مثلي تمامًا، احتفظ بايدن بمعلومات سرية خارج منشأة آمنة وشارك تلك المعلومات مع الصحافة للتعبير عن قلقه بشأن السياسة الأمريكية. لكن المدعين عاملونا بطريقة مختلفة تمامًا.
وفي شهر فبراير/شباط، أُطلق سراحي من السجن الفيدرالي، بعد أن أمضيت 33 شهراً في السجن بتهمة انتهاك قانون التجسس، بعد أن كشفت عن معلومات سرية توضح بالتفصيل ما اعتبرته التكلفة الأخلاقية الباهظة لبرنامج الاغتيالات بطائرات بدون طيار في أميركا. قبل أن يكون لدي الوقت للتكيف مع العالم خارج الجدران الخرسانية، أذهلتني أخبار تقرير المستشار الخاص روبرت هور (PDF) الذي يوضح فيه الأسباب التي دفعته إلى عدم توجيه الاتهام إلى الرئيس جو بايدن بسبب الانتهاكات المزعومة لنفس القانون.
يسعدني دائمًا أن أسمع متى قررت وزارة العدل عدم استخدام قانون التجسس. وبحلول الوقت الذي جف فيه حبر قانون 1917، كان قد تم استخدامه بالفعل لإسكات أصوات المعارضة في جميع أنحاء البلاد. فقد تم اعتقال الآلاف وإدانتهم بإجراءات موجزة لمعارضتهم تورط أمريكا في الصراع الأكثر دموية في تاريخ البشرية في ذلك الوقت.
وفي حين تم تعديل بعض أسوأ جوانب القانون منذ ذلك الحين، إلا أن قانون التجسس يظل القانون الجنائي الرئيسي لملاحقة المصادر الحكومية التي تعتمد على الصحافة لكشف انتهاكات الحكومة السرية للجمهور. كان القرار الذي اتخذه مسؤولو وزارة العدل بملاحقة المبلغين عن المخالفات الحكومية بموجب قانون التجسس جزءًا من جهد متضافر للإشارة بوضوح إلى أن الشخص التالي الذي يجرؤ على التحدث مع أحد المراسلين قد يجد نفسه يواجه عقودًا من السجن.
بعد قراءة تقرير المستشار الخاص هور، شعرت بالفضول لمعرفة أوجه التشابه بين قضيتي وقضية التحقيق مع الرئيس. وفقًا للتقرير، احتفظ الرئيس بايدن بمعلومات سرية خارج منشأة آمنة في منزله ومكتبه – كما فعلت أنا. وتحدث الرئيس لاحقًا مع أحد المراسلين حول المعلومات السرية التي احتفظ بها – مرة أخرى، كما فعلت أنا.
لقد أعربنا أنا والرئيس بايدن لمراسلينا عن مخاوفنا بشأن السياسة الأمريكية الرسمية – مخاوفه بشأن عملية زيادة القوات الفاشلة في أفغانستان عام 2009 (بوصفه نائبًا للرئيس) ومخاوفنا بشأن عواقب تلك السياسة. فلماذا القرار بمحاكمة أحدهما دون الآخر؟
ووفقا لهور، كان من الممكن أن يُنظر إلى الرئيس على أنه متعاطف للغاية بحيث لا يستطيع إقناع هيئة المحلفين بالخطأ في هذه القضية. إن اعتقاد هور أن بايدن شخص حسن النية ولم يقصد أي ضرر من خلال أفعاله هو سبب وجيه لعدم توجيه الاتهام إليه. والآن قارن ذلك بما قالته الحكومة عني عند إصدار الحكم علي، حيث اتهمتني بتعريض الجمهور للخطر وشبهتني بتاجر الهيروين. ولم يتم تصويري كشخص يتمتع بنوايا حسنة، بل كشخص يحاول “التقرب من المراسلين” من أجل الشهرة، بدلاً من العمل من أجل المصلحة العامة.
يواصل هور مراوغة مسألة النية بذكاء فيما يتعلق بقانون التجسس. وعلى نحو مخالف للحدس، لا يتطلب القانون إثبات نية إيذاء الولايات المتحدة ــ بل يتطلب فقط إثبات أن الحائز غير المصرح له لمعلومات الدفاع الوطني يحتفظ بها عن علم وينقلها عمداً إلى شخص لا يحق له الحصول عليها.
عادةً ما يثبت المدعون ذلك من خلال الإشارة إلى أكوام اتفاقيات عدم الإفشاء التي يجب على كل حامل تصريح التوقيع عليها من أجل البقاء في منصبه. ربما لم يضطر بايدن، بعد انتخابه، إلى التوقيع على مثل هذا الاتفاق، ولكن ــ بغض النظر عن درجة تعاطفه ــ لم يكن الأمر ليتطلب الكثير من الجهد لإثبات أنه كان على علم بأن الكشف عن معلومات سرية غير قانوني.
ومع ذلك، فقد أفلت بايدن من هذا المأزق لأنه لم يقصد أي ضرر. وفي المقابل، زعمت طلبات الحكومة السابقة للمحاكمة في قضيتي أنه لا يُسمح لي بتقديم أدلة على ما أسمته “دوافعي الجيدة”. وخوفا من أن تجعلني دوافعي أبدو متعاطفا أكثر مما ينبغي أمام هيئة المحلفين، فقد أصبحت ــ مثل كل المبلغين عن المخالفات قبلي ــ أعزل فعليا بسبب تقنية قانونية في الطريقة التي تتم بها كتابة القانون. ولم يكن لدي أي خيار آخر، اضطررت إلى التوسل لتجنب محاكمة مكلفة لا يمكن الفوز بها.
أخيرًا، فإن الشعور بالذنب الذي اعترفت به لأنني قمت عمدًا بتقديم معلومات تتعلق بالدفاع الوطني إلى أحد الصحفيين لم يكن شيئًا مقارنة بالعار الهائل الذي شعرت به بسبب مشاركتي عمدًا في برنامج الطائرات بدون طيار. في عام 2021، بعد أسابيع قليلة من الحكم عليّ بالسجن الفيدرالي، كان زيماري أحمدي وتسعة من أفراد عائلته، معظمهم من الأطفال الصغار، ضحايا غارة أمريكية خاطئة بطائرة بدون طيار. ووصفها البنتاغون بأنها “ضربة عادلة” قبل أن تجبرهم الحقيقة على التراجع بهدوء وإجراء تحقيق داخلي لم يجد فيه أي شخص مخطئا في الأرواح البريئة التي أزهقت.
حتى يومنا هذا، أنا الشخص الوحيد الذي عمل في برنامج الطائرات بدون طيار الذي تم تحميله المسؤولية. ليس لدوري فيه، ولكن لجهودي في كشف حقيقته القاتلة للجمهور بمساعدة أحد الصحفيين.
أنا سعيد بصدق لأن الرئيس بايدن تمكن من الحصول على ما حرم منه كثيرون آخرون في مرمى قانون التجسس – فائدة الشك. ولكن إذا كان جو بايدن يرغب حقًا في نقل هذا النوع من المثل العليا التي ساعدت في تأمين رئاسته في المقام الأول، فسوف يستخدم سلطته كرئيس للعفو عن المبلغين عن المخالفات ووقف سياسة الحرب العالمية على الإرهاب المتمثلة في القتل “المستهدف”.
الآراء الواردة في هذا المقال هي آراء المؤلف ولا تعكس بالضرورة الموقف التحريري لقناة الجزيرة.