استقبل الزعيم الصيني شي جين بينغ “صديقه القديم” ، وزير خارجية الولايات المتحدة السابق هنري كيسنجر ، في بكين.
جاءت زيارة يوم الخميس في الوقت الذي تسعى فيه الولايات المتحدة والصين بشكل متزايد إلى تحسين علاقة الدبابات بينهما. كان لكيسنجر البالغ من العمر 100 عام دور فعال في التفاوض من أجل تطبيع العلاقات بين البلدين في السبعينيات خلال الحرب الباردة.
قال الرئيس شي لكيسنجر يوم الخميس ، وفقا لوسائل الإعلام الحكومية: “الشعب الصيني يقدر الصداقة ، ولن ننسى أبدًا صديقنا القديم ومساهمتك التاريخية في تعزيز تنمية العلاقات الصينية الأمريكية وتعزيز الصداقة بين الشعبين الصيني والأمريكي”.
وتابع شي: “لم يفيد هذا البلدين فحسب ، بل غيّر العالم أيضًا”. “الصين والولايات المتحدة على مفترق طرق مرة أخرى ، ويجب على كلا الجانبين مرة أخرى اتخاذ قرار.”
في حين أنه مثير للجدل في الولايات المتحدة ، لا يزال كيسنجر شخصية محترمة للغاية في الصين. وقد ظهر هذا الاعتبار بشكل كامل خلال الرحلة ووقف على النقيض من الاستقبال الذي لقيه مبعوث المناخ الأمريكي جون كيري خلال زيارته التي اختتمت يوم الأربعاء.
لم يلتق كيري ووزيرة الخزانة الأمريكية جانيت يلين ، التي زارت الصين في بداية يوليو ، مع شي أثناء وجوده في بكين. ومع ذلك ، التقى وزير الخارجية الأمريكي الحالي أنتوني بلينكين مع الزعيم الصيني عندما زار بكين في يونيو.
كما أجرى كيسنجر يوم الثلاثاء محادثات مع وزير الدفاع الصيني لي شانجفو. يُمنع لي حاليًا من زيارة الولايات المتحدة بسبب مبيعات الأسلحة التي أشرف عليها مع روسيا. وكانت بكين قد رفضت دعوة لي للقاء وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن على هامش قمة في سنغافورة في يونيو حزيران.
وقالت وزارة الدفاع الصينية في بيان إن لي أشاد بالدور الذي لعبه كيسنجر في فتح العلاقات الأمريكية الصينية. وأضاف أن العلاقات الثنائية تراجعت في الآونة الأخيرة إلى نقطة منخفضة بسبب “بعض الأشخاص في الجانب الأمريكي غير المستعدين للقاء الصين في منتصف الطريق”.
شهدت الولايات المتحدة والصين مجموعة من القضايا في السنوات الأخيرة أدت إلى زيادة التوترات بين البلدين.
تشمل نقاط الخلاف تلك الخطاب المشحون بشأن تايوان ، والجزيرة المتمتعة بالحكم الذاتي التي تدعي بكين أنها جزء منها ، بالإضافة إلى الأعمال العسكرية للصين في بحر الصين الشرقي وبحر الصين الجنوبي.
كما أعربت واشنطن عن قلقها بشأن “تأكيد” بكين المتزايد في منطقة المحيطين الهندي والهادئ ، وانخرط البلدان في نزاعات اقتصادية حول سلاسل التوريد والجهود المبذولة للحد من الوصول إلى التقنيات الحيوية.
اشتعلت التوترات أكثر عندما زارت نانسي بيلوسي ، رئيسة مجلس النواب آنذاك ، تايوان في أغسطس 2022 ، مما جعلها أعلى مسؤول أمريكي يزور الجزيرة منذ 25 عامًا. وردت الصين على رحلتها بوقف عدد من خطوط الحوار وإجراء تدريبات عسكرية بالقرب من تايوان.
توترت العلاقات مرة أخرى هذا العام ، عندما اندلع خلاف دبلوماسي حول ما وصفته واشنطن ببالون مراقبة صيني ينجرف فوق الولايات المتحدة. تسبب الاحتكاك حول البالون – الذي تم إسقاطه في النهاية – في تأجيل بلينكين رحلة مخططة إلى بكين ، على الرغم من أن الصين نفت استخدام الطائرة للتجسس.
وسط الجهود الأخيرة لتحسين العلاقات ، أشادت كل من الولايات المتحدة والصين بالنجاح المعتدل ، مع التأكيد على الحاجة إلى إبقاء الاتصالات مفتوحة.
زيارة كيسنجر ، التي أجريت بصفته الشخصية ، يمكن أن توفر فرصة لإجراء نقاش أكثر صراحة حول ما يريده الجانبان من علاقاتهما.
وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية ماثيو ميلر للصحفيين يوم الثلاثاء إن المسؤولين كانوا على علم بزيارة كيسنجر ، التي وصفها بأنها “بإرادته الخاصة ، وليس بالنيابة” عن الولايات المتحدة.
وأضاف أنه “لن يتفاجأ إذا أطلع المسؤولين هنا في وقت ما على محادثاته ، كما كان يفعل بانتظام في الماضي”.
في عام 1971 ، سافر كيسنجر سرا إلى بكين ، مستهلًا الدفء في العلاقات مع الحكومة الشيوعية الصينية. ساهمت انفتاح الولايات المتحدة على الدولة التي كانت معزولة آنذاك في صعود الصين في نهاية المطاف كقوة تصنيعية وثاني أكبر اقتصاد في العالم.
حصل كيسنجر لاحقًا على جائزة نوبل للسلام للمفاوضات التي أدت إلى وقف إطلاق النار في حرب فيتنام ، التي انتهت في عام 1975.
ومع ذلك ، اعتبره بعض النقاد أنه مجرم حرب لدوره في حملات القصف السرية في كمبوديا ولاوس ، وكذلك لدعمه الانقلابات في تشيلي والأرجنتين وغض الطرف عن الفظائع الجماعية التي ارتكبتها باكستان خلال حرب استقلال بنجلاديش عام 1971.