لعقود من الزمن، كان تقليداً لحكام ولاية أيوا أن يظلوا على الحياد قبل المؤتمرات الحزبية الأكثر أهمية في الولاية ــ أول منافسة كبرى في السباق الرئاسي في الولايات المتحدة.
وبدا الحاكم الجمهوري كيم رينولدز على استعداد لدعم هذا التقليد طوال معظم العام الماضي.
وقالت لقناة فوكس نيوز في شهر مايو/أيار الماضي: “سأظل محايدة”، مروجة لدورها في الترحيب بجميع المرشحين الجمهوريين للرئاسة، بغض النظر عمن هم، في ولايتها.
لكن في مواجهة ضغوط من المرشح الجمهوري الأوفر حظا دونالد ترامب لاختيار أحد الجانبين، اتخذت رينولدز خيارا يتسم بالتحدي: فقد قررت دعم حاكم فلوريدا رون ديسانتيس على حساب الرئيس السابق، حليفها السابق.
والآن، مع تبقي أيام فقط على انعقاد المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا، يُنظر إلى قرارها على أنه اختبار لقوتها كنجمة صاعدة في الحزب الجمهوري – ومقامرة عالية المخاطر يمكن أن تنفرها من قاعدة مؤيدي ترامب الواسعة.
وقال كين كولمان، أستاذ العلوم السياسية بجامعة ميشيغان، لقناة الجزيرة: “لقد لعب حكام الولايات منذ فترة طويلة أدوارًا رئيسية في تأييد مرشحين رئاسيين معينين وتنظيم أحزابهم في ولاياتهم استعدادًا لانتخابات العام”.
“الأمر المثير للاهتمام هو الحسابات التي يجريها القادة المختلفون. ما هو التوقيت المناسب للانفصال عن ترامب، مع المراهنة على أنه – عندما يخرج الحزب من ترامب ويصبح حزباً عادياً مرة أخرى – سيكون ذلك بمثابة دفعة لمعارضته الآن بدلاً من المستقبل؟
وأضاف كولمان أنه من غير الواضح ما إذا كان هذا الرهان سيؤتي ثماره في نهاية المطاف. القادة مثل رينولدز “يلعبون لعبة أطول من غيرهم، ولكن من الواضح أنها لعبة محفوفة بالمخاطر”.
انقسامات في قيادة ترامب
ومع دخوله إلى المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا في 15 يناير/كانون الثاني، يظل ترامب الزعيم البعيد في السباق للفوز بترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة.
ويظهر متوسط استطلاعات الرأي الوطنية التي جمعها موقع FiveThirtyEight أن ترامب يتقدم بنحو 50 نقطة مئوية على أقرب منافسيه التاليين، ديسانتيس والسفيرة السابقة لدى الأمم المتحدة نيكي هيلي.
وحتى الآن، لم يقترب أي مرشح جمهوري من تحدي تقدم ترامب. ومع ذلك، فإن رينولدز وحاكم نيو هامبشاير كريس سونونو – من ولاية تمهيدية مبكرة أخرى – دعما معارضي ترامب لموافقة الحزب، مما كشف عن خطوط صدع دقيقة في التجمع الحزبي الجمهوري.
نسبت رينولدز قرارها إلى البراغماتية السياسية في مقابلة مع سجل دي موين. وقالت عن فرص ترامب في الانتخابات العامة، حيث من المرجح أن يواجه مباراة العودة مع الرئيس الحالي جو بايدن: “لا أعتقد أنه قادر على الفوز”.
وأشارت أيضًا إلى الشباب النسبي لديسانتيس البالغ من العمر 45 عامًا، مقارنة بترامب البالغ من العمر 77 عامًا. “علينا أن ننظر للمستقبل وليس للماضي”
لكن بعض المحللين يعتقدون أن الاحتكاك وراء الكواليس ساهم في قرار رينولدز، خاصة وأن ترامب انتقد الحاكمة علنًا بسبب إشاراتها المبكرة إلى الحياد.
ومع ذلك، لم يؤيد أي حاكم آخر في ولاية أيوا أي مرشح قبل المؤتمرات الحزبية منذ عام 1996.
