وصل رئيس الولايات المتحدة دونالد ترامب إلى مقر الاحتياطي الفيدرالي في واشنطن للقيام بجولة في موقع تجديد بقيمة 2.5 مليار دولار لمبنيين تاريخيين ، والذي ينتقده البيت الأبيض على أنه مكلف للغاية ومتكلم ، حيث تتصاعد التوترات بين الإدارة والشرف المستقل للسياسة النقدية في البلاد.
تحدث الزيارة الرئاسية النادرة يوم الخميس إلى بنك الاحتياطي الفيدرالي قبل أقل من أسبوع قبل أن يجتمع صانعي السياسات البالغ عددهم 19 من البنك المركزي لعقد اجتماع لمدة يومين ، حيث من المتوقع أن يتركوا على نطاق واسع سعر الفائدة القياسي للبنك المركزي في الولايات المتحدة في نطاق 4.25-4.50 في المائة.
طالب ترامب مرارًا وتكرارًا من انخفاض معدلات بنك الاحتياطي الفيدرالي بنسبة 3 نقاط مئوية ، وكثيراً ما أثار إمكانية إطلاق رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول ، على الرغم من أن الرئيس قال إنه لا يعتزم القيام بذلك.
يوم الثلاثاء ، وصف ترامب رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي بأنه “Numbskull”.
في يوم الخميس ، سخر ترامب علنا باول على تكلفة تجديد المباني الواسعة حيث بدأ المسؤولان جولة في المشروع غير المكتمل.
وقال ترامب إن المشروع تكلف 3.1 مليار دولار ، وهو أعلى بكثير من رقم بنك الاحتياطي الفيدرالي بقيمة 2.5 مليار دولار ، بينما هز باول ، الذي يقف بجانبه ، رأسه بصمت.
“هذا جاء منا؟” وقال باول ، قبل أن يكتشف أن ترامب كان يضم تجديد مبنى مارتن ، الذي انتهى قبل خمس سنوات.
“هل تتوقع المزيد من التجاوزات الإضافية في التكاليف؟” سأل ترامب.
“لا تتوقع منهم” ، قال باول.
وقال ترامب في حياته المهنية كمطور عقاري ، وقال إنه سيطرد شخصًا بسبب تجاوزات التكاليف. قال الرئيس مازحا أنه سيتراجع عن باول إذا خفض أسعار الفائدة.
قال ترامب: “أحبه أن يقلل من أسعار الفائدة” ، بينما وقف باول إلى جانب وجهه.
يقضي باول عادةً بعد ظهر يوم الخميس قبل اجتماع وضع الأسعار في إجراء مكالمات متتالية مع رؤساء بنك الاحتياطي الفيدرالي كجزء من استعداداته للجلسة.
ارتفعه ترامب إلى أفضل وظيفة بنك الاحتياطي الفيدرالي في عام 2018 ، ثم أعاد تعيينه من قبل الرئيس السابق جو بايدن بعد أربع سنوات ، التقى باول آخر مرة مع ترامب في مارس عندما استدعاه الرئيس الجمهوري إلى البيت الأبيض للضغط عليه لخفض أسعارها.
تتم الزيارة مع تحريك ترامب لتحويل الانتباه من أزمة سياسية بسبب رفض إدارته لإصدار الملفات المتعلقة بجريمة الجنسية المدان جيفري إبشتاين ، مما يعكس وعدًا بالحملة. توفي إبشتاين في عام 2019.
قام مسؤولو البيت الأبيض بتكثيف حملة ضغط ترامب على باول في الأسابيع الأخيرة ، متهمين بإطعام إدراج التجديد واقتراح ضعف الإشراف والاحتيال المحتمل.
قام مدير ميزانية البيت الأبيض راسل فيون بتجاوز التكلفة بمبلغ 700 مليون دولار “، ودعا وزير الخزانة سكوت بيسينت إلى مراجعة مكثفة لعمليات السياسة غير النقدية في بنك الاحتياطي الفيدرالي ، مشيرة إلى خسائر التشغيل في الضفة المركزية كسبب للتشكيك في إنفاقه على التجديد.
تنبع تلك الخسائر من ميكانيكا إدارة معدل سياسة بنك الاحتياطي الفيدرالي لمكافحة التضخم ، والتي تشمل دفع البنوك لوقوف الأموال في البنك المركزي. أبلغ بنك الاحتياطي الفيدرالي عن خسارة صافية شاملة قدرها 114.6 مليار دولار في عام 2023 و 77.5 مليار دولار في عام 2024 ، وهو انعكاس من سنوات من الأرباح الكبيرة التي تحولت إلى الخزانة عندما كانت أسعار الفائدة – والتضخم – منخفضة.
التجديدات في دائرة الضوء
يقول إن الاحتياطي الفيدرالي ، في رسائل إلى المشرعين والمشرعين ، مدعومين من المستندات المنشورة على موقعه على الإنترنت ، إن المشروع-أول إعادة تأهيل لمبنيه في واشنطن منذ أن تم بناؤها منذ ما يقرب من قرن من الزمان-واجه تحديات غير متوقعة ، بما في ذلك الحد من المواد السامة ومواد مواد وتكاليف العمالة المرتفعة.
