وكان الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي يجتمع مع الرئيس الأمريكي جو بايدن في البيت الأبيض، ومن المقرر أن يلتقي لاحقًا مع المرشحة الرئاسية الديمقراطية ونائبة الرئيس كامالا هاريس، في موجة من الدبلوماسية قبل الانتخابات الأمريكية في نوفمبر.
وتأتي سلسلة اجتماعات واشنطن العاصمة يوم الخميس في الوقت الذي سعى فيه الزعيم الأوكراني إلى حشد الدعم لاستمرار المساعدات العسكرية الأمريكية لبلاده المحاصرة، بغض النظر عمن سيفوز في الانتخابات في نوفمبر.
وقد تعهد كل من بايدن وهاريس بمواصلة الدعم، في حين شكك المرشح الجمهوري، الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب، والعديد من الأعضاء البارزين في حزبه، في هذا الدعم باستمرار.
وقال بايدن في بيان يوم الخميس قبل اجتماعه في البيت الأبيض مع زيلينسكي: “ستوفر الولايات المتحدة لأوكرانيا الدعم الذي تحتاجه للفوز في هذه الحرب”.
وتعهد بايدن كذلك بضمان صرف كل التمويل الذي تمت الموافقة عليه حتى الآن لأوكرانيا قبل أن يغادر منصبه في يناير 2025، فيما وصفه بأنه “زيادة في المساعدة الأمنية” يبلغ مجموعها حوالي 8 مليارات دولار.
وتعهد بعقد اجتماع مع زعماء العالم الآخرين يركز على الدفاع عن أوكرانيا خلال زيارة لألمانيا الشهر المقبل. ومع ذلك، لم يصل إلى حد إعطاء الضوء الأخضر لطلب أوكرانيا منذ فترة طويلة بإطلاق صواريخ طويلة المدى أمريكية الصنع على روسيا.
وفي وقت لاحق، قال بايدن، متحدثا من المكتب البيضاوي بجوار زيلينسكي، إن إدارته “توضح أننا نقف مع أوكرانيا الآن وفي المستقبل”.
وشكر زيلينسكي بدوره بايدن على دعمه وقال إنه من المهم تأمين مستقبل أوكرانيا في الاتحاد الأوروبي ومنظمة حلف شمال الأطلسي.
جاء ذلك بعد يوم من رفض الرئيس الأوكراني، الذي كان يتحدث أمام الجمعية العامة للأمم المتحدة، مرة أخرى فكرة أن أوكرانيا ستقبل التنازل عن أي منطقة لروسيا كجزء من خطة السلام، بينما حذر من التهديد النووي المتزايد من موسكو.
وحث زيلينسكي زعماء العالم على عدم البحث عن “مخرج” لا يرقى إلى مستوى “السلام الحقيقي العادل”. أوقفت القوات الأوكرانية، المدعومة بمليارات الدولارات من المساعدات العسكرية الغربية، الهجوم الروسي إلى حد كبير في جنوب غرب البلاد، في حين شنت توغلها الخاص في منطقة كورسك الروسية.
ومع ذلك، لا يُظهر القتال الراسخ على طول الخطوط الأمامية أي علامات على التراجع، وتضغط كييف بشكل متزايد من أجل الحصول على إذن باستخدام الأسلحة الغربية لضرب عمق أكبر في روسيا.
وبعد الاجتماع مع بايدن يوم الخميس، سيلتقي زيلينسكي ثم يعقد مؤتمرا صحفيا مشتركا مع هاريس. وسعت إدارة بايدن بشكل متزايد إلى صدارة أوراق اعتماد هاريس في السياسة الخارجية منذ توليها منصب المرشحة الرئاسية بعد انسحاب بايدن من السباق في يوليو.
وخلال مناظرة ضد ترامب في وقت سابق من هذا الشهر، قالت هاريس: “لو كان دونالد ترامب رئيسا، لكان (الرئيس الروسي فلاديمير) بوتين يجلس في كييف الآن”.
ويتزايد الانقسام الحزبي
وقد تلقى زيلينسكي ترحيبا أقل حرارة من الجمهوريين خلال رحلته إلى الولايات المتحدة.
وتوترت علاقته المشحونة بالفعل مع ترامب أكثر هذا الأسبوع، حيث انتقد الزعيم الأوكراني تفاخر حملة ترامب بأنه يستطيع التفاوض بسرعة على حل للغزو الروسي، الذي بدأ في فبراير 2022.
وفي مقابلة نُشرت في وقت سابق من هذا الأسبوع في مجلة The New Yorker، قال زيلينسكي: “شعوري هو أن ترامب لا يعرف حقًا كيف يوقف الحرب حتى لو كان يعتقد أنه يعرف كيف”.
كما انتقد المرشح لمنصب نائب ترامب، السيناتور جي دي فانس، ووصفه بأنه “متطرف للغاية” لأنه أشار إلى أن تنازل أوكرانيا عن الأراضي لا ينبغي أن يُستبعد من الطاولة في الجهود المبذولة للتوصل إلى وقف لإطلاق النار.
وفي حديثه خلال تجمع انتخابي في ولاية كارولينا الشمالية يوم الأربعاء، انتقد ترامب زيلينسكي لأنه “قام بتشتيتات صغيرة سيئة تجاهه”.
ومضى في إلقاء اللوم على استمرار الحرب على زيلينسكي، قائلاً إنه “رفض عقد صفقة” وأنه حتى “الصفقة السيئة” التي تنطوي على التنازل “القليل” كانت ستنهي إراقة الدماء.
وفي الوقت نفسه، أثار رئيس مجلس النواب الجمهوري مايك جونسون أيضًا ضجة سياسية بعد أن قام زيلينسكي يوم الأربعاء بجولة في مصنع ذخيرة في بنسلفانيا مع حاكم الولاية الديمقراطي جوش شابيرو، الذي كان أحد كبار البديلين لحملة هاريس.
ومن المتوقع أن تكون ولاية بنسلفانيا ولاية رئيسية في تحديد نتيجة الانتخابات الأمريكية، ويوجد بها عدد كبير من سكان أوكرانيا وأوروبا الشرقية المؤيدين لدعم واشنطن لكييف.
وقال جونسون إن الزيارة “مصممة لمساعدة الديمقراطيين ومن الواضح أنها تدخل في الانتخابات”. ودعا زيلينسكي إلى إقالة سفيره لدى الولايات المتحدة.
وكان رئيس مجلس النواب من بين العديد من الجمهوريين في مجلس النواب الذين منعوا في وقت سابق من هذا العام تقديم المزيد من المساعدات لأوكرانيا، قبل أن يتراجعوا في نهاية المطاف.
ولم يكن من المتوقع أن يلتقي زيلينسكي بترامب أو جونسون خلال رحلته إلى الولايات المتحدة، على الرغم من أنه كان من المقرر أن يجتمع مع العديد من قادة الكونجرس الجمهوريين الآخرين.