وكانت هذه أكبر عملية تبادل للأسرى بين موسكو والغرب منذ الحرب الباردة.
تجمع 24 سجينا، الخميس، في مطار إيسنبوغا في العاصمة التركية أنقرة، تمهيدا لتبادلهم قبل ركوب الطائرات التي ستعيدهم إلى أوطانهم.
استقبل الرئيس الروسي فلاديمير بوتن ثمانية من مواطنيه، الذين كانوا محتجزين في أوروبا والولايات المتحدة بتهم تتراوح من الاحتيال الإلكتروني إلى التجسس والقتل، عندما هبطوا في مطار فنوكوفو بموسكو.
وقال “أود أن أهنئ الجميع على عودتهم إلى وطنهم، وأود أن أشكركم على وفائكم للقسم والواجب والوطن الذي لم ينساك ولو للحظة”.
واستقبلت روسيا العديد من الجواسيس، بما في ذلك آنا وأرتيم دولتسيف، وهما زوجان انتحلا صفة تجار أعمال فنية أرجنتينيين تم القبض عليهما في سلوفينيا، وعادا مع طفليهما. كما عاد زعيم الجرائم الإلكترونية رومان سيليزنيف ورجل الأعمال فلاديسلاف كليوشين، اللذان أدينا بالتجارة من الداخل في الولايات المتحدة.
لكن الجائزة الحقيقية كانت فاديم كراسيكوف، الذي أطلق النار على زعيم المتمردين الشيشان زليمخان خانجوشفيلي وقتله في حديقة برلين عام 2019. وكان كراسيكوف، وهو من قدامى المحاربين في قوات الأمن، مطلوبًا من قبل السلطات الروسية في سلسلة من عمليات القتل المأجورة، ولكن لم تتم محاكمته أبدًا.
وفي المقابل، تم إطلاق سراح 16 سجينًا من السجون الروسية.
ومن بين هؤلاء مراسل صحيفة وول ستريت جورنال إيفان غيرشكوفيتش، الذي حُكم عليه مؤخرًا بالسجن 16 عامًا بتهمة التجسس؛ والفنانة ساشا سكوتشيلينكو، التي حُكم عليها بالسجن سبع سنوات لاستبدال بطاقات الأسعار في أحد المتاجر برسائل مناهضة للحرب؛ والجندي السابق في مشاة البحرية الأمريكية بول ويلان، المحتجز بتهمة التجسس، وإيليا ياشين، الذي حُكم عليه بالسجن ثماني سنوات ونصف في ديسمبر/كانون الأول 2022 بتهمة نشر “أخبار كاذبة” بشأن المجازر في أوكرانيا التي يُزعم أن القوات الروسية ارتكبتها.
وكان من بين أبرز السجناء المعارض المعروف فلاديمير كارا مورزا، وهو مواطن روسي بريطاني حُكم عليه بالسجن لمدة 25 عامًا بتهمة الخيانة بسبب خطاب ألقاه في الولايات المتحدة. ونجا كارا مورزا، الذي يعني لقبه غير المعتاد من أصل تتاري “سيد الظلام” أو “الأمير الأسود”، من محاولتي تسميم مزعومتين، مما أدى إلى إصابته بحالة عصبية نادرة تدهورت بشكل كبير أثناء سجنه.
قالت كيمبرلي سانت جوليان فارنون، المؤرخة الأمريكية لروسيا والاتحاد السوفييتي، للجزيرة: “إن عملية تبادل الأسرى الأخيرة بين روسيا والولايات المتحدة ودول غربية أخرى تشكل حدثاً تاريخياً لكل من روسيا والغرب”.
“الآن، سيعود المواطنون الأميركيون والأوروبيون الأبرياء إلى ديارهم مع عائلاتهم، ونأمل أن يتمكن المعارضون الروس من مواصلة حياتهم وعملهم بأمان خارج روسيا. كما أنه فوز عظيم لإدارة بايدن قبل انتخابات عام 2024”.
لكنها أشارت إلى أن الأمر كان أيضاً بمثابة انتصار لموسكو لأن “تكتيكها في دبلوماسية الرهائن قد أتى بثماره”.
“وما يظل واضحا هو أنه طالما استمر المواطنون الأميركيون في السفر إلى روسيا لأي سبب، فإنهم معرضون لخطر السجن واستخدامهم كبيادق في اللعبة الدبلوماسية الروسية”.
