وتقول الولايات المتحدة إن الاتفاق يعزز التعاون الأمني ويقوي العلاقات الثنائية بين البلدين.
توقع بابوا غينيا الجديدة اتفاق دفاع مع الولايات المتحدة يوم الاثنين ، حيث تستضيف كبير الدبلوماسيين في واشنطن ورئيس وزراء الهند لإجراء محادثات منفصلة من المرجح أن يهيمن عليها النفوذ المتزايد للصين في المحيط الهادئ.
تعتبر بابوا غينيا الجديدة ، الواقعة شمال أستراليا مباشرة ، ذات أهمية استراتيجية وكانت موقعًا لمعارك شرسة خلال الحرب العالمية الثانية.
وقالت وزارة الخارجية الأمريكية إن اتفاقية التعاون الدفاعي “ستعزز التعاون الأمني وتزيد من تقوية علاقتنا الثنائية ، وتحسن قدرة قوة دفاع بابوا غينيا الجديدة ، وتزيد من الاستقرار والأمن في المنطقة”.
وقال رئيس وزراء بابوا غينيا الجديدة ، جيمس ماراب ، إن الصفقة ستساعد بلاده على مواجهة تحديات كبيرة.
وقال مراب صباح الاثنين “لدينا أمننا الداخلي وكذلك قضايا أمن سيادتنا”. “نحن نصعد على تلك الجبهة للتأكد من أن حدودنا آمنة”.
وقال الأسبوع الماضي إن الصفقة ستتيح لبابوا نيو غينيا الوصول إلى مراقبة الأقمار الصناعية الأمريكية لمحاربة “الأنشطة غير القانونية في أعالي البحار”.
كانت هناك احتجاجات في العديد من الجامعات ، بما في ذلك في لاي ، ثاني أكبر مدينة في البلاد ، ضد توقيع الاتفاقية وسط مخاوف من تأثير ذلك على علاقة البلاد مع الصين ، الشريك التجاري المهم.
كما أن هناك مخاوف بشأن عسكرة المحيط الهادئ بعد أن وقعت بكين اتفاقية أمنية مع جزر سليمان العام الماضي. وقد دفع هذا الاتفاق الولايات المتحدة إلى تجديد التزامها بالمنطقة ، وفتح سفارات جديدة واستضافة قمة غير مسبوقة لقادة المحيط الهادئ في البيت الأبيض.
بعد توقيع اتفاقية الدفاع ، سيتبع وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكين رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي في إجراء محادثات منفصلة مع 14 من قادة المحيط الهادئ ، بما في ذلك رئيس الوزراء النيوزيلندي كريس هيبكنز ، الذين اجتمعوا في العاصمة بابوا غينيا الجديدة بورت مورسبي.
وقال مفوض الشرطة ديفيد مانينغ إن هناك تواجدا مكثفا للشرطة والجيش في أنحاء العاصمة مع إغلاق الطرق وقوارب دوريات الدفاع في المياه حول مكان الاجتماع.
كان من المفترض أن يسافر الرئيس الأمريكي جو بايدن إلى بابوا غينيا الجديدة ، لكنه ألغى الرحلة للمشاركة في محادثات سقف الديون في واشنطن. كان من الممكن أن يكون أول رئيس حالي يزور البلاد.
في الوقت الذي يتم فيه تأطير اتفاقية الدفاع الأمريكية كصفقة لحماية الحدود الإقليمية لبابوا غينيا الجديدة ، يقول الخبراء إن وجود الصين في المحيط الهادئ هو محرك رئيسي.
وقال جوردون بيك ، كبير مستشاري جزر المحيط الهادئ في معهد الولايات المتحدة للسلام ، لوكالة الأنباء الفرنسية: “بورت مورسبي لم تعد البؤرة الدبلوماسية الهادئة التي كانت عليها من قبل”.
“في حين أنه قد لا يتم ذكر الصين في أي مكان في الوثيقة ، إلا أنها نص فرعي مهم في هذه القصة لتعميق العلاقات بين الولايات المتحدة وبابوا نيو غينيا.”
وقال مارب إن الصفقة لن تمنعه من توقيع اتفاقيات مماثلة مع دول أخرى ، بما في ذلك الصين.
رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي موجود أيضًا في بابوا غينيا الجديدة للقاء قادة المحيط الهادئ.
أخبر مودي قادة منتدى التعاون بين الهند وجزر المحيط الهادئ البالغ عددهم 14 شخصًا أن الهند ستكون شريكًا موثوقًا به للدول الجزرية الصغيرة وسط الصعوبات الناجمة عن اضطرابات سلسلة التوريد وتغير المناخ.
وأكد أن الهند ملتزمة بحرية وانفتاح منطقة المحيطين الهندي والهادئ.