في كل خريف، يأخذ باري ماكوفي، أحد أفراد قبيلة يوروك ومدير المصايد القبلية، أطفاله الأربعة لصيد سمك السلمون في نهر كلاماث، ثاني أكبر نهر في كاليفورنيا.
عادة ما يصطاد سمك السلمون القوي عائلته 30 أو 40 سمكة. إنها كمية كبيرة بما يكفي لاستمرارهم طوال العام: فهم يقومون بالتجميد والتدخين ويمكن تقديم السلمون إما بمفرده أو على السندويشات والمقرمشات.
لكن هذا العام، كان عدد أسماك السلمون المتوقع هو ثاني أدنى مستوى منذ بدء السجلات التفصيلية في عام 1978، وتم إلغاء موسم صيد الأسماك في الخريف.
انخفضت أعداد سمك السلمون في النهر بسبب عوامل لا تعد ولا تحصى، ولكن يعتقد أن السبب الأكبر هو سلسلة السدود التي بنيت على طول النهر من عام 1918 إلى عام 1962، مما أدى إلى قطع طرق هجرة الأسماك.
الآن، بعد عقود من الدفاع عن السكان الأصليين، يتم هدم أربعة من المباني كجزء من أكبر مشروع لإزالة السدود في تاريخ الولايات المتحدة. وفي نوفمبر/تشرين الثاني، انتهت أطقم العمل من إزالة أول السدود الأربعة كجزء من حملة لاستعادة 644 كيلومترًا (400 ميل) من موائل الأسماك.
وقال ماكوفي لقناة الجزيرة: “إن إزالة السد هي أكبر خطوة يمكننا اتخاذها لاستعادة النظام البيئي لنهر كلاماث”. “سنرى فوائد للنظام البيئي، ومن ثم، بدورها، لمصايد الأسماك لعقود وعقود قادمة.”
الموت الذي أثار التغيير
بدأت المعركة التي استمرت لعقود من أجل إزالة السدود بقتل مدمر للأسماك.
لآلاف السنين، كان نهر كلاماث حجر الزاوية في ثقافة يوروك، حيث يوفر لشعبه وفرة من سمك السلمون شينوك وسمك السلمون كوهو وسمك السلمون المرقط.
ولكن ابتداء من القرن العشرين، أوقفت السدود تدفق النهر، فجمعت المياه في خزانات لاستخدامها في الطاقة الكهرومائية وري المزارع.
ومع ذلك، يمكن للخزانات أن تتسبب في ركود المياه ودفئها وفقدان الأكسجين، وفقًا لماكوفي. وتؤدي هذه الظروف بدورها إلى تدهور جودة المياه وزيادة انتشار الطفيليات التي تقتل الأسماك.
وتضخم هذا التهديد وتحول إلى أزمة في عام 2002. فقد عصف الجفاف بالمنطقة، وكان المزارعون يطالبون بمزيد من المياه لزراعة محاصيل مثل البطاطس والبرسيم الحجازي. بل إن بعضهم ارتدى الأشرطة والدبابيس، مستنكرين القيود المفروضة على المياه باعتبارها شكلاً من أشكال “الإبادة الجماعية الريفية”، مما يهدد سبل عيش المزارعين.
وفي مواجهة الضغوط، قام مكتب الاستصلاح الأمريكي بتحويل المزيد من المياه من السدود إلى الزراعة. لكن هذا القرار ترك مستويات الأنهار منخفضة. وسرعان ما جرفت الأمواج أسماك السلمون البالغة ميتة، وتحولت خياشيمها إلى اللون البني بسبب الأنسجة الميتة، ورُقطت بسبب الالتهابات الطفيلية.
ويقدر النقاد أن ما يصل إلى 70 ألف سمكة سلمون هلكت مع انتشار الأمراض بين السكان.
وكانت نقطة تحول. دفع مقتل الأسماك عام 2002 قبائل مثل اليوروك إلى التحرك لحماية النظام البيئي للنهر وأسلوب حياتهم.
“لحظة فاصلة”
وبعد أربع سنوات، في عام 2006، انتهت صلاحية ترخيص السدود الكهرومائية. وقد خلق ذلك فرصة، وفقًا لمارك برانسوم، الرئيس التنفيذي لشركة Klamath River Renewal Corporation (KRRC)، وهي منظمة غير ربحية تأسست للإشراف على عمليات إزالة السدود.