وكتب الرئيس الروسي السابق المثير للجدل دميتري ميدفيديف على تيليجرام: “بالطبع، نود أن يتعفن الخونة لروسيا في السجن أو يموتوا في السجن، كما حدث في كثير من الأحيان … ولكن من المفيد أن يخرج منا خونة عملوا من أجل البلاد، من أجل الوطن، من أجلنا جميعًا”.
ولم يحتفل المرشح الرئاسي الأميركي دونالد ترامب، الذي تعهد بإطلاق سراح غيرشكوفيتش في حال انتخابه، بهذه الصفقة.
“كم عدد الأشخاص الذين نواجههم؟ هل ندفع لهم نقدًا أيضًا؟” كتب على منصته الاجتماعية Truth Social. “إن “مفاوضينا” دائمًا ما يكونون مصدر إحراج لنا! لقد أعدت العديد من الرهائن، ولم أعطِ الدولة المعارضة أي شيء – ولم أعط أي أموال على الإطلاق”.
ردود الفعل الروسية الحلوة والمرة
كانت هناك مشاعر مختلطة بين المعارضة الروسية والحلوة.
وكتبت يوليا نافالنايا على إنستغرام: “إنه لمن دواعي السرور أن نراهم جميعًا خارج الأسر. كل سجين سياسي يتم إطلاق سراحه هو انتصار كبير وسبب للاحتفال. لا ينبغي أن يحتجز بوتن أحدًا كرهينة، أو يتعرض للتعذيب، أو يترك ليموت في سجونه”.
في فبراير/شباط، توفي زوجها الراحل أليكسي نافالني، الذي ربما كان أشهر منتقدي الكرملين، أثناء قضاء عقوبة بالسجن لمدة 19 عامًا في مستعمرة جزائية في القطب الشمالي. ويقال إنه كان جزءًا من صفقة تبادل مخططة سابقًا لكنه توفي قبل أن تتم.
“أولاً، كثيرون اليوم سعداء بشكل لا يصدق لأولئك الذين تم تبادلهم”، هكذا قال أليكسي كرابوخين، عضو حزب يابلوكو الليبرالي، للجزيرة. “من المحزن للغاية أن نافالني لم يعش ليشهد هذا التبادل. لكن بشكل عام، هذا التبادل لا يغير أي شيء بالنسبة للمعارضة. سيستمر اضطهاد الناس بسبب تصريحاتهم، ولن تتوقف آلة القمع. لن يصبح كونك معارضًا داخل روسيا أسهل. آمل أن يصبح أولئك الذين تم إطلاق سراحهم متحدثين لامعين مرة أخرى. فقط في المنفى”.
“أنا صحفي ركزت على روسيا طوال حياتي”، هكذا كتب دان ستورييف، المحرر في منظمة مراقبة حقوق الإنسان الروسية OVD-Info، في صحيفة موسكو تايمز. ومع سلامة إيفان (جيرشكوفيتش) وزميلته المراسلة ألسو كورماشيفا وعودتهما إلى الولايات المتحدة، أشعر براحة عميقة. وأشعر بالامتنان لأسرتيهما والدبلوماسيين الغربيين والمجتمع المدني الروسي في الغرب الذين حثوا بلا كلل على حدوث هذا التبادل.
“ولكن عندما أفكر في الأمر بعمق أكبر، أشعر بتشاؤم متزايد. ومن المهم أن نلاحظ أن الستة عشر الذين تم تبادلهم لا يشكلون سوى جزء ضئيل من عدد السجناء السياسيين في روسيا. وتحصي منظمتي، OVD-Info، ما لا يقل عن 1289 معارضاً في السجون الروسية. وقد توفي ما لا يقل عن 10 منهم أثناء الاحتجاز”.
وفي الوقت نفسه، كان البعض لا يزال متشككا.
وقال ألكسندر جابوييف، من مركز كارنيغي لروسيا وأوراسيا في برلين، إنه على الرغم من ترحيبه بأخبار الأسرى الروس، فإن “نجاح عملية تبادل الأسرى لا يبشر بأي اختراقات في حل القضايا الجوهرية المتعلقة بحرب روسيا على أوكرانيا والمواجهة مع الغرب. بل إن المواجهة تزداد خطورة. ومن الجيد أن قنوات الاتصال لا تزال تعمل”.
وكتب أندري فولنا، وهو جراح عظام روسي غادر البلاد للتطوع في مستشفى عسكري في كييف، على فيسبوك: “إن حقيقة عدم تبادل أي أوكراني تجعلك تعتقد أن الأمر ليس كما يبدو… أخشى أن يكون هناك جزء سري من الصفقة لا يمكن التركيز عليه إلا على روسيا والولايات المتحدة”.