قبل زيارة ترامب ، اصطحب موظفو الاحتياطي الفيدرالي مجموعة صغيرة من المراسلين حول مواقع البناء. لقد نسجوا حول خلاطات الأسمنت وآلات البناء ، وتحدثوا عن صوت التدريبات والضجيج والمناشير. أشار موظفو الاحتياطي الفيدرالي إلى ميزات أمنية ، بما في ذلك النوافذ المقاومة للانفجار ، التي قالوا إنها كانت محركًا مهمًا للتكاليف ، بالإضافة إلى التعريفات والتصعيد في تكاليف المواد والعمالة.
بدأ مشروع التجديد في منتصف عام 2012 ويتم إكماله بحلول عام 2027 ، مع التخطيط للانتقال في مارس 2028. إن زيارة سقف مبنى Eccles-وهي نقطة تدقيق خاص من قبل منتقدي البيت الأبيض بأن التجديدات كانت تفاهية-كشفت عن رؤية رائعة لنصب لينكولن المركز الوطني.
أوضح الموظفون أن المقاعد على السطح ، على الرغم من أنها غير مكلفة ، قد تمت إزالتها بسبب ظهورها كونها راحة وكانت واحدة من انحرافات فقط عن الخطة الأصلية. والآخر كان التخلي عن اثنين من النافورات المخطط لها.
يعد رئيس اللجنة المصرفية في مجلس الشيوخ تيم سكوت ، وهو جمهوري أرسل رسالة إلى باول يوم الأربعاء لطرح سلسلة من الأسئلة حول التكلفة وغيرها من التفاصيل عن التجديد ، بالإضافة إلى تصريحات باول الخاصة بها ، جزءًا من الزيارة أيضًا.
كان رد فعل السوق على زيارة ترامب مهزومة. ارتفعت العائد على سندات الخزانة المعيارية التي استمرت 10 سنوات بعد أن أظهرت البيانات أن مطالبات العاطلين عن العمل قد انخفضت في الأسبوع الأخير ، مما يشير إلى سوق عمل مستقر لا يحتاج إلى دعم من تخفيض سعر الاحتياطي الفيدرالي. كانت مخزونات في وول ستريت مختلطة.
انتقاد ترامب لباول والغازل بإطلاق النار عليه سبق أن أزعج الأسواق المالية وهددت برعاية النظام المالي العالمي: أن البنوك المركزية مستقلة وخالية من التدخل السياسي.
تتناقض زيارته مع حفنة من الزيارات الرئاسية الموثقة الأخرى إلى بنك الاحتياطي الفيدرالي. زار الفريس فرانكلين ديلانو روزفلت آنذاك البنك المركزي في عام 1937 لتكريس المقر الرئيسي الذي تم إنشاؤه حديثًا ، وهو أحد المبنيين الذين يتم تجديده الآن. في الآونة الأخيرة ، ذهب الرئيس السابق جورج دبليو بوش إلى بنك الاحتياطي الفيدرالي في عام 2006 لحضور اليمين الدستورية لبنانكي كرئيس لمدرس.
استقلال البنك المركزي حرج
وقال السناتور سينثيا لوميس ، عضو جمهوري في اللجنة المصرفية في مجلس الشيوخ: “أعتقد أنه من المهم أن يرسل إشارة إلى أنه ليس سعيدًا حقًا بكيفية حدوث الأمور في الاحتياطي الفيدرالي”. وقالت إن الزيارة كانت “قرارًا جيدًا” من قبل ترامب.
قال السناتور مايك راوندز ، وهو جمهوري آخر يجلس في اللجنة المصرفية في مجلس الشيوخ ، يوم الخميس ، إنه لم ير أي مشكلة في زيارة ترامب ، على الرغم من أنه أضاف أن استقلال باول كرئيس لفا “حاسم بالنسبة للأسواق. أعتقد أنه قام بعمل جيد في ذلك”.
وقالت راوندز: “أعتقد أنه كلما زاد عدد المعلومات التي يمكن للرئيس أن يتجول فيها من هذا ، ربما يكون ذلك أفضل حالًا فيما يتعلق بحل أي مشكلات رائعة” ، مشيرًا إلى أن باول أشار إلى أن لديهم مبلغًا كبيرًا من المال ، فقط من حيث العمل الأساسي وما إلى ذلك ، لم يكن من المتوقع أن يبدأ “.
كتب زعماء الاحتياطي الفيدرالي السابقين جانيت يلين وبرنانك هذا الأسبوع مقال رأي في صحيفة نيويورك تايمز يحذرون من اعتقاد الجمهور بأن البنك المركزي الأمريكي على استعداد لاتخاذ قرارات صعبة بناءً على البيانات وبالكفهة عن السياسة “هو أحد الأصول الوطنية المهمة. من الصعب الحصول عليها وسهل الخسارة”.
يتفق الخبراء الاقتصاديون على نطاق واسع.
وقالت جولي كوزاك المتحدثة باسم صندوق النقد الدولي جولي كوزاك يوم الخميس: “كما رأينا من خلال عملية التضخم التي حدثت خلال السنوات القليلة الماضية ، كانت مصداقية البنوك المركزية في جميع أنحاء العالم لها دور فعال في ترسيخ توقعات التضخم ، وفي سقوط التضخم في العديد من البلدان في العالم”.
“ومن المهم أيضًا أن يتعايش الاستقلال ، بالطبع مع المساءلة الواضحة للجمهور.