خدم القاضي السابق من عام 1981 حتى عام 2006، خلال الفترة الانتقالية للمحكمة العليا في البلاد.
توفيت قاضية المحكمة العليا السابقة في الولايات المتحدة، ساندرا داي أوكونور، وهي شخصية محورية في أعلى محكمة في البلاد خلال فترة التحول وأول امرأة يتم تعيينها لهذا المنصب، عن عمر يناهز 93 عامًا.
وقالت المحكمة في بيان يوم الجمعة إن أوكونور توفي في فينيكس بولاية أريزونا بسبب مضاعفات تتعلق بالخرف وأمراض الجهاز التنفسي. عملت في المحكمة من عام 1981 حتى عام 2006.
وقال رئيس المحكمة العليا جون روبرتس في البيان: “إن ساندرا داي أوكونور، ابنة الجنوب الغربي الأمريكي، شقت طريقًا تاريخيًا كأول قاضية في بلادنا”.
تم تعيين أوكونور من قبل الرئيس الجمهوري السابق رونالد ريغان في أوائل الثمانينات، عندما بدأت الولايات المتحدة التحول إلى اليمين وكافحت الجماعات المحافظة لتحويل المشهد القضائي في البلاد لصالحها.
وكان القاضي السابق معروفا بأنه شخصية معتدلة نسبيا، ويركز على التوصل إلى توافق في الآراء وإحباط المنتقدين من اليسار واليمين. غالبًا ما جعلها نهجها الوسطي لها صوتًا رئيسيًا في القرارات المتقاربة.
على الرغم من نزعتها المحافظة الشخصية، ساعدت أوكونور في إعادة التأكيد على قرار رو ضد وايد لعام 1973، الذي جعل الإجهاض حقًا دستوريًا في الولايات المتحدة.
“البعض منا كأفراد يجدون أن الإجهاض يسيء إلى مبادئنا الأخلاقية الأساسية، لكن هذا لا يمكن أن يتحكم في قرارنا”، قال أوكونور في المحكمة، وهو يقرأ ملخصًا للقرار في قضية “منظمة الأبوة المخططة ضد كيسي”. “إن التزامنا هو تحديد حرية الجميع، وليس فرض قواعدنا الأخلاقية الخاصة.”
وكانت أيضاً جزءاً من الأغلبية التي سلمت انتخابات عام 2000 المتنازع عليها للرئيس السابق جورج دبليو بوش، في قرار مثير للجدل أدى إلى وقف جهود إعادة فرز الأصوات التي كان من الممكن أن تؤدي إلى إلغاء فوز بوش في ولاية فلوريدا الرئيسية.
تقاعد أوكونور في عام 2006 خلال فترة ولاية بوش الثانية وتم استبداله بالحاكم الأكثر صرامة صامويل أليتو حيث واصلت المحكمة المحافظة بالفعل التحول إلى اليمين.
عندما ألغت المحكمة العليا، بأغلبية محافظة 6-3، بعد عقود من التنظيم من قبل الحركة القضائية المحافظة، قضية رو ضد وايد في يونيو/حزيران 2022، كتب أليتو رأي الأغلبية.