من المقرر أن يواجه الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب أول محاكمة جنائية له في محكمة في نيويورك يوم الاثنين بسبب أموال يُزعم أنها دفعت للممثلة السينمائية الإباحية ستورمي دانيلز في الفترة التي سبقت فوزه في الانتخابات عام 2016.
وفي مارس/آذار من العام الماضي، قدم الادعاء لائحة اتهام جعلت ترامب أول رئيس سابق للولايات المتحدة يواجه محاكمة جنائية. ويزعمون أن المدفوعات، التي تم تسجيلها بشكل خاطئ على أنها نفقات قانونية، استخدمت لدفن مزاعم ربما ألحقت به الأذى خلال الحملة الرئاسية لعام 2016.
إليك ما تحتاج إلى معرفته حول القضية، والشهود الرئيسيين، وما يعنيه ذلك بالنسبة للمرشح الرئاسي.
ما هي قضية الأموال السرية وما هي التهم الموجهة إلى ترامب؟
وتدور قضية الأموال الصمت حول مزاعم بأن ترامب دفع أموالاً لعدة أشخاص خلال الحملة الرئاسية لعام 2016 لإسكات مزاعمهم بأنه شارك في لقاءات جنسية خارج نطاق الزواج.
ويُزعم أن ترامب قام بدفع هذه المدفوعات من خلال المحامي مايكل كوهين. والدليل الرئيسي هو مبلغ 130 ألف دولار تم دفعه لدانييلز، التي كانت مستعدة للإعلان عن لقاء جنسي أجرته مع ترامب في عام 2006، بعد عام من زواجه من ميلانيا ترامب.
وهو متهم أيضًا بتسهيل دفع أموال بقيمة 150 ألف دولار لعارضة مجلة بلاي بوي السابقة كارين ماكدوغال بسبب مزاعم عن علاقة غرامية، و30 ألف دولار لبواب برج ترامب الذي ادعى أن لديه قصة عن طفل أنجبه ترامب.
وفي حين أن المدفوعات في حد ذاتها ليست غير قانونية، فإن ترامب متهم بانتهاك قوانين تمويل الحملات الفيدرالية من خلال عدم الكشف عن الأموال التي كان من المفترض استخدامها لتعزيز فرصه الانتخابية، وبدلاً من ذلك تم تسجيلها على أنها “نفقات قانونية”.
يواجه ترامب الآن 34 تهمة جنائية تتعلق بتزوير سجلات الأعمال المرتبطة بالمدفوعات في هذه المحاكمة الجنائية في ولاية نيويورك.
متى من المتوقع أن تبدأ محاكمة ترامب وأين؟
ستبدأ المحاكمة في الساعة 9:30 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (13:00 بتوقيت جرينتش) يوم الاثنين 15 أبريل. ومن المتوقع أن تنتهي إجراءات اليوم، التي ستعقد في المحكمة الجنائية لمقاطعة نيويورك بمدينة نيويورك، في الساعة 4:30 مساءً (20:00 بتوقيت جرينتش).
لماذا أثارت هذه التجربة كل هذا الاهتمام؟
وهذه هي المرة الأولى التي تتم فيها محاكمة رئيس أمريكي سابق بتهمة ارتكاب جريمة.
“ليس لدينا أي تاريخ منذ 235 عامًا لمحاكمة رئيس سابق بهذه الطريقة. وقال بروس فين، المحامي الأمريكي المتخصص في القانون الدستوري والدولي، لقناة الجزيرة: “أقرب ما وصلنا إليه كان الرئيس ريتشارد نيكسون في ووترغيت، لكن الرئيس فورد أصدر عفوا عنه، لذلك لم تتم إدانته”.
تم توجيه الاتهام إلى ترامب في ثلاث قضايا جنائية أخرى منذ أن وجه المدعي العام لمنطقة مانهاتن ألفين براج تهم الأموال الصمت في مارس 2023، لكن تلك القضايا لم تبدأ رسميًا بعد.
