ارتفعت أسعار المستهلكين في الولايات المتحدة مرة أخرى في أبريل ، وظلت مقاييس التضخم الأساسي مرتفعة ، في إشارة إلى أن المزيد من الانخفاضات في التضخم من المرجح أن تكون بطيئة ووعرة.
قالت الحكومة يوم الأربعاء إن الأسعار زادت بنسبة 0.4 في المائة في الفترة من مارس إلى أبريل ، ارتفاعا من ارتفاع بنسبة 0.1 في المائة من فبراير إلى مارس. مقارنة بالعام السابق ، ارتفعت الأسعار بنسبة 4.9 في المائة ، بانخفاض طفيف عن الزيادة السنوية في مارس.
حتى مع ارتفاع ضغوط الأسعار في أبريل ، قدمت البيانات الأخيرة بعض الأدلة على تباطؤ التضخم. انخفضت أسعار البقالة للشهر الثاني على التوالي. وانخفضت تكلفة العديد من الخدمات ، بما في ذلك أسعار تذاكر الطيران وغرف الفنادق. على الرغم من ارتفاع إيجارات الشقق في أبريل ، إلا أنها تراجعت بشكل أبطأ مما كانت عليه في الأشهر السابقة.
كان صانعو السياسة في الاحتياطي الفيدرالي يراقبون أسعار الخدمات عن كثب ، وقد تقودهم البيانات المعتدلة لشهر أبريل إلى القيام بما أشاروا إلى أنهم قد يفعلونه بعد اجتماعهم الأسبوع الماضي: توقف مؤقتًا بعد رفع سعر الفائدة العاشر الذي فرضوه منذ شهر مارس من العام الماضي. الدافع لترويض التضخم ، بينما يقومون بتقييم الأثر الاقتصادي الناجم عن ارتفاع تكاليف الاقتراض.
بالقياس على أساس سنوي ، كان انخفاض التضخم في الشهر الماضي أقل بكثير مما كان عليه في الأشهر السابقة ، مما يؤكد أن الزيادات في أسعار المستهلك قد لا تتراجع إلى هدف بنك الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2 في المائة حتى العام المقبل على الأقل.
وباستثناء تكاليف الطاقة والغذاء المتقلبة ، ارتفعت الأسعار الأساسية المزعومة بنسبة 0.4 في المائة من مارس إلى أبريل ، كما كانت من فبراير إلى مارس. كان هذا هو الشهر الخامس على التوالي الذي ارتفعت فيه بنسبة 0.4 في المائة على الأقل. تعتبر الأسعار الأساسية مقياسًا أفضل لاتجاهات التضخم طويلة الأجل.
مقارنة بالعام الماضي ، ارتفع معدل التضخم الأساسي 5.5 في المائة ، أي أقل بقليل من الزيادة السنوية التي بلغت 5.6 في المائة في مارس.
قالت بليرينا أوروتشي ، كبيرة الاقتصاديين الأمريكيين للدخل الثابت في تي رو برايس: “هذه قصة تضخم أساسي لا يزال ثابتًا عند مستوى مرتفع”. “هذا التقرير يضع بنك الاحتياطي الفيدرالي على المسار الصحيح للحفاظ على أسعار الفائدة مرتفعة هذا العام.”
بالنسبة للبنود الاستهلاكية اليومية ، كان تقرير التضخم يوم الأربعاء متفاوتًا. قفزت أسعار البنزين 3 في المئة فقط في أبريل. على النقيض من ذلك ، انخفضت أسعار البقالة للشهر الثاني على التوالي. ارتفعت أسعار السيارات المستعملة بنسبة 4.4 في المائة بعد تسعة أشهر من الانخفاض.
ومع ذلك ، انخفضت أسعار تذاكر الطيران بنسبة 2.6٪ في أبريل ، وانخفضت أسعار الفنادق بنسبة 3٪ بعد أربعة زيادات شهرية متتالية.
ارتفاع التكاليف
يولي بنك الاحتياطي الفيدرالي اهتمامًا خاصًا بمقياس تضخم الخدمات الذي يغطي أشياء مثل تناول الطعام بالخارج والإقامة في الفنادق والترفيه والتي ظلت مرتفعة بشكل مزمن خلال معظم العام الماضي. وارتفع هذا الإجراء ، الذي يستثني خدمات الطاقة والإسكان ، بنسبة 0.1 في المائة فقط من مارس إلى أبريل و 5.2 في المائة مقارنة بالعام الماضي. وقد تجاوز 6 في المائة في وقت سابق من هذا العام.
في جميع أنحاء الاقتصاد ، يستمر المستهلكون والشركات في مواجهة ارتفاع التكاليف.
يقول دونالد مينيرفا ، الذي يمتلك مطعم Scottadito Osteria Toscana ، وهو مطعم إيطالي في بروكلين ، إنه اضطر إلى رفع أسعاره عدة مرات منذ أن ضرب الوباء لمواكبة ارتفاع تكاليف المكونات الخام وجميع أنواع التأمين والأجور المرتفعة.
حاولت Minerva إيجاد طرق لتوفير التكاليف. توقف عن تقديم الغداء خلال الأسبوع وأغلق يومي الاثنين والثلاثاء. حتى مع تقليص عدد الساعات ، فإن تكاليف عمله أعلى بنحو 10 في المائة مما كانت عليه قبل انتشار الوباء.
قال مينيرفا إن المستهلكين بدأوا في مقاومة الأسعار المرتفعة ، مما أجبره على تخطي القوائم باهظة الثمن لقضاء عطلات مثل عيد الحب وعيد الأم. لقد قدم قائمة ثابتة للسباق أغلى ثمناً للعام الجديد ، فقط لرؤية بعض العملاء يلغون.
قال “الناس لا ينفقون الكثير من المال”. بالنسبة لعشاء ليلة رأس السنة الجديدة ، “فعلنا ما نفعله عادة ، وخسرنا العطلة”.
لأكثر من عامين ، كان التضخم المرتفع يمثل عبئًا كبيرًا على المستهلكين في أمريكا ، وتهديدًا للاقتصاد وتحديًا محبطًا لمجلس الاحتياطي الفيدرالي. ورفع البنك المركزي سعر الفائدة الرئيسي بمقدار 5 نقاط مئوية كبيرة منذ مارس 2022 في محاولة لخفض التضخم إلى هدفه البالغ 2 بالمئة.
إلى جانب جعل الاقتراض أكثر تكلفة للمستهلكين والشركات ، ساهمت هذه المعدلات المرتفعة في انهيار ثلاثة بنوك كبيرة في الشهرين الماضيين وإلى تراجع محتمل في الإقراض المصرفي. يمكن أن تكون النتيجة زيادة إضعاف الاقتصاد.
والأخطر من ذلك أن سقف ديون الحكومة قد يتم اختراقه بحلول أوائل يونيو ، ويرفض الجمهوريون في الكونجرس رفع الحد الأقصى ما لم يتفق الرئيس جو بايدن والديمقراطيون في الكونجرس على تخفيضات حادة في الإنفاق. إذا لم يتم رفع سقف الديون في الوقت المناسب ، فسوف تتخلف الأمة عن سداد ديونها ، وهو سيناريو يمكن أن يشعل أزمة اقتصادية عالمية.
يعتقد معظم الاقتصاديين أن زيادات الأسعار سيكون لها تأثيرها المقصود بمرور الوقت. ومع ذلك ، يشعر معظمهم بالقلق من أن الزيادات ستضعف الاقتصاد بقدر ما ستدفعه إلى الركود في وقت ما من هذا العام.