروع جديد إلى معالجة الظروف المعيشية السيئة التي يعاني منها العديد من العمال الزراعيين في المنطقة.
ووافقت لجنة التخطيط بالمدينة يوم الثلاثاء على اقتراح لبناء مبنى مكون من 40 وحدة سيكون بمثابة سكن لعمال المزارع المسنين، الذين يواصل بعضهم العمل حتى سن السبعينات والثمانينات بسبب انخفاض الأجور وارتفاع تكاليف المعيشة.
يأتي القرار بعد أن أثار إطلاق النار عام 2023 احتجاجًا على المساكن المتداعية المتاحة لعمال المزارع في هاف مون باي.
وأشار السياسيون الذين زاروا المنطقة بعد إراقة الدماء، بما في ذلك الحاكم جافين نيوسوم، إلى أن بعض عمال المزارع كانوا يعيشون في حاويات الشحن.
قالت بليندا هيرنانديز أرياجا، مؤسسة مجموعة Ayudando Latinos A Sonar (ALAS)، التي تقدم الدعم والخدمات لعمال المزارع المحليين: “بعد إطلاق النار، كانت أعين الجميع على هاف مون باي، وكان السياسيون والمجتمع يلتفون حول عمال المزارع لدينا”. .
ولكن قبل مرور هذا الأسبوع، واجهت خطط المبنى المكون من خمسة طوابق رد فعل عنيفًا من مخططي المدينة الذين أثاروا مخاوف بشأن ما إذا كان المبنى سيتناسب مع أسلوب وشخصية المنطقة المحيطة.
أدت هذه الانتكاسة إلى إضعاف التفاؤل بأن إطلاق النار، الذي نفذه موظف زراعي سابق يبلغ من العمر 67 عامًا، قد يؤدي إلى مساعدة تشتد الحاجة إليها لمجتمع عمال المزارع.
يشكل المهاجرون الغالبية العظمى من عمال المزارع في كاليفورنيا، وغالباً ما يحصلون على الحد الأدنى للأجور مقابل العمل الشاق، على الرغم من أن الولاية تتصدر البلاد في قيمة المحاصيل المباعة.
وفقا لحكومة كاليفورنيا، فإن الزراعة هي صناعة تبلغ قيمتها 54 مليار دولار في الولاية، مع 100 مليار دولار إضافية في التجارة ذات الصلة.
وفي مواجهة احتمال الرفض، لم يتم المضي قدمًا في اقتراح الإسكان إلا بعد تدقيق إعلامي وضغط من مكتب المحافظ.
ألمح الحاكم نيوسوم، الذي اتخذ موقفًا صارمًا ضد المدن التي تعيق جهود بناء السكن خلال أزمة الإسكان في الولاية، إلى اتخاذ إجراء قانوني محتمل ضد هاف مون باي بسبب التأخير.
وفي بيان صحفي الأسبوع الماضي، وصف نيوسوم تأخير المشروع بأنه “فاضح” وقال إن الدولة ستتخذ “جميع الخطوات اللازمة” إذا لم تتم الموافقة عليه.
ومع ذلك، أعرب بعض المسؤولين المحليين عن غضبهم مما اعتبروه تدخلاً غير مبرر في قرارات التخطيط المحلية.
قال خواكين خيمينيز، عمدة المدينة والمدافع السابق عن العمال الزراعيين، لقناة الجزيرة: “لقد بدا الأمر وكأنه هجوم على لجنة التخطيط لدينا وعملية تنمية المجتمع لدينا”، مضيفًا أن المشروع كان يمر عبر عملية الموافقات مع مساهمة المجتمع.
وقال جيمينيز أيضًا إنه شعر أن القضية تم تصويرها بشكل غير عادل في التغطية الإعلامية.
لكن المدافعين عن الإسكان الميسور التكلفة يقولون إن الحادث يوضح العقبات العديدة التي تحول دون بناء مساكن جديدة في ولاية غالبًا ما يتجادل فيها أصحاب المنازل ومجالس التخطيط حول مخاوف مثل ارتفاع المبنى ومواقف السيارات.
وقال نيد ريسنيكوف، مدير السياسات في منظمة California YIMBY: “إن حقيقة اضطرار الحاكم إلى التدخل لدفع هذا الأمر إلى ما هو أبعد من الحد، أمر صادم”.
اسم مجموعته هو اختصار لمهمتها: “نعم في الفناء الخلفي لمنزلي” (YIMBY) هي صرخة شعبية للمدافعين عن الإسكان الذين يرفضون النهج التقييدي للبناء، والذي يطلق عليه أحيانًا “ليس في الفناء الخلفي لمنزلي” أو NIMBY.
