كان ويست واحدًا من أعظم اللاعبين في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين، حيث أعاد تعريف موقع حراسة المرمى الحديث في كرة السلة.
أعلن لوس أنجلوس كليبرز أن جيري ويست، نجم فريق لوس أنجلوس ليكرز الشهير في الستينيات والذي ألهم شعار الدوري الاميركي للمحترفين، توفي الأربعاء عن عمر يناهز 86 عاما.
لعب ويست مع فريق ليكرز من عام 1960 حتى عام 1974، وفاز بلقبه الوحيد في الدوري الاميركي للمحترفين في عام 1972، وكان قائدًا مشاركًا لفريق الميدالية الذهبية لكرة السلة الأمريكية في دورة روما الأولمبية عام 1960.
في السنوات اللاحقة، عمل ويست كمدير تنفيذي في العديد من أندية الدوري الاميركي للمحترفين، وآخرها كليبرز.
بفضل سرعته المذهلة ولمسته الماهرة في التسديد، أُطلق على ويست لقب “السيد كلاتش” بسبب مهارة تسديده تحت الضغط.
في نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين عام 1969 ضد منافسه اللدود بوسطن سيلتيكس، حصل على جائزة أفضل لاعب على الرغم من فوز فريق سيلتيكس على ليكرز على اللقب.
كان ويست نجم كل النجوم في الدوري الأمريكي للمحترفين 14 مرة وبطل الدوري في عام 1970. وقد تقاعد فريق ليكرز من رقم قميصه، 44، وتم إدراجه في قاعة مشاهير كرة السلة في عام 1980.
في عام 1969، أنشأت الرابطة الوطنية لكرة السلة شعارها الحالي، والذي كان عبارة عن صورة ظلية للغرب وهو يراوغ كرة السلة، وهي صورة مستوحاة من صورة للغرب تم التقاطها أثناء إحدى المباريات.
خلال مسيرته، بلغ متوسط ويست 27.0 نقطة و5.8 متابعات و6.7 تمريرات حاسمة في المباراة.
وحصل ويست، الذي درب فريق ليكرز في الفترة من 1976 حتى 1979، على ثمانية ألقاب كمسؤول تنفيذي في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، منها خمسة مع ليكرز في حقبة “شوتايم” في الثمانينات مع ماجيك جونسون وكريم عبد الجبار.
وكان أيضًا مديرًا تنفيذيًا لأبطال الدوري الاميركي للمحترفين مع ليكرز في عام 2000 وغولدن ستايت في عامي 2015 و2017، قبل مغادرته للانضمام إلى كليبرز.
في عام 2022، تم الاعتراف بـ West كعضو في فريق الذكرى السنوية الخامسة والسبعين لـ NBA خلال لعبة NBA All-Star رقم 71 في كليفلاند، أوهايو.
من وجهة نظر كرة السلة، سيظل ويست في الأذهان باعتباره اللاعب الذي أعاد تعريف معيار الموهبة للحارسين الأصليين – أو حارس الرماية – في اللعبة الحديثة.
كانت أصالة لعبته وجمال تسديدته من القفز الخارجي بمثابة النموذج الأولي لحراس الرماية لعقود قادمة، حيث استشهد أساطير الدوري الاميركي للمحترفين مثل مايكل جوردان وكوبي براينت بتأثير ويست الأسلوبي في ألعابهم الخاصة.