ووسط المحاكمات الجنائية والمدنية العديدة التي يواجهها، واصل ترامب حملته الانتخابية لولاية ثانية في منصبه كجزء من السباق الرئاسي لعام 2024 بينما يتصدر استطلاعات الرأي، على أمل التغلب على الرئيس الحالي جو بايدن والعودة إلى البيت الأبيض.
ومن هو القاضي الذي يرأس القضية؟
ويرأس القاضي خوان ميرشان القضية. وستقرر هيئة محلفين مكونة من 12 عضوًا ما إذا كان ترامب مذنبًا، بينما سيحدد ميرشان أي عقوبات.
ابتداءً من يوم الاثنين، سيتم اختيار المحلفين من نيويورك في القائمة المختصرة على مدار أسبوع على الأقل. يتم اختيار المحلفين المحتملين بشكل عشوائي من قوائم الناخبين وسجلات الولاية الأخرى ثم يتم إعطاؤهم استبيانًا. يحق لكل من الادعاء والدفاع استبعاد 10 أشخاص من هيئة المحلفين.
ويقول الخبراء إن العثور على محلفين ليس لديهم بالفعل رأي بشأن رجل الأعمال الذي تحول إلى سياسي قد يكون عملية صعبة.
تشمل الأسئلة الواردة في القائمة التي وافق عليها ميرشان ما إذا كان المحلفون المحتملون قد حضروا تجمعًا حاشدًا أو حدثًا انتخابيًا لترامب، وما إذا كانوا يتابعون ترامب على وسائل التواصل الاجتماعي وما إذا كانت لديهم مشاعر حول كيفية معاملته في قضية الأموال السرية.
ما هي المدة المتوقعة للمحاكمة؟
وقال فين إنه من المتوقع أن تستمر المحاكمة من ستة إلى ثمانية أسابيع، على الرغم من أن ذلك “يعتمد على مدى صراحة وصراحة الشهود”.
وأضاف فين أنه إذا أخذ ترامب منصة الشهود، وهو أمر غير مرجح، فإن ذلك سيجعل القضية أطول وليس أقصر.
ومن المتوقع أن يكون ترامب في المحكمة أيام الاثنين والثلاثاء والخميس والجمعة من الساعة 9:30 صباحًا حتى 4:30 مساءً.
هل ستُنقل محاكمة ترامب تلفزيونيا؟
لا، تحظر ولاية نيويورك جميع التغطية الصوتية والمرئية تقريبًا أثناء المحاكمات.
قد يختار القضاة إجراء استثناء، لكن القاضي ميرشان لم يسمح بوجود الكاميرات في قاعة محكمته في الماضي. على الأكثر، يمكن التقاط الصور ومقاطع الفيديو قبل الإجراءات أو بعدها مباشرة.
ومن هم الشهود الرئيسيون في القضية؟
في حين أن المدعين لم ينشروا القائمة الرسمية للشهود، فإن الشخصيات الرئيسية المتوقعة تشمل دانيلز وماكدوغال ومحامي ترامب السابق كوهين.
كوهين، الذي اعترف بالذنب العام الماضي وقضى فترة في السجن الفيدرالي، أصبح الآن شاهد ادعاء.
شاهد رئيسي آخر متوقع في القضية هو ديفيد بيكر، الذي كان الرئيس التنفيذي لشركة أمريكان ميديا، الشركة الأم لصحيفة ناشونال إنكوايرر، حتى عام 2020. ويقال إنه كان عيون ترامب وآذانه عن أي قصص ضارة في الفترة التي سبقت القضية. إلى الانتخابات الرئاسية.
دفعت شركة أمريكان ميديا المال لشركة ماكدوغال وبواب برج ترامب مقابل الحصول على الحقوق الحصرية لقصصهما، مما أعطى الشركة سلطة إلغاءهما. وأفلتت شركة أمريكان ميديا من أي ملاحقة قضائية مقابل تعاونها في التحقيق في تمويل الحملات الانتخابية الذي أدى إلى اعتراف كوهين بالذنب والحكم عليه بالسجن.
ماذا يمكن أن نتوقع من الدفاع؟
وينفي ترامب وجود أي علاقة غرامية مع دانييلز، ويدعي أن المبلغ تم دفعه لحماية عائلته من الادعاءات الكاذبة، وليس للتأثير على الانتخابات.
