يأتي هذا الإعلان في الوقت الذي سعت فيه واشنطن بشكل متزايد إلى تعزيز نفوذها في المحيط الهادئ لمواجهة الصين.
قال البيت الأبيض إن جو بايدن من المقرر أن يصبح أول رئيس للولايات المتحدة في التاريخ يزور بابوا غينيا الجديدة ، حيث تواصل واشنطن حشد الدعم بين دول المحيط الهادئ كجزء من جهد أوسع لمواجهة بكين.
سوف يسافر بايدن إلى الدولة التي يبلغ عدد سكانها حوالي 9.4 مليون شخص في وقت لاحق من هذا الشهر بين الزيارات إلى اليابان لحضور اجتماع مجموعة السبعة (G7) وإلى أستراليا ، حيث سيجري محادثات مع قادة ما يسمى بالتجمع “الرباعي” في أستراليا ، الهند واليابان والولايات المتحدة.
خلال التوقف في بابوا غينيا الجديدة ، المتوقع في 22 مايو ، سيلتقي بايدن مع رئيس الوزراء جيمس ماراب وقادة آخرين من منتدى جزر المحيط الهادئ ، وهو مجموعة من 18 دولة ومنطقة تمتد على 30 مليون كيلومتر مربع (10 ملايين ميل مربع) من محيط.
وقالت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض كارين جان بيير في بيان: “سيناقش القادة سبل تعميق التعاون بشأن التحديات الحاسمة للمنطقة والولايات المتحدة مثل مكافحة تغير المناخ وحماية الموارد البحرية وتعزيز النمو الاقتصادي المرن والشامل”. بيان يوم الثلاثاء.
وأضافت أن الولايات المتحدة “تربطها علاقات تاريخية وشعبية عميقة مع جزر المحيط الهادئ ، وهذه الزيارة – وهي المرة الأولى التي يزور فيها رئيس أمريكي في منصبه دولة جزيرة في المحيط الهادئ – تعزز هذه الشراكة الهامة”.
تتفاوض بابوا غينيا الجديدة على اتفاقيات أمنية مع الولايات المتحدة ، ويمكن أن تشهد زيارة بايدن الانتهاء من اتفاقية التعاون الدفاعي بين الولايات المتحدة وبابوا غينيا الجديدة التي من شأنها أن تسمح بمزيد من التدريب المشترك بين البلدين وتطوير البنية التحتية الأمنية.
في يناير ، أعلنت بابوا غينيا الجديدة أيضًا أنها بصدد إبرام معاهدة أمنية جديدة مع حليف وثيق للولايات المتحدة أستراليا. وجاءت هذه الخطوة بعد أن أعرب البلدان عن قلقهما بشأن اتفاق أمني وقعته الصين وجزر سليمان في أبريل نيسان أدى إلى مخاوف من حشد عسكري صيني في منطقة جنوب المحيط الهادئ.
ومنذ ذلك الحين فازت شركة صينية مدعومة من الدولة بعقد لتطوير الميناء الدولي في عاصمة جزر سليمان هونيارا.
كما تلقت بابوا غينيا الجديدة التودد من بكين ؛ تمت دعوة Marape إلى العاصمة الصينية في وقت لاحق من هذا العام ، بينما زار الرئيس الصيني شي جين بينغ البلاد في عام 2018.
من جانبها ، استضافت الولايات المتحدة العام الماضي أول قمة على الإطلاق بين الولايات المتحدة وجزر المحيط الهادئ في واشنطن العاصمة ، وهو حدث حضره Marape وقادة آخرون من منتدى جزر المحيط الهادئ. سعت إدارة بايدن أيضًا إلى إعادة تفعيل الاتفاقيات الأمنية مع مجموعة من دول جزر المحيط الهادئ.
وفي الآونة الأخيرة ، قال مسؤول أمريكي إن واشنطن في طريقها لفتح سفارة جديدة في تونجا في مايو. كما أعادت الولايات المتحدة فتح سفارتها في جزر سليمان وقالت إنها تخطط أيضًا لفتح سفارة في فانواتو.
ومع ذلك ، قال المبعوث الأمريكي الخاص جوزيف يون ، في حديثه إلى معهد هدسون الشهر الماضي ، إن الولايات المتحدة تلعب دور “اللحاق بالركب” بعد سنوات من الإهمال النسبي ، حيث ازداد نفوذ الصين عبر جنوب المحيط الهادئ.
وقال “دعونا نواجه الأمر ، إنها منافسة استراتيجية بيننا والصين”. “هل أهملنا المحيط الهادئ؟ الجواب نعم … نحن نحاول تصحيح ذلك قليلاً “.
شهدت العلاقة بين واشنطن وبكين توترات متزايدة في السنوات القليلة الماضية حيث أعطت الولايات المتحدة الأولوية للمنافسة الاستراتيجية مع الصين في سياستها الخارجية في ظل الرئيس السابق دونالد ترامب ، وهو موقف تبناه بايدن بالكامل.
كما سعى الكونجرس الأمريكي إلى معالجة نفوذ الصين المتنامي.
في الأسبوع الماضي ، أطلق مجلس الشيوخ أحدث جهود تشريعية ، بما في ذلك مشروع قانون قال كبار الديمقراطيين إنه يهدف إلى الحد من تدفق التكنولوجيا إلى بكين ، وردع الصين عن بدء نزاع مع تايوان ، وتشديد القواعد لمنع رأس المال الأمريكي من الذهاب إلى الشركات الصينية.
لكن وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكين قال إنه بينما تتنافس واشنطن مع بكين ، تسعى إدارة بايدن إلى الحفاظ على خطوط اتصال مفتوحة مع نظرائها الصينيين.
“نحن في منافسة مع الصين ؛ ليس هناك سر في ذلك. قال بلينكين في 3 مايو / أيار ، “لكن لدينا مصلحة قوية في محاولة التأكد من أن هذه المنافسة لا تنحرف إلى صراع”.