وقال ستيفن شميدت، الأستاذ الفخري في جامعة ولاية أيوا، لقناة الجزيرة: “من الواضح أن رينولدز لا تستطيع تحمل ترامب شخصيا، وهي معجبة بـ DeSantis وانضمت إليه مبكرا”.
وأوضح شميدت أن ديسانتيس ورينولدز ترابطا خلال جائحة كوفيد-19، عندما قاومت ولايتهما التوصيات الصحية الفيدرالية بإغلاق المؤسسات العامة وتشجيع التباعد الجسدي.
وأضاف شميدت: “لقد اعتقدت أيضًا أن DeSantis سيضعها في القائمة المختصرة، نظرًا لدعمها له، لمنصب نائب الرئيس”.
الملصق الدعائي لفيلم “أميركا ترامب”
لكن انشقاق رينولدز عن معسكر ترامب اعتبر بمثابة تراجع صارخ عن الحزب الجمهوري من ولاية أيوا، الذي ارتبط صعوده السياسي ارتباطا وثيقا بصعود الرئيس السابق.
أدى فوز ترامب المفاجئ في انتخابات عام 2016 إلى دفع رينولدز إلى دائرة الضوء الوطنية بسرعة.
في ذلك الوقت، كانت رينولدز جدة تبلغ من العمر 57 عامًا وأمينة صندوق المقاطعة السابقة تعمل نائبًا للحاكم في عهد تيري برانستاد، الحاكم الأطول خدمة في تاريخ الولايات المتحدة.
ولكن عندما اختار ترامب برانستاد ليكون سفيره لدى الصين، ورث رينولدز المقعد التنفيذي. وبذلك، صنعت التاريخ، لتصبح أول حاكمة لولاية أيوا.
وبسرعة كبيرة، تطور رينولدز ليصبح الطفل المدلل لتحول ترامب للحزب الجمهوري. أطلقت عليها مجلة بوليتيكو لقب “حاكمة أمريكا ترامب”، واصفة المشهد السياسي الجديد حيث سيكون “من الخطورة على أي جمهوري أن يتخلى عن الرئيس”.
واحتضن رينولدز الجمعية. وفي مواجهة الترشح لمنصب الحاكم لأول مرة في عام 2018، ظهرت في الحملة الانتخابية مع كل من ترامب وابنته إيفانكا.
وقالت وهي تقف بجانبه في تجمع حاشد عام 2018 في كاونسيل بلافز بولاية أيوا: “الغرب الأوسط لديه شريك في البيت الأبيض مع الرئيس دونالد ترامب”.
عندما قدم ترامب محاولته إعادة انتخابه في عام 2020، ظهر رينولدز أيضًا نيابة عنه، مما ساعده على التفوق على بايدن في ولاية أيوا بثماني نقاط مئوية.
لكن ترامب خسر هذا السباق في نهاية المطاف. وعلى الرغم من اعتراف رينولدز في نهاية المطاف بهزيمته، إلا أنها كانت حريصة على عدم انتقاد ترامب أو مناقضته – على الرغم من ادعاءاته الكاذبة بأن الانتخابات “سُرقت” من خلال تزوير الناخبين على نطاق واسع.
وقالت في اتصال مع الصحفيين في يناير/كانون الثاني 2021، بعد وقت قصير من مهاجمة أنصار ترامب لمبنى الكابيتول الأمريكي: “ما يتعين علينا القيام به هو التوقف عن توجيه أصابع الاتهام، وعلينا المضي قدمًا”.
النجاة من غضب ترامب
وبينما تعثر ترامب لفترة وجيزة، استمر نجم رينولدز في الصعود. لقد نجحت في إعادة انتخابها بسهولة في عام 2022، ومنذ ذلك الحين قدمت نفسها على أنها صانعة ملوك جمهوريين، حيث عقدت “دردشات جانبية” في معرض ولاية أيوا العام الماضي، حيث استضافت المرشحين الرئاسيين لإجراء مقابلات عامة.
