أعلن الرئيس الأمريكي عن تجديد الجهود لتوفير تخفيف عبء الديون “يغير الحياة”، وهي قضية رئيسية للناخبين الشباب.
أعلن جو بايدن عن خطط لتخفيف ديون القروض الطلابية لملايين الأمريكيين، حيث يحاول رئيس الولايات المتحدة الوفاء بوعده للناخبين الشباب قبل الانتخابات العامة في نوفمبر.
ويتضمن الاقتراح، الذي كشف عنه بايدن يوم الاثنين خلال رحلة إلى ولاية ويسكونسن، إلغاء ما يصل إلى 20 ألف دولار من الفوائد المتراكمة والرأسمالية للمقترضين، بغض النظر عن الدخل.
وتقدر إدارة بايدن أن هذه الخطوة ستؤدي إلى إلغاء هذه الفائدة بالكامل لـ 23 مليون مقترض. وقال البيت الأبيض في نشرة حقائق إنه عند دمجها مع الخطط المعلنة سابقًا، فإن الإجراءات الجديدة “ستوفر تخفيفًا لأعباء الديون لأكثر من 30 مليون مقترض”.
وقال بايدن خلال كلمة ألقاها في ماديسون، عاصمة ولاية ويسكونسن، كاشفاً عن خططه: “هذا الإغاثة يمكن أن يغير الحياة”.
“أيها الناس، لن أتوقف أبدًا عن تقديم إعفاءات القروض الطلابية للأمريكيين الذين يعملون بجد … إنه لصالح اقتصادنا”.
وأضاف أنه إذا أعيد انتخابه في الانتخابات الرئاسية المقرر إجراؤها في نوفمبر/تشرين الثاني، فسوف يبذل قصارى جهده لجعل الكليات المجتمعية مجانية.
ولطالما حث التقدميون والأمريكيون الشباب بايدن على معالجة ديون القروض الطلابية. ومن المتوقع أن يواجه بايدن سباقًا متقاربًا لإعادة انتخابه، ومن المرجح أن يكون مناشدة هذه التركيبة السكانية أمرًا أساسيًا.
ومع ذلك، فإن قدرة بايدن على تحفيز تلك المجموعات تظل محل شك. على سبيل المثال، أعرب العديد من التقدميين عن غضبهم من دعم بايدن الثابت لإسرائيل خلال حربها في غزة، والتي أودت بحياة أكثر من 33 ألف فلسطيني منذ أوائل أكتوبر.
ويأتي إعلان بايدن يوم الاثنين بعد أقل من أسبوع من تصويت ما يقرب من 50 ألف ناخب ديمقراطي في الانتخابات التمهيدية في ولاية ويسكونسن “دون تعليمات” احتجاجًا على سياساته بشأن إسرائيل وغزة.
ولا يزال الرئيس يواجه دعوات لاستخدام المساعدات الأمريكية لإسرائيل كوسيلة ضغط للتوسط في وقف فوري لإطلاق النار في القطاع الفلسطيني المحاصر.
وفيما يتعلق بمسألة القروض الطلابية، ألغت المحكمة العليا الأمريكية العام الماضي محاولة بايدن إلغاء ديون بمليارات الدولارات.
ومنذ ذلك الحين، واصل البيت الأبيض تخفيف أعباء الديون من خلال مبادرات أخرى مستهدفة، بما في ذلك للعاملين في الخدمة العامة والمقترضين من ذوي الدخل المنخفض.
يقول مسؤولو إدارة بايدن إنهم ألغوا 144 مليار دولار من القروض الطلابية لنحو 4 ملايين أمريكي.
ولكن اعتبارًا من يونيو 2023، كان لدى ما يقرب من 43.4 مليون من متلقي قروض الطلاب ما مجموعه 1.63 تريليون دولار من القروض المستحقة، وفقًا لموقع مساعدة الطلاب الفيدرالي.
وقالت المتحدثة باسم البيت الأبيض كارين جان بيير للصحفيين في مكالمة هاتفية يوم الاثنين إنه إذا تم الانتهاء من أحدث مقترحات الإدارة بعد فترة تعليق عام، فإنها ستدخل حيز التنفيذ “في وقت مبكر من هذا الخريف”.
لكن إعلان يوم الاثنين أثار انتقادات من بعض الجمهوريين. ومن المتوقع أن يواجه بايدن سلفه الجمهوري دونالد ترامب في التصويت المقبل.
وقال السيناتور الأمريكي بيل كاسيدي، وهو أكبر جمهوري في لجنة التعليم بمجلس الشيوخ، إن “خطط القروض” هذه تنقل ببساطة تكلفة الدين إلى الآخرين.
وقال كاسيدي في بيان “هذه حيلة غير عادلة لشراء الأصوات قبل الانتخابات ولا تفعل شيئا على الإطلاق لمعالجة ارتفاع تكلفة التعليم التي تعيد الشباب إلى الديون”.