رفض الرئيس السابق دونالد ترامب فرصته الأخيرة للإدلاء بشهادته في محاكمة مدنية ، حيث اتهمه كاتب عمود إرشادي قديم باغتصابها في غرفة ملابس فاخرة لمتجر متعدد الأقسام في عام 1996.
أعطى قاضي المقاطعة الأمريكية لويس كابلان ترامب ، المرشح الجمهوري للرئاسة في عام 2024 ، حتى الساعة 5 مساءً بالتوقيت المحلي (21:00 بتوقيت جرينتش) يوم الأحد لتقديم طلب للإدلاء بشهادته. لم يتم تقديم أي شيء.
لم تكن مفاجأة. لم يظهر ترامب مرة واحدة خلال محاكمة مدينة نيويورك التي استمرت أسبوعين ، حيث شهدت الكاتبة إي جان كارول لعدة أيام ، مكررة الادعاءات التي قدمتها لأول مرة علنًا في مذكراتها لعام 2019. إنها تسعى للحصول على تعويضات تعويضية وعقابية بملايين الدولارات.
وقد شاهدت هيئة المحلفين أيضًا مقتطفات مطولة من شهادته المسجلة على شريط فيديو في أكتوبر / تشرين الأول ، والتي نفى فيها ترامب بشدة اغتصاب كارول أو معرفتها بها حقًا.
بدون شهادة ترامب ، كان من المقرر أن يقدم المحامون المرافعات الختامية يوم الاثنين ، ومن المرجح أن تبدأ المداولات يوم الثلاثاء.
بعد أن استراح المدعون قضيتهم يوم الخميس ، قام محامي ترامب جو تاكوبينا بإراحة مرافعة الدفاع على الفور دون استدعاء أي شهود. ولم يطلب وقتا إضافيا لترامب ليقرر الإدلاء بشهادته. وامتنع تاكوبينا عن التعليق لوكالة أسوشيتيد برس بعد انتهاء المهلة الأحد.
وكان كابلان قد منح ترامب يوم الخميس وقتًا إضافيًا لتغيير رأيه وطلب الإدلاء بشهادته ، على الرغم من أن القاضي لم يعد بموافقة مثل هذا الطلب لإعادة فتح قضية الدفاع حتى يتمكن ترامب من اتخاذ الموقف.
في ذلك الوقت ، أشار كابلان إلى أنه سمع عن تقارير إخبارية يوم الخميس قال فيها ترامب للصحفيين أثناء زيارته لملعب الجولف الخاص به في دونبيغ ، أيرلندا ، إنه “من المحتمل أن يحضر” المحاكمة. كما انتقد ترامب كابلان ، المعين من قبل بيل كلينتون ، ووصفه بأنه “معاد للغاية” و “قاض صارم” “لا يحبني كثيرًا”.
في منصة الشهود ، شهدت كارول ، 79 عامًا ، أن ترامب ، 76 عامًا ، اغتصبها في أوائل عام 1996 بعد أن التقيا عند مدخل متجر بيرجدورف جودمان في وسط مانهاتن.
وقالت إن اللقاء بدأ كنزهة ممتعة ومغازلة حيث أقنعها ترامب بمساعدته في التسوق لشراء هدية لامرأة أخرى. قالت إنهما انتهى بهما الحال في قسم الملابس الداخلية المهجور بالمتجر ، حيث كانا يضايقان بعضهما البعض لمحاولة ارتداء ملابس داخلية شفافة.
كما تذكر كارول ، اصطحبهم الضحك إلى غرفة خلع الملابس حيث أصبح ترامب عنيفًا ، وضربها بالحائط ، وسحب لباس ضيقها جانبًا واغتصبها قبل أن تجثو على ركبته وتفر من المتجر.
في شهادته ، قال ترامب إن كارول اختلقها. ووصفها بأنها “كذبة كاذبة ومثيرة للاشمئزاز” ألقتها “وظيفة الجوز” في محاولة لتأجيج مبيعات كتابها.
كما كرر التعليقات التي أدلى بها في تصريحات مفادها أنها ليست من “نوعه”.
قال: “إنها ليست من نوعي وهذا صحيح بنسبة 100 بالمائة”.
وكرر ادعاءاته في مقطع فيديو “Access Hollywood” عام 2005 حيث تفاخر بأن الرجال المشاهير يمكنهم الإمساك بالنساء من أعضائهم التناسلية دون أن يطلبوا ذلك.
قال “تاريخيا هذا صحيح مع النجوم”.
رفعت كارول دعوى قضائية ضد ترامب في نوفمبر ، بعد دقائق من سن ولاية نيويورك قانونًا يسمح لضحايا الاعتداء الجنسي البالغين بمقاضاة الآخرين حتى لو وقعت الهجمات قبل عقود.
كتب محامي كارول ، روبرتا كابلان ، رسالة إلى القاضي يوم الأحد للشكوى من أن ترامب لم يحذف حتى الآن منشورات 26 أبريل على شبكة التواصل الاجتماعي الخاصة به والتي وصف فيها مزاعم كارول بأنها “عملية احتيال مختلقة”. وأشارت إلى أنه كرر تصريحات مهينة بشأن المحاكمة قبل ثلاثة أيام في إيرلندا.
بعد المنشورات في 26 أبريل على موقع Truth Social ، قال القاضي كابلان ، الذي لا علاقة له بمحامي كارول ، إن تعليقات ترامب كانت “غير ملائمة للغاية” وأعرب عن قلقه من أن ترامب كان يحاول التواصل مع هيئة المحلفين “بشأن الأشياء التي لا علاقة لها بالتحدث عنها. “.