وأشار ريسنيكوف إلى مشروع هاف مون باي المتوقف – واستجابة الحاكم نيوسوم – كمؤشر على اتجاه أكبر في الولاية. “إنه مثال مثالي على سبب مشاركة الولاية بشكل أكبر في قرارات استخدام الأراضي المحلية.”
كما رحب المدافعون عن عمال المزارع المحليين مثل أرياجا بالتدخل.
وقالت: “بعد إطلاق النار، التقى الحاكم نيوسوم بعمال المزارع وأخبرهم أنه سيدافع عنهم ويعمل على معالجة هذه القضية”. “إنه يفي بوعده، ولا يهاجم المدينة”.
العمال الأساسيون
على مدى السنوات العديدة الماضية، واجه عمال المزارع في هاف مون باي والمنطقة المحيطة بها سلسلة من المآسي والتحديات التي واجهت سبل عيشهم.
ساعد العديد من العمال في الحفاظ على عمل القطاع الزراعي في الولاية خلال ظهور كوفيد-19، واستمروا في العمل أثناء إغلاق الصناعات الأخرى. وبما أن العديد منهم كانوا غير موثقين، فقد واجهوا التداعيات الاقتصادية للوباء مع وصول أقل إلى برامج المساعدة.
كما تسببت حرائق الغابات والفيضانات في المنطقة في تعطيل عملهم أو خسارة مساكنهم.
قال أرياجا: “كانت هناك أشياء مثل الحرائق والفيضانات التي كانت مرهقة عقليًا وعاطفيًا، ثم حدث إطلاق النار الجماعي”. “كان هناك الكثير من الصدمات في المجتمع.”
يبلغ متوسط الأجر بالساعة للعامل الزراعي في كاليفورنيا حوالي 20 دولارًا في الساعة، وفقًا لإدارة تطوير الموظفين بالولاية.
ومع ذلك، في بعض المقاطعات، يقترب هذا الرقم من 15 دولارًا في الساعة، ويسارع المؤيدون إلى الإشارة إلى أن الوضع غير الموثق للعديد من العمال يجعلهم عرضة لسرقة الأجور، عندما يقوم الموظفون بتعويض العمال بمعدل أقل من أجرهم الرسمي.
وجد تقرير عام 2022 (PDF) الصادر عن جامعة كاليفورنيا في ميرسيد (UC Merced) أن ما يقرب من واحد من كل خمسة عمال مزارع في كاليفورنيا أفادوا بعدم حصولهم على الأجور التي حصلوا عليها.
وتعد كاليفورنيا أيضاً موطناً لبعض من أغلى أسواق الإسكان في الولايات المتحدة، حيث تتجاوز تكاليفها الأجور. وفقًا لحكومة كاليفورنيا، ارتفع الإيجار بنسبة 20 بالمائة أو أكثر في بعض أجزاء الولاية منذ عام 2020.
من أجل التغلب على تكاليف الإيجار المرتفعة، غالبًا ما يتجمع عمال المزارع في مساكن ضيقة ومتهالكة في محاولة لتوفير المال.
وقال لوكاس زوكر، المدير التنفيذي المشارك لمجموعة سنترال كوست ألاينس يونايتد من أجل اقتصاد مستدام: “من الشائع للغاية أن يعيش عمال المزارع مع عدة أشخاص في شقة، بعضهم يتقاسم الغرف والبعض الآخر يجد أماكن في غرفة المعيشة”. ، والتي تعمل مع مجتمعات عمال المزارع في منطقة الساحل الأوسط في كاليفورنيا.
ويشير إلى أن دراسة جامعة كاليفورنيا في ميرسيد وجدت أن حوالي 25 بالمائة من عمال المزارع في الولاية أفادوا بأنهم ينامون في غرفة بها ثلاثة أشخاص أو أكثر، وأن ما يقرب من 40 بالمائة أفادوا بأنهم يواجهون صعوبة في الحفاظ على برودة منازلهم خلال فترات الطقس الحار.
“تخيل أنك تقضي يومك في القيام بهذه المهمة المضنية في الحقول ثم تعود إلى المنزل، منهكًا، إلى منزل لا يوجد فيه أي مساحة لنفسك، أو أن تكون طفلاً يحاول الدراسة والقيام بواجباته المنزلية.”
ويأمل أرياجا أن يتمكن المبنى المكون من 40 وحدة، والذي سيتضمن مكتبًا للمساعدة في ربط السكان بخدمات مثل الرعاية الطبية، من تقديم نموذج للمدن الأخرى لدعم عمال المزارع.
قالت: “تحدثنا إلى رجل يعمل في الحقول منذ 30 عامًا ولم يحصل على موعد طبي مطلقًا”. “علينا أن نتوقف ونفكر في هذا المجتمع الذي يستحق السكن الكريم والإنساني الذي يكرمه”.