وقد زادت معايير حماية مصائد الأسماك منذ إصدار الترخيص الأولي، وأصبح أمام شركة المرافق المسؤولة عن السدود خيار. يمكنها إما تحديث السدود بخسارة اقتصادية أو الدخول في اتفاق تسوية يسمح لها بتشغيل السدود حتى يتم هدمها.
وأوضح برانسوم أن “الدافع الكبير كان العامل الاقتصادي، حيث كان عليهم تعديل هذه المرافق لجعلها ترقى إلى المعايير البيئية الحديثة”. “والاقتصاد لم يخرج عن نطاقه.”
اختارت شركة المرافق التسوية. في عام 2016، تم إنشاء KRRC للعمل مع حكومتي ولايتي كاليفورنيا وأوريجون لهدم السدود.
جاءت الموافقة النهائية على الصفقة في عام 2022، فيما يتذكره برانسوم على أنه “لحظة فاصلة”.
صوت المنظمون في اللجنة الفيدرالية لتنظيم الطاقة (FERC) بالإجماع على هدم السدود، مشيرين إلى فائدتها للبيئة وكذلك للقبائل الأصلية.
وقال ريتشارد جليك رئيس FERC في اجتماع عام للإعلان عن القرار: “قبل عدة سنوات، لا أعتقد أن اللجنة أمضت بالضرورة الكثير من الوقت في التفكير في تأثير قراراتنا على القبائل”. أعتقد أننا نحرز تقدما على هذه الجبهة. ما زال هناك طريق طويل لنقطعه، ولكننا نحرز التقدم الصحيح هناك.”
بالنسبة لبرانسوم، كانت كلمات الرئيس بمثابة “كشف حقيقي”، وهو اعتراف لم يسمعه من قبل من اللجنة.
قال برانسوم: “كانت هذه هي المرة الأولى التي تدلي فيها تلك الوكالة التابعة لحكومة الولايات المتحدة بهذه التعليقات على الإطلاق”.
محاربة “القيمة الأمريكية الأساسية”
ترجع إيمي كورداليس، إحدى أفراد قبيلة يوروك وصيادة الأسماك ومحامية القبيلة، الفضل إلى “العقلية الاستعمارية والعنصرية” في منع هدم السد في وقت أقرب.
وأوضحت: “لم يؤمن أحد بإزالة السدود”. لقد كان ذلك يتعارض مع المُثُل التي نشأ عليها العديد من الأميركيين: وهي أن الإنسانية تهدف إلى ترويض العالم الطبيعي.
وقالت: “لقد حاربنا هذه القيمة الأمريكية الأساسية المتمثلة في أن الطبيعة موجودة لخدمة البشر مهما كان الثمن الذي تتحمله الطبيعة”. “كان هذا أكبر شيء في طريقنا. لم يكن الناس أو المال أو القانون. لقد كانت تلك العقلية.”
بالنسبة لكورداليس، يعد نهر كلاماث أكثر من مجرد ممر مائي: فهو قريب له روحه الخاصة. وفي عام 2019، ساعدت في دفع حكومة يوروك لمنح كلاماث الشخصية القانونية، وهي تسمية تسمح لأفراد القبائل بالتماس سبل الانتصاف من خلال نظام العدالة في حالة تعرض النهر للأذى.
وفي عام 2018 تقريبًا، أصبحت كورداليس أيضًا جزءًا من مجلس إدارة KRRC – لكن كفاح عائلتها من أجل حقوق المياه يمتد إلى أعماق الماضي. وقالت إن أقاربها واجهوا منذ فترة طويلة الضغوط التي من شأنها إخراجهم من النهر.
على سبيل المثال، تم نقل جدتها الكبرى إلى مدرسة داخلية للسكان الأصليين – وهو نظام سكني مصمم للقضاء على الثقافات الأصلية وإجبار الأطفال على الاندماج في المجتمع الأبيض. لكنها قاومت تلك الضغوط، وعادت في النهاية إلى مجتمعها.
ثم هناك عم كورداليس الأكبر آووك ريموند ماتز، الذي ألقي القبض عليه في عام 1969 بتهمة الصيد غير القانوني بموجب قانون ولاية كاليفورنيا. وقد رفع معركته إلى المحكمة العليا، ونجح في إثبات أن الدولة انتهكت حق القبيلة في صيد الأسماك.
