وأمام الكونجرس الأمريكي مهلة حتى منتصف ليل الجمعة لتمرير مشروع قانون يرفع حد الاقتراض للبلاد، والمعروف أيضًا باسم سقف الديون، والذي بدونه يمكن لقطاعات كبيرة من الحكومة أن تتوقف عن العمل.
تم إلغاء مشروع القانون الذي كان من شأنه تمديد الموعد النهائي حتى 14 مارس، والذي أعده كل من الديمقراطيين والجمهوريين، بعد أن أعلن الرئيس المنتخب دونالد ترامب معارضته يوم الأربعاء، في أعقاب محاولة من حليف الملياردير إيلون ماسك لإثارة المعارضة.
فشل مشروع قانون الإنفاق الجمهوري الذي أقره ترامب والذي كان من شأنه ربط تمديد التمويل الحكومي بتعليق حد الدين الفيدرالي لمدة عامين في مجلس النواب الأمريكي مساء الخميس، مما ترك المأزق دون حل.
ما هو سقف الديون، ولماذا هو مثير للجدل إلى هذا الحد، وماذا يمكن أن تخبرنا هذه الحلقة الأخيرة عن ماسك ونفوذه المتزايد في السياسة الأمريكية؟
ما هو سقف الديون؟
وسقف الدين هو سقف يفرضه الكونجرس الأمريكي على حجم الأموال التي يمكن للحكومة أن تقترضها لتغطية الفجوة بين إيراداتها وإنفاقها.
كم مرة يتم رفع سقف الديون؟
فقد رفعت الولايات المتحدة سقف الدين 103 مرات منذ عام 1939، وكان ذلك بمثابة عمل إجرائي إلى حد كبير في السياسة الأميركية طيلة القسم الأعظم من ذلك الوقت.
ويعني الفشل في رفع سقف الديون أن وزارة الخزانة الأمريكية قد تواجه مشكلة في سداد المدفوعات المتعلقة بديون البلاد، الأمر الذي يمكن أن يهز الأسواق المالية العالمية ويضر بالتصنيف الائتماني المتبجح للبلاد.
متى أصبح سقف الدين مثيراً للجدل إلى هذا الحد؟
وفي عامي 1995 و1996، استخدم الكونجرس الذي كان يسيطر عليه الجمهوريون، بقيادة رئيس مجلس النواب الأكثر خصومة، نيوت جينجريتش، احتمال السماح بانتهاء سقف الدين للضغط من أجل تخفيضات إضافية في الإنفاق من قبل الرئيس بِل كلينتون آنذاك.
ورغم أن مفاوضات سقف الديون غالباً ما تُطرح باعتبارها موقفاً مبدئياً للاستقامة المالية، فقد أصبحت فرصة سياسية للأحزاب ــ الأقلية غالباً ــ لاستخدام نفوذها لانتزاع تنازلات من الحزب المنافس أو الرئيس. ويمكن أن تصبح أيضًا مناسبات تتقاتل فيها الفصائل المتنافسة داخل الحزب على الأولويات.
حدثت إحدى هذه المواجهات بين ديسمبر/كانون الأول 2018 ويناير/كانون الثاني 2019، خلال فترة ولاية ترامب الأولى في منصبه، عندما قام الجمهوري بعرقلة مشروع قانون إغاثة كوفيد-19 من خلال الإصرار على أحكام تتعلق بإجراءات أكثر عدوانية لمكافحة الهجرة.
وأصبح هذا الإغلاق هو الأطول في تاريخ الولايات المتحدة، وكان يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه مدمر سياسيًا لترامب والجمهوريين.
ما هو الدور الذي يلعبه ترامب في المحادثات الحالية؟
ويتمتع الرئيس المنتخب بنفوذ كبير على الحزب الجمهوري المحافظ، وكان إعلانه عن معارضته لمشروع قانون سقف الديون الذي وافق عليه الحزبان يوم الأربعاء كافيا لضمان وفاته بشكل فعال.
ماذا يريد ترامب أن يرى بدلاً من ذلك؟
وبعد إبطال مشروع قانون الإنفاق الذي أقره الحزبان، ألقى ترامب دعمه خلف حزمة الإنفاق التي تم تجميعها على عجل والتي تضمنت تعليق سقف الديون لمدة عامين بناءً على طلبه.
ويقول الديمقراطيون إن تعليق سقف الديون سيسهل على ترامب تمرير التخفيضات الضريبية الموعودة التي ستضيف تريليونات الدولارات إلى الدين الوطني المتضخم.
وفي مقابلة مع شبكة إن بي سي نيوز في وقت سابق يوم الخميس، قال ترامب إن التخلص من سقف الديون بالكامل سيكون “أذكى شيء” يمكن أن يفعله الكونجرس.
وقال: “سأؤيد ذلك تماما”.
ورفض مجلس النواب حزمة الإنفاق التي أقرها ترامب بأغلبية 235 صوتا مقابل 174، مع انضمام ما يقرب من 40 جمهوريا من اليمين المتشدد إلى الديمقراطيين لمعارضة مشروع القانون.
ماذا سيفعل المشرعون الجمهوريون الآن؟
ويجب على رئيس الأغلبية الجمهورية في مجلس النواب، مايك جونسون، أن يعود الآن إلى لوحة الرسم وأن يضع بسرعة حزمة إنفاق جديدة تكون مقبولة للمشرعين إذا أراد تجنب الموعد النهائي للإغلاق.
ومن غير المؤكد على الإطلاق ما إذا كان ذلك ممكنًا في الوقت المحدود المتبقي.