وقد يستمر الدفاع أيضًا في استراتيجيته التي اتبعها في المحاكمات السابقة، وهي تصوير مثل هذه القضايا على أنها ذات دوافع سياسية.
ماذا سيحدث إذا أدين ترامب؟
وفي حالة الإدانة، فإن كل تهمة تحمل مدة أقصاها أربع سنوات في السجن، على الرغم من أن مجرد الغرامة أو المراقبة هي احتمالات أيضًا. إذا كانت هناك أحكام بالسجن متعددة، فسيقرر القاضي ما إذا كانت ستسري بشكل متزامن أو متتابع.
ويقول الخبراء إنه من المحتمل أن يمضي بعض الوقت في السجن بالنظر إلى تعليقات ترامب وسلوكه منذ القضية.
“عادةً ما يكون أحد الاعتبارات الرئيسية جدًا عند تحديد السجن أو عدمه هو مدى ندم المدعى عليه. ما مدى احتمالية أن يعود المدعى عليه إلى الإجرام إذا لم تتم معاقبته بشكل صارم للغاية،” سأل فين. “أعتقد أنه إذا تمت إدانته، فسيكون من غير المحتمل جدًا، نظرًا لشخصيته، ألا يقضي بعض الوقت في السجن على الأقل”.
ومع ذلك، حتى في حالة فترة السجن، هناك فجوة عرفية بين الإدانة والحكم. ويكاد يكون من المؤكد أن فريق ترامب القانوني سوف يستأنف أي قرارات بشأن الاثنين، وبالتالي تأخير احتمال قضاء ترامب لبعض الوقت خلف القضبان.
هل سيضر هذا أم يساعد فرص ترامب في الانتخابات؟
وبموجب الدستور الأميركي، يُسمح لترامب بالترشح للرئاسة حتى لو أدين. بالإضافة إلى ذلك، تظهر استطلاعات الرأي للناخبين الجمهوريين الأساسيين أن أغلبيتهم ستدعم ترامب كمرشح الحزب حتى لو أدين بارتكاب جريمة.
ويقول الخبراء إن هذا قد لا يكون هو الحال إذا كانت هناك إدانة فعلية.
“أعتقد أنه سيكون هناك شريحة من الأشخاص الذين سيأخذون الأمور على محمل الجد في تلك اللحظة. وقال كريج جرين، أستاذ القانون والحكومة بجامعة تمبل، لقناة الجزيرة: “سيكون مجرمًا مُدانًا، وهذه الكلمات لها بعض الوزن لدى بعض الناخبين”.
وبينما تستمر المحاكمة، فقد يؤثر ذلك أيضًا على قدرته على القيام بحملته الانتخابية.
من المرجح أن يؤدي الاضطرار إلى المثول أمام المحكمة إلى خلق صداع في جدول مواعيد المرشح الجمهوري، خاصة مع القضايا الأخرى التي من المتوقع أيضًا أن تبدأ خلال الأشهر القليلة المقبلة.
ما هي المحاكمات الأخرى التي سيواجهها ترامب؟
منذ لائحة الاتهام المتعلقة بأموال الصمت، تم توجيه الاتهام إلى ترامب في ثلاث قضايا جنائية أخرى.
أحد هذه القضايا هو سوء التعامل مع وثائق سرية في فلوريدا، تم تقديمها في يونيو/حزيران 2023. أما اثنتان أخريان، تم تقديمهما في أغسطس/آب 2023، فتتعلقان بمحاولات للإطاحة بانتخابات 2020 في جورجيا، والهجوم على مبنى الكابيتول الأمريكي في 6 يناير/كانون الثاني 2021، عندما قُتل الآلاف من المتظاهرين. وحاول أنصاره قلب نتائج الانتخابات التي فاز بها بايدن.
ولم يحدد القضاة بعد موعدًا لبدء هذه المحاكمات الأخرى. واقترح المدعون موعدًا لبدء قضية جورجيا في الخامس من أغسطس/آب، واقترحت القاضية إيلين كانون سابقًا بداية مايو/أيار لقضية الوثائق السرية.