وتأتي تصريحات الرئيس الأمريكي في الوقت الذي يسعى فيه إلى حشد الدعم في ولاية بنسلفانيا المتأرجحة الرئيسية.
وقد عارض رئيس الولايات المتحدة جو بايدن البيع المقترح لشركة تصنيع الصلب في بيتسبرغ إلى أكبر منتج للصلب في اليابان، وأصر على الحاجة إلى “شركات الصلب الأميركية القوية التي يدعمها عمال الصلب الأميركيون”.
وتأتي معارضة بايدن لاستحواذ شركة Nippon Steel على شركة US Steel في الوقت الذي يتطلع فيه الديمقراطي إلى تعزيز الدعم بين النقابات والعمال في ولاية بنسلفانيا المتأرجحة الرئيسية قبل الانتخابات الرئاسية في نوفمبر.
وفاز بايدن بولاية بنسلفانيا بفارق أقل من 100 ألف صوت عام 2020، بعد أن أصبح الرئيس السابق دونالد ترامب عام 2016 أول جمهوري يفوز بالولاية منذ عام 1988.
وقال ترامب في وقت سابق من هذا العام إنه سيعرقل الصفقة، واصفا عملية الاستحواذ المقترحة على العلامة التجارية الأمريكية بأنها “أمر فظيع”.
وقال بايدن في بيان يوم الخميس: “أخبرت عمال الصلب لدينا أنني أدعمهم، وكنت أقصد ذلك”.
“لقد كانت شركة US Steel شركة فولاذ أمريكية مميزة لأكثر من قرن من الزمان، ومن الضروري أن تظل شركة فولاذ أمريكية مملوكة ومدارة محليًا.”
وانخفضت أسهم شركة US Steel بنسبة 6.4% بعد تصريحات بايدن، بعد أن انخفضت في اليوم السابق بسبب أنباء عن أن الرئيس سيعرب عن معارضته للصفقة.
أعلنت شركة يو إس ستيل، ثاني أكبر منتج للصلب في الولايات المتحدة، في كانون الأول (ديسمبر) الماضي أنها وافقت على أن تشتريها شركة نيبون ستيل في صفقة استحواذ بقيمة 14.1 مليار دولار.
أثار هذا الإعلان ردود فعل متباينة في الولايات المتحدة، حيث رحب البعض باحتمال ضخ رأس مال وتقنية جديدة، بينما شجب آخرون بيع علامة تجارية أمريكية شهيرة.
وتخضع عملية الاستحواذ المقترحة حاليًا للمراجعة من قبل لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة التابعة لوزارة الخزانة، والتي من المفترض أن تتخذ قراراتها دون النظر إلى الاعتبارات السياسية.
وفي حين أن بايدن لم يقل صراحة يوم الخميس أنه سيعرقل الصفقة، إلا أنه يتمتع بنفوذ على لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة لأن وزير الخزانة، الذي يقود اللجنة، يخدم رغبات الرئيس.
ورحبت منظمة United Steelworkers International، وهي أكبر نقابة صناعية في الولايات المتحدة، بتصريحات بايدن.
وقال ديفيد ماكول، رئيس USW الدولي، في بيان: “السماح بشراء إحدى أكبر شركات تصنيع الصلب في بلادنا من قبل شركة مملوكة لأجانب، يجعلنا عرضة للخطر عندما يتعلق الأمر بتلبية احتياجاتنا الدفاعية والبنية التحتية الحيوية”.
“يجب أن تنهي تصريحات الرئيس النقاش: يجب أن تظل شركة US Steel “مملوكة ومُدارة محليًا”.”
وانتقدت غرفة التجارة الأمريكية “محاولات تسييس” عملية المراجعة التي تجريها لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة.
وقال جون مورفي، نائب رئيس غرفة التجارة الأمريكية، في بيان: “من المؤكد أن هذه المراجعة ستدعم الصفقة نظرا لوضع اليابان كواحد من أهم حلفاء أمريكا وأكثرهم موثوقية”.
“إن الاستثمار الياباني في الولايات المتحدة يدعم ما يقرب من مليون وظيفة أميركية، ويتعين على المسؤولين أن يحرصوا على عدم إرسال إشارة مخيفة إلى الشركات الدولية مفادها أن السياسة الأميركية قد تعرض استثماراتها في خلق فرص العمل في الولايات المتحدة للخطر. ولهذه الأسباب، من الضروري أن تستمر مراجعة لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة؛ وإذا لم يكشف، كما هو متوقع، عن أي مخاوف تتعلق بالأمن القومي، فيجب المضي قدمًا في عملية البيع.
ويخاطر تدخل بايدن بإغضاب طوكيو، أحد أقرب حلفاء واشنطن في آسيا، حيث تتطلع إدارته إلى تعزيز الجهود المشتركة لمواجهة الصين.
ومن المقرر أن يزور رئيس الوزراء الياباني فوميو كيشيدا البيت الأبيض في العاشر من نيسان/أبريل لإجراء محادثات من المتوقع أن تركز بشكل كبير على تعزيز التحالف الأميركي الياباني في مواجهة النزعة العدوانية المتزايدة من جانب بكين.