أليكسي بوبيرين يفاجئ المصنف الثاني عالميا، والذي سينهي الموسم دون لقب جراند سلام لأول مرة منذ عام 2017.
تعرض حامل اللقب نوفاك ديوكوفيتش لهزيمة كبيرة في بطولة أمريكا المفتوحة للتنس، بعد أن خسر أمام أليكسي بوبيرين، وهو ما أنهى مساعي الصربي نحو تحقيق لقبه الخامس والعشرين في البطولات الأربع الكبرى.
تغلب الأسترالي بوبيرين على ديوكوفيتش بنتيجة 6-4 و6-4 و2-6 و6-4 في الدور الثالث لبطولة فلاشينج ميدوز يوم الجمعة.
وقال ديوكوفيتش للصحفيين “لقد بذلت الكثير من الجهد للفوز بالميدالية الذهبية، ووصلت إلى نيويورك وأنا لا أشعر بالانتعاش الذهني والبدني”. وكان ديوكوفيتش قد فاز بالميدالية الذهبية في فردي الرجال في أولمبياد باريس في وقت سابق من هذا الشهر.
ورفع بوبيرين، الذي خسر أمام ديوكوفيتش في بطولتي أستراليا المفتوحة وويمبلدون هذا العام، ذراعيه احتفالا بالفوز بعد وصوله إلى دور الستة عشر في إحدى البطولات الكبرى لأول مرة في حياته.
وقال بوبيرين في مقابلة على الملعب: “أعتقد أنني كنت محظوظا في المرة الثالثة”.
وكان أداء ديوكوفيتش (37 عاما) غير معتاد، حيث ارتكب 14 خطأ مزدوجا – وهو رقم قياسي بالنسبة له في مباراة ببطولات جراند سلام – بينما سدد منافسه البالغ من العمر 25 عاما 50 ضربة ناجحة.
حصل المصنف الثاني عالميا على خمس فرص لكسر الإرسال في المجموعة الأولى لكنه فشل في استغلال أي منها، فيما كسر بوبيرين إرسال منافسه في أول فرصة له ليتقدم 5-4 ويفوز بالمجموعة الأولى.
وكسر بوبيرين إرسال ديوكوفيتش مجددا في المجموعة الثانية عندما سدد الكرة خارج الملعب ليتقدم 3-2، وسيطر على المباراة بإرسال وضربة مثالية ليفوز بالمجموعة الثانية.
وأظهر ديوكوفيتش بعض الحيوية في المجموعة الثالثة، لكن عودته لم تدم طويلا، إذ سدد بوبيرين ضربة أمامية قوية ليكسر إرسال منافسه ويتقدم 3-2 في المجموعة الرابعة.
وقال ديوكوفيتش “لقد لعبت بعضًا من أسوأ التنس الذي لعبته على الإطلاق، بصراحة، كان الإرسال هو الأسوأ على الإطلاق”.
وجاءت هزيمته بعد الخروج الصادم لبطل عام 2022، كارلوس ألكاراز.
دخل ألكاراز بطولة الولايات المتحدة المفتوحة باعتباره المرشح الأوفر حظا للفوز بالبطولة بعد فوزه ببطولة فرنسا المفتوحة وويمبلدون، لكنه خرج على يد بوتيك فان دي زاندشولب المصنف 74 بنتيجة 6-1 و7-5 و6-4 يوم الخميس.
وهذه هي المرة الثالثة فقط في عصر البطولات المفتوحة التي يودع فيها اثنان من المصنفين الثلاثة الأوائل في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة البطولة قبل الدور الرابع، وكانت الحالتان السابقتان في عامي 1973 و2000.
وقال ديوكوفيتش “كانت مباراة مروعة بالنسبة لي. لم أقدم أفضل مستوياتي على الإطلاق. ليس من الجيد أن تكون في مثل هذه الحالة التي تشعر فيها بأنك في حالة بدنية جيدة، وبالطبع تشعر بالحافز لأنها بطولة جراند سلام، لكنك غير قادر على تقديم أفضل ما لديك”.
“هذا هو الأمر. اللعبة تنهار، وأعتقد أنه يتعين عليك قبول حقيقة حدوث بطولات مثل هذه.”
كان ديوكوفيتش يحاول أن يصبح أول لاعب في تاريخ التنس يحرز 25 لقبًا في البطولات الأربع الكبرى. ولكن بعد جراحة الركبة التي خضع لها في يونيو/حزيران، أنهى العام دون أن يفوز ببطولة كبرى واحدة على الأقل للمرة الأولى منذ عام 2017.
وصل ديوكوفيتش إلى نهائي بطولة الولايات المتحدة المفتوحة 10 مرات، وفاز بها في أعوام 2011 و2015 و2018 و2023.
وسيحاول بوبيرين الآن الوصول إلى ربع نهائي بطولة جراند سلام لأول مرة من خلال التغلب على فرانسيس تيافو، الذي تقدم يوم الجمعة بفوزه 4-6، 7-5، 6-7 (5)، 6-4، 6-3 على بن شيلتون في مواجهة بين لاعبين أمريكيين.
وقال ديوكوفيتش عن بوبيرين: “إذا أرسل بشكل جيد ولعب بشكل جيد، فإنه يستطيع الفوز على أي شخص. انظر، ألكاراز خارج البطولة. أنا خارج البطولة. بعض المفاجآت الكبرى. القرعة مفتوحة”.