ووضع تدخل ترامب جونسون في مأزق، إذ يواجه مهمة الفوز بأغلبية في الكونغرس دون أن يتعارض مع الرئيس الجمهوري القادم قبل أسابيع فقط من مواجهته معركته الخاصة للاحتفاظ بمنصبه القيادي الحالي.
وقال ترامب لشبكة فوكس نيوز: “أي شخص يدعم مشروع قانون لا يعتني بالرمال الديمقراطية المتحركة المعروفة باسم سقف الديون، يجب أن يتم طرحه في المقدمة والتخلص منه في أسرع وقت ممكن”.
قبل فشل مشروع القانون السابق الذي وافق عليه الحزبان، حذر كل من ترامب وماسك المشرعين الجمهوريين من العواقب إذا دعموا حزمة الإنفاق.
وقد تفاجأ بعض المشرعين، قائلين إن ترامب قد عقد جهودهم من خلال التدخل في اللحظة الأخيرة لقلب المفاوضات.
وقالت السناتور سوزان كولينز، أكبر عضو جمهوري في لجنة المخصصات بمجلس الشيوخ: “إن طلب الرئيس ترامب في اللحظة الأخيرة بإلغاء سقف الديون يطرح قضية أخرى بالكامل في النقاش”.
وفي الوقت نفسه، كشف فشل حزمة الإنفاق البديلة التي اقترحها ترامب عن حدود نفوذه على حزبه، مما يشير إلى أنه لا يستطيع الاعتماد على الجمهوريين لتلبية كل نزواته.
ما هو الدور الذي لعبه إيلون ماسك؟
ولجأ قطب التكنولوجيا الملياردير إيلون ماسك، الذي برز كحليف رئيسي لترامب ووسيط سلطة داخل الحزب الجمهوري، إلى وسائل التواصل الاجتماعي لحشد المعارضة ضد مشروع القانون الذي وافق عليه الحزبان، والذي صوره على أنه مليء بالإنفاق المفرط.
وقال النائب الجمهوري آندي بار يوم الأربعاء: “كان هاتفي يرن خارج الخط”. “الأشخاص الذين انتخبونا يستمعون إلى إيلون ماسك.”
وبعد أن رفض مجلس النواب مشروع القانون البديل المدعوم من ترامب يوم الخميس، انتقد ماسك الديمقراطيين لمعارضتهم الاقتراح “العادل” و”البسيط”.
“من الناحية الموضوعية، صوتت الغالبية العظمى من أعضاء مجلس النواب الجمهوريين لصالح مشروع قانون الإنفاق، لكن اثنين فقط من الديمقراطيين فعلوا ذلك. لذلك، إذا أغلقت الحكومة، فمن الواضح أن هذا خطأ … الحزب الديمقراطي. “واضح وبسيط”، قال ” ماسك ” في برنامج X.
ماذا يقول هذا عن دور ماسك الناشئ في إدارة ترامب؟
لقد وضع ” ماسك ” نفسه كمناضل ضد الإنفاق الحكومي والتنظيم. ومن المتوقع أن يرأس ما يسمى بإدارة الكفاءة الحكومية (DOGE) في إدارة ترامب المقبلة، والتي ستسعى إلى خفض حوالي 2 تريليون دولار من الإنفاق الفيدرالي من الميزانية السنوية.
وإذا كان ماسك يصور نفسه كمقاتل ضد سخاء الحكومة، فإن العديد من الديمقراطيين يرون شيئًا آخر: أغنى رجل في العالم يستخدم سلطته، دون منصب منتخب، لإعادة تشكيل الحكومة لصالح الصناعة الخاصة.
ماذا يقول المشرعون الديمقراطيون؟
استخدم الديمقراطيون الانهيار المفاجئ لمشروع القانون المقدم من الحزبين لتصوير الحزب الجمهوري على أنه مستعد لوضع ولائه لدونالد ترامب والشخصيات الثرية مثل إيلون ماسك فوق مسؤولياتهم كمشرعين.
وقال زعيم الديمقراطيين في مجلس النواب، حكيم جيفريز، “يمكن تجنب هذا الإغلاق المتهور الذي يقوده الجمهوريون”، مضيفا أنه يجب على الجمهوريين “ببساطة أن يفعلوا ما هو صحيح للشعب الأمريكي وأن يلتزموا بالاتفاق بين الحزبين الذي تفاوضوا عليه بأنفسهم”.
وأشار آخرون إلى أن المحافظين الذين يضغطون من أجل تخفيضات مثل هذه البرامج يخططون أيضًا لتمديد سلسلة من التخفيضات الضريبية منذ فترة ولاية ترامب الأولى، والتي استفاد منها الأثرياء إلى حد كبير.
والقيام بهذا من شأنه أن يكلف الحكومة نحو 4 تريليون دولار من الإيرادات المفقودة على مدى السنوات العشر المقبلة، إضافة إلى الدين الحالي للحكومة الذي يبلغ نحو 36 تريليون دولار.
وربما يستجيب الديمقراطيون بشكل إيجابي لاقتراح ترامب إلغاء سقف الديون، والذي استخدمه الجمهوريون لفترة طويلة كمناسبة للضغط من أجل إجراء تخفيضات حادة على البرامج الاجتماعية.
وقالت السيناتور إليزابيث وارين يوم الخميس: “أتفق مع الرئيس المنتخب ترامب على أن الكونجرس يجب أن ينهي سقف الديون وألا يحكم مرة أخرى باحتجاز الرهائن”.