حتى أن بعض هؤلاء المتنافسين طلبوا تأييدها. وفي يوليو/تموز، أثنت عليها هيلي ووصفتها بأنها “نجم الروك المحافظ“على وسائل التواصل الاجتماعي. وفي الوقت نفسه، قال كريس كريستي، وهو مرشح جمهوري آخر، لبرنامج إذاعي على محطة SiriusXM إنها شخص “يمتلك القدرات، إذا أرادت أن تصبح رئيسة، أن تكون رئيسة”.
قال دينيس غولدفورد، أستاذ العلوم السياسية بجامعة دريك، لقناة الجزيرة إن رينولدز يضع علامة في الكثير من المربعات للناخبين المحافظين.
وقال غولدفورد: “تتبع رينولدز القائمة الجمهورية النموذجية للسياسات الاقتصادية والتجارية، لكن هويتها السياسية المميزة هي المحافظة على الحرب الثقافية تحت ستار ملكة العودة إلى الوطن في كل بلدة صغيرة”.
إنه يعتقد أن مجموعة الصفات ستساعد في عزلها ضد أي رد فعل عنيف من تأييد DeSantis لها.
قال غولدفورد: “إنها سياسية إلى حد كبير في MAGA على أي حال”، مستخدماً الاختصار لشعار ترامب “اجعل أمريكا عظيمة مرة أخرى”. “لذلك لا أرى الكثير من أنصار ترامب يحملون هذا ضدها.”
ويتوقع تيم هاغل، أستاذ العلوم السياسية في جامعة أيوا، إمكانية حدوث مصالحة إذا أصبح ترامب هو مرشح الحزب لانتخابات عام 2024.
“أفترض أنه إذا فاز ترامب بترشيح الحزب الجمهوري، فإنها ستدعمه في الانتخابات العامة. ومن المرجح أن يخفف ذلك من أي مشاعر سلبية قد تكون لدى بعض أنصار ترامب.
رفض واحتضان رينولدز
ومع ذلك، وعد ترامب نفسه بعواقب وخيمة على خيانة رينولدز المتصورة. وحتى قبل أن تنهي حيادها، حذر ترامب من أن تأييد ديسانتيس “سيكون نهاية مسيرتها السياسية”.
قال ترامب في خطاب ألقاه في أنكيني بولاية أيوا في ديسمبر/كانون الأول الماضي: “أنا أؤمن بالولاء”، مما أثار الهتافات. “لا يهمني إذا كانت تؤيدني أم لا. لن يحدث أي فرق. لأن التأييد الوحيد الذي يهم هو تأييد ترامب”.
وقال كولمان من جامعة ميشيغان إن دعم ترامب لا يزال له وزن كبير في ولايات مثل أيوا.
وأشار إلى أنه “لم يكن بإمكانك في الأساس أن تُنتخب لمنصب على مستوى الولاية كجمهوري في ولاية مثل آيوا دون إظهار الاحترام أو الولاء لترامب”.
وقال شميدت، الأستاذ بجامعة ولاية أيوا، إن خروج رينولدز عن تقليد الحياد يمكن أن يؤدي بالفعل إلى نتائج عكسية بين الناخبين في الولاية.
وأوضح أن “العديد من الجمهوريين في ولاية أيوا لا يعتقدون أنه كان ينبغي عليها تأييد أي شخص”. “إن التأييد رفيع المستوى مثل تأييدها يعتبره الكثيرون بمثابة تقويض لحياد المؤتمرات الحزبية.”
ومع ذلك، يشير المحللون إلى ظاهرة غريبة يمكن أن تشير إلى جاذبية رينولدز الدائمة: قام كل من ترامب وديسانتيس بحملته الانتخابية جزئيًا على دعم رينولدز في الفترة التي سبقت المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا.
وبالفعل، أصدرت حملة ترامب الرسمية الشهر الماضي ما أسمته “يجب رؤيته” إعلان، يجمع بين ظهورات رينولدز السابقة مع الرئيس السابق – وإشادةها المتوهجة بسجله الحافل.
ولم يشر الإعلان إلى تأييدها لـ DeSantis، ولا إلى انفصالها الأخير عن ترامب.