وقال كورداليس: “لقد كنا هناك منذ بداية الزمن، ونصطاد نفس كميات السلمون”. “بالنسبة لنا، أسلوب حياتنا الثقافي وكل ما نقوم به يتمحور حول كوننا شعب صيد”.
دموع الفرح
بدأ تدمير السد الأول – وهو الأصغر، والمعروف باسم كوبكو 2 – في يونيو/حزيران، حيث قامت الآلات الثقيلة مثل الحفارات بهدم جدرانه الخرسانية.
كان كورداليس حاضرا في بداية التدمير. كانت برانسوم قد دعتها وزملائها من أعضاء مجلس إدارة شركة KRRC لزيارة المنعطف في نهر كلاماث حيث تمت إزالة Copco 2. وتتذكر أنها أخذت يده بينما كانا يسيران على طول سلسلة من الحصى باتجاه الماء، وهو عرق أزرق يقع وسط التلال المتموجة.
قال كورداليس: “وبعد ذلك، كان الأمر كذلك”. “أو لم يكن هناك. لقد ذهب السد.”
ولأول مرة منذ قرن، تدفقت المياه بحرية عبر تلك المنطقة من النهر. شعرت كورداليس وكأنها ترى استعادة أوطانها.
وبدأت دموع الفرح تتدحرج على خديها. “لقد بكيت بشدة لأنها كانت جميلة جدًا.”
وكانت التجربة أيضًا “عميقة” بالنسبة لبرانسوم. وقال: “لقد كانت بالفعل بمثابة هزة من الطاقة التي تدفقت عبرنا”، واصفًا الزيارة بأنها “ربما تكون واحدة من أكثر اللحظات المؤثرة والمؤثرة في حياتي كلها”.
تم الانتهاء من هدم كوبكو 2 في نوفمبر، مع بدء العمل في السدود الثلاثة الأخرى. ومن المقرر الانتهاء من المشروع بأكمله في أواخر عام 2024.
العودة إلى الصيد العائلي
لكن خبراء مثل ماكوفي يقولون إنه لا تزال هناك عقبات كبيرة أمام استعادة أعداد السلمون التاريخية في النهر.
تغير المناخ يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة الماء. حرائق الغابات والفيضانات المفاجئة تلوث النهر بالحطام. وتجرف الجزيئات الصغيرة المنبعثة من إطارات السيارات المطاطية الطرق إلى المجاري المائية، حيث يمكن للمواد الكيميائية الموجودة فيها أن تقتل الأسماك في غضون ساعات.
ومع ذلك، فإن ماكوفي متفائل بأن هدم السد سيساعد النهر على أن يصبح أكثر مرونة.
وأوضح ماكوفي أن “إزالة السدود هي أحد أفضل الأشياء التي يمكننا القيام بها لمساعدة حوض كلاماث على الاستعداد للتعامل مع تغير المناخ”. وأضاف أن تدفق النهر دون انقطاع سيساعد أيضًا في طرد الرواسب وتحسين جودة المياه.
لا يعد مشروع الإزالة هو الحل لجميع مشاكل النهر، لكن ماكوفي يعتقد أنه مجرد بداية، وخطوة نحو إعادة بناء العلاقة المتبادلة بين الممر المائي والسكان الأصليين الذين يعتمدون عليه.
وقال ماكوفي: “إننا نقوم بالقليل من العمل، ثم نبدأ في رؤية المزيد من سمك السلمون، وبعد ذلك ربما نتمكن من تناول المزيد من سمك السلمون، وهذا يبدأ في مساعدة شعبنا على التعافي قليلاً”. “وبمجرد أن نبدأ في التعافي، فإننا في مكان حيث يمكننا البدء في مساعدة النظام البيئي أكثر قليلاً.”
وبالفعل، يتطلع ماكوفي إلى هجرة سمك السلمون في الربيع – وإمكانية العودة إلى تقاليد الصيد العائلية مع أطفاله.
“آمل أن نشهد في العام المقبل صيدًا أفضل، وسنكون قادرين على الذهاب للصيد ونأمل أن نصطاد الأسماك التي نحتاجها.”