أقام كبار القادة السياسيين في بنما احتفالا بمناسبة الذكرى الخامسة والعشرين لعودة قناة بنما بعد عقود من سيطرة الولايات المتحدة.
لكن الاحتفال جرى في ظل ظلام دامس، حيث واصل الرئيس الأمريكي المنتخب دونالد ترامب دعواته لبلاده لإعادة تأكيد هيمنتها على الممر المائي المحوري، الذي يربط المحيط الهادئ بالبحر الكاريبي.
وكان الرئيس البنمي خوسيه راؤول مولينو، وهو زعيم يميل إلى اليمين مثل ترامب، من بين المتحدثين في الحفل الرئيسي يوم الثلاثاء في العاصمة بنما سيتي.
وطمأن المشاهدين إلى أن قناة بنما ستبقى في ملكية بلاده، رافضا تصريحات ترامب دون أن يذكر الرئيس الأمريكي بالاسم.
وقال مولينو: “ليس هناك أي يد متورطة في القناة سوى يد بنما”. “كونوا مطمئنين، سيكون في أيدينا إلى الأبد.”
لكن ترامب دفع بشكل متزايد نحو إدارة الولايات المتحدة للقناة كجزء من خطابه التوسعي الأوسع.
في وقت سابق من هذا الشهر، سخر ترامب من أن كندا يجب أن تصبح الولاية رقم 51 في الولايات المتحدة، وكرر رغبته في شراء جرينلاند، وهي الفكرة التي طرحها خلال فترة ولايته الأولى في منصبه.
لكن بينما يستعد ترامب لولاية ثانية في 20 يناير/كانون الثاني، أثار قلق بعض المراقبين بتهديدات محتملة باستعادة قناة بنما من سيطرة بنما.
في 21 ديسمبر/كانون الأول، اتهم ترامب، في منشور له على منصته الإلكترونية “تروث سوشال”، المسؤولين البنميين بفرض “أسعار باهظة” مقابل المرور في القناة.
وتسمح القناة لسفن الشحن بالمرور من المحيط الهادئ إلى المحيط الأطلسي دون الاضطرار إلى الإبحار على طول الطريق حول أمريكا الجنوبية، وهو طريق محفوف بالمخاطر يمتد لآلاف الكيلومترات.
لكن القناة شهدت زيادة في حركة المرور في العقود الأخيرة. كما عانت من الجفاف الشديد الذي أعاق السفر عبر نظام الأقفال الخاص بها: غرف المياه التي ترفع القوارب لأعلى ولأسفل عندما تكون الأرض المحيطة غير مستوية.
ومع ذلك، أشار ترامب في منشوراته إلى أن بنما تنتهك اتفاقية عام 1977 التي حددت شروط انتقال القناة من أيدي الولايات المتحدة إلى أيدي بنما.
وكتب ترامب في أول تدوينتين مطولتين: “هذا “السرقة” الكامل لبلدنا سيتوقف على الفور”. وفي الثانية واصل مع التحذير.
وكتب: “إذا لم يتم اتباع المبادئ الأخلاقية والقانونية لهذه البادرة الكريمة من العطاء، فسنطالب بإعادة قناة بنما إلينا بالكامل، ودون أدنى شك”.
“إلى المسؤولين في بنما، يرجى التوجيه وفقًا لذلك.”
تاريخ من السيطرة
كان بناء القناة عبر برزخ بنما أحد طموحات القوى الاستعمارية الغربية منذ فترة طويلة.
في أواخر القرن التاسع عشر، على سبيل المثال، قدمت الولايات المتحدة مبادرات لبناء القناة في بنما – التي كانت جزءًا من كولومبيا في ذلك الوقت – لكن الدولة الواقعة في أمريكا الجنوبية رفضت الصفقة.
وعندما أعلنت بنما استقلالها في وقت لاحق، سارعت الولايات المتحدة إلى دعم انفصالها. كانت الولايات المتحدة أول دولة تعترف ببنما كدولة خاصة بها.
وفي مقابل الدعم الأمريكي، منحت بنما الدولة الواقعة في أمريكا الشمالية حق بناء القناة والإشراف على الأراضي المحيطة بها. أصبحت تلك المنطقة معروفة باسم منطقة قناة بنما.
لكن المنتقدين اعتبروا الاتفاق انتهاكا لسيادة بنما. وفي نهاية المطاف، في عام 1977، وقع الرئيس الأمريكي آنذاك جيمي كارتر معاهدتين لهندسة عودة القناة والأراضي المحيطة بها.
وقد دخل هذا النقل حيز التنفيذ في 31 ديسمبر 1999، أي قبل 25 عامًا بالضبط.
توفي كارتر يوم الأحد، خجولًا من الذكرى السنوية. وأشاد مولينو بالرئيس الأمريكي الراحل يوم الثلاثاء من خلال الوقوف دقيقة صمت.
ووصف مولينو في خطابه شعوره “بمزيج من السعادة في هذه الذكرى الخامسة والعشرين” و”الحزن” على وفاة كارتر.
تذكر “الشهداء”
كما اعترفت احتفالات الثلاثاء بالمحتجين الذين لقوا حتفهم وهم يطالبون بعودة القناة إلى السيطرة البنمية.
وكان من بين المكرمين أكثر من 20 مشاركًا قتلوا في احتجاج طلابي في 9 يناير 1964.
شهد ذلك اليوم، المعروف في بنما باسم يوم الشهداء، محاولة الطلاب رفع العلم البنمي إلى جانب العلم الأمريكي في مدرسة ثانوية في منطقة القناة. واندلعت أعمال العنف، مما أدى إلى مقتل المتظاهرين بالإضافة إلى أربعة جنود أمريكيين.
وفي الأيام الأخيرة، اتهم ترامب بنما بانتهاك شروط إعادة القناة، من خلال السماح للجنود الصينيين بتشغيل طريق الشحن.
لكن المسؤولين في بنما نفوا أن يكون للصين أي تأثير على القناة.
ونقلت وكالة أسوشيتد برس عن خورخي لويس كويجانو، الذي شغل منصب مدير القناة من 2014 إلى 2019، قوله إن ترامب ليس لديه أساس قانوني لمطالباته بالقناة.
وقال كويجانو: “لا يوجد أي بند من أي نوع في اتفاقية الحياد يسمح باستعادة القناة”.