توفي الممثل جيمس إيرل جونز، صاحب الحضور المهيب على المسرح والشاشة والذي جسد بصوته القوي شخصية الشرير دارث فيدر في سلسلة أفلام حرب النجوم، عن عمر ناهز 93 عاما.
وقال وكيل أعمال جونز، باري ماكفيرسون، إن جونز، الذي عانى من مرض السكري لسنوات عديدة، توفي يوم الاثنين في منزله. وكان محاطًا بأفراد عائلته.
فاز جونز الرائد، الذي أصبح في عام 1965 أحد أوائل الممثلين الأمريكيين من أصل أفريقي في دور مستمر في دراما نهارية (As the World Turns) وعمل جيدًا حتى الثمانينيات من عمره، بجائزتي إيمي وجائزة غولدن غلوب وجائزتي توني وجائزة جرامي والميدالية الوطنية للفنون وجوائز مركز كينيدي. كما حصل على جائزة أوسكار فخرية وجائزة توني خاصة عن إنجازاته مدى الحياة. في عام 2022، تمت إعادة تسمية مسرح برودواي تكريمًا له.
كما كان صوت جونز العميق والقوي هو ما ميز مسيرته المهنية. فبالإضافة إلى كونه صوت دارث فيدر، كان جونز هو الملك موفاسا في نسختي عامي 1994 و2019 من فيلم ديزني The Lion King، وكان من الممكن سماعه يعلن “This is CNN” لتقديم برامج الأخبار على القناة.
ضحك جونز عندما سأله أحد محاوري هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) عما إذا كان يشعر بالاستياء من ارتباطه الوثيق بدارث فيدر، وهو الدور الذي قام به ديفيد بروس على الشاشة مرتديًا الزي الرسمي.
وقال “أنا أحب أن أكون جزءًا من هذه الأسطورة بأكملها، من هذه الطائفة بأكملها”، مضيفًا أنه سعيد بتلبية طلبات المعجبين الذين طلبوا غناء جملته “أنا والدك” إلى لوك سكاي ووكر، الذي يلعب دوره مارك هاميل.
وكتب هاميل على موقع X يوم الاثنين مع رمز تعبيري لقلب مكسور فوق قصة عن وفاة جونز: “#RIP أبي”.
وقالت شركة لوكاس فيلم، التي أنتجت سلسلة أفلام “حرب النجوم”، إنها “حزنت بشدة” عندما علمت بوفاة جونز.
وقالت رئيسة الشركة كاثلين كينيدي في بيان: “إن الصوت الجهوري المخيف الذي قدمه لدارث فيدر سيظل محبوبًا إلى الأبد من قبل المعجبين وسيُنظر إليه باعتباره أحد أعظم أداءات الأشرار في السينما”. “سوف نفتقد حضوره القوي على الشاشة وشخصيته الدافئة خارج الشاشة كثيرًا”.
وقال جونز إنه لم يحقق الكثير من المال من دور دارث فيدر ـ تسعة آلاف دولار فقط للفيلم الأول ـ وإنه اعتبره مجرد عمل مؤثرات خاصة. ولم يطلب حتى أن يظهر في قائمة الممثلين في أول فيلمين من سلسلة حرب النجوم.
“كسر القلب”
وُلِد إيرل جونز على ضوء مصباح زيتي في كوخ في ولاية ميسيسيبي المنفصلة في السابع عشر من يناير عام 1931، وكان والده قد تخلى عن الأسرة بالفعل لمتابعة حياته كملاكم، ثم كممثل في وقت لاحق. وعندما بلغ الصبي السادسة من عمره، أخذته والدته ليعيش مع والديها في مزرعتهما في ميشيغان.
كتب جونز في سيرته الذاتية: “لقد انتهى عالم بالنسبة لي، عالم الطفولة الآمن. كان من المفترض أن يكون الانتقال من ميسيسيبي إلى ميشيغان حدثًا مجيدًا. بالنسبة لي كان الأمر بمثابة حزن عميق، وبعد فترة وجيزة بدأت أتلعثم”.
كان جونز يشعر بالحرج الشديد من التحدث، وظل صامتًا تقريبًا لسنوات، وكان يتواصل مع المعلمين والزملاء الطلاب من خلال ملاحظات مكتوبة بخط اليد، حتى ساعده أحد المعلمين المتعاطفين في استعادة صوته.
“لم أكن أستطيع أن أشبع من الحديث والمناظرة والخطابة والتمثيل”، يتذكر في كتابه.
انتقل جونز إلى التمثيل في الجامعة بعد فشله في اجتياز امتحاناته الطبية، وبعد خدمته في الجيش، انتقل للعيش مع والده في نيويورك في الخمسينيات وانضم إلى برنامج الجناح المسرحي الأمريكي للممثلين الشباب. عمل الرجلان في تلميع الأرضيات لدعم أنفسهما أثناء البحث عن وظائف في التمثيل.
كان دوره الرائد على مسرح برودواي في مسرحية الأمل الأبيض العظيم، حيث لعب شخصية مستوحاة من بطل الوزن الثقيل الأسود جاك جونسون. تناولت المسرحية العنصرية من منظور عالم الملاكمة وأشاد النقاد بأداء جونز.
كان ممثلاً مسرحياً شهيراً لعقود من الزمن، ولعب أدواراً رئيسية في مسرحيات شكسبير بما في ذلك هاملت وماكبث والملك لير وأوتيلو.
بدأت مسيرته السينمائية في عام 1964 بفيلم ستانلي كوبريك الساخر الكلاسيكي “دكتور سترينجلوف أو: كيف تعلمت التوقف عن القلق وحب القنبلة”.
كان جونز ممثلاً أسودًا رائدًا، وفاز بأدوار كبيرة في أفلام ومسرحيات مشحونة عنصريًا مهدت الطريق للممثلين السود الذين جاءوا من بعده.
ومن بين الأدوار السينمائية التي نالت استحسان النقاد دور الروائي تيرينس مان في فيلم Field of Dreams عام 1989 والقس الجنوب أفريقي ستيفن كومالو في فيلم Cry, the Beloved Country عام 1995. كما شارك في بطولة فيلمي Coming to America وThe Hunt for Red October.
كانت زوجة جونز الأولى هي جوليان ماري هندريكس، التي شاركته بطولة فيلم أوتيلو. أما إيرل وزوجته الثانية الممثلة سيسيليا هارت، التي توفيت عام 2016، فقد أنجبا طفلاً واحداً هو فلين إيرل جونز.