قبل وقت قصير من وفاته بسرطان البروستاتا في أغسطس من هذا العام عن عمر يناهز 72 عامًا، خرج والدي من حالة الصمت ليقرأ، بحيوية كبيرة، قصيدة عام 1927 بعنوان الإبحار إلى بيزنطة، بقلم ويليام بتلر ييتس، والتي يبدأ: “هذا ليس بلدًا لكبار السن”.
كنت أنا وأمي وعمي حاضرين في العرض المرتجل الذي أقيم على سرير والدي في واشنطن العاصمة، حيث كان قد بدأ رعاية المسنين في المنزل بعد العلاج الكيميائي الذي فُرض عليه من قبل الموجهات الربحية. وقد عجل الأطباء بوفاته.
لم تكن هذه سوى واحدة من القصائد العديدة التي حفظها والدي عندما كان شابًا عازمًا على صقل مؤهلاته الفكرية. انضمت أمي وعمي – اللذان وقعا في شبابهما تحت تأثير أنشطة والدي الدماغية – إلى السطور التي يتذكرونها. بعد أن أكمل والدي تلاوته القوية، استأنف حالة الصمت عمومًا، والتي لم تتخللها بعد ذلك سوى نوبات غضب متقطعة حول الرغبة في الموت.
ليس لدي أي وسيلة لمعرفة ما كان يدور في ذهن والدي خلال هذا الثوران الشعري الأخير، ولكن يبدو أن السطر الأول من قصيدة ييتس كان تعليقًا مناسبًا على البلد الذي وجدنا أنفسنا فيه – البلد الذي كنا فيه جميعًا ولدت والشخص الذي أمضينا أنا ووالداي سنوات في تجنبه. كانت أمي وأبي قد عادا مؤخرًا نسبيًا للإقامة في الوطن بعد ما يقرب من ثماني سنوات في برشلونة؛ كنت قد سافرت جواً إلى واشنطن في أغسطس/آب قادماً من تركيا، وهي إحدى محطاتي المعتادة خلال منفي اختياري دام 20 عاماً.
والحقيقة أن الأشهر الأخيرة من حياة والدي لم تؤكد إلا أن الولايات المتحدة “ليست دولة لكبار السن”. لم تكن العلاجات الكيميائية ذات النتائج العكسية سوى إحدى الطرق التي تم بها استخلاص كل ما يستحقه، قبل أن يتم تسليمه فريسة للمجال المربح لخدمات الجنازة وحرق الجثث.
على سبيل المثال، في مقابل وصفة طبية لمدة شهر واحد لعقار سرطان البروستاتا “إكستاندي”، وهو الدواء الذي تم تطويره بأموال دافعي الضرائب في الولايات المتحدة، تقاضى والدي مبلغ 14.579.01 دولاراً ــ أي أكثر مما يكسبه كثير من الناس في الولايات المتحدة في عدة أشهر. بالنسبة للأشخاص الذين يفتقرون إلى الوسائل اللازمة لمتابعة الرعاية الصحية وغيرها من الاحتياجات الأساسية، يمكن أن تكون الرأسمالية الأمريكية قاتلة أيضا.
ورغم أن المجتمع الأميركي متخصص في قمع مجموعة واسعة من التركيبة السكانية ــ باستثناء أقلية النخبة التي تتغذى على التفاوت الحاد ــ فإن معاملة كبار السن تتسم بالسخرية بشكل خاص. فبعد أن تجاوزوا عمر استغلالهم القائم على العمل باعتبارهم تروسًا في الآلة الرأسمالية، أصبح كبار السن أشياء متحللة يجب الاستمرار في استخلاص الأرباح منها حتى اللحظة الأخيرة.
وفقًا لنتائج استطلاع أجرته مؤسسة West Health-Gallup المنشورة في عام 2022، قال ما يقرب من واحد من كل أربعة أمريكيين تبلغ أعمارهم 65 عامًا فما فوق وثلاثة من كل 10 أمريكيين تتراوح أعمارهم بين 50 و64 عامًا إنهم ضحوا بالاحتياجات الأساسية، مثل الطعام، لدفع ثمنها. الرعاىة الصحية.
ووجدت الدراسة أن النساء الأكبر سنا والأميركيين السود تأثروا بشكل غير متناسب وأن تكاليف الرعاية الصحية العقابية شكلت مصدرا هاما للتوتر في الحياة اليومية لكبار السن من الأميركيين، حيث يؤدي التوتر بطبيعة الحال إلى تفاقم المشاكل الطبية القائمة.
أضف إلى هذا المزيج شركات التأمين الشبيهة بمصاصي الدماء، وسيصبح المشهد البانورامي أكثر كآبة من أي وقت مضى. إن الرسوم الباهظة المرتبطة بالعديد من البرامج ــ إلى جانب الرفض المتكرر من قِبَل شركات التأمين لتغطية العلاجات المنقذة للحياة ــ تعني أن الحياة في حد ذاتها تظل امتيازاً وليست حقاً في الولايات المتحدة.
ثم هناك صناعة الرعاية المعيشية التي تبلغ قيمتها 34 مليار دولار، والتي كشف تحقيق أجرته صحيفة واشنطن بوست مؤخراً أنها تعاني من الإهمال المتعمد على الرغم من تحصيل ما متوسطه 6000 دولار شهرياً لكل مقيم. منذ عام 2018، ذكرت صحيفة واشنطن بوست أن أكثر من 2000 ساكن خرجوا من هذه المرافق دون أن يلاحظهم أحد، وتوفي ما يقرب من 100 منهم بعد القيام بذلك.
الكثير من أجل “المعيشة المدعومة”.
من المؤكد أن الشعور بالوحدة والعزلة الذي يصاحب الشيخوخة في الولايات المتحدة غالبا لا يفعل شيئا لزيادة متوسط العمر المتوقع؛ ولا ينطبق هذا أيضاً على الوصمة الفريدة التي تربطها “ثقافة” الولايات المتحدة بالشيخوخة. وكما لاحظت جمعية علم النفس الأمريكية (APA)، فإن التمييز المؤسسي على أساس العمر في الولايات المتحدة ينطوي على “مجموعة من الآثار السلبية، على رفاهية الناس الجسدية والعقلية والمجتمع ككل”.
من المؤكد أن الوحدة والعزلة غالبًا ما تكون آلامًا مدى الحياة لسكان ما يسمى “أرض الأحرار”، حيث لا يكاد يساعد الإصرار على تحقيق النجاح الفردي على حساب الروابط المجتمعية والعائلية، على الرفاهية العقلية الجماعية. وتحويل البشر إلى آلات استهلاكية.
وتبلغ طبيعة الوجود القاسية والمعاملاتية في الولايات المتحدة ذروتها، مع وضع أجساد المسنين للاستيلاء عليها من قبل شركات الأدوية، ودور رعاية المسنين، وابتزاز الشركات المعروفة باسم نظام الرعاية الصحية في الولايات المتحدة.
ومع ذلك، فإن الولايات المتحدة هي في الواقع بلد جيد بالنسبة لبعض الرجال المسنين – مثل الدبلوماسي السابق المروج للحرب هنري كيسنجر، الذي توفي في منزله في ولاية كونيتيكت في نوفمبر عن عمر يناهز 100 عام بعد أن أمضى جزءًا كبيرًا من حياته في التسبب في الحرب. وفاة عدد لا يحصى من الناس في جميع أنحاء العالم.
بعد وقت قصير من وفاة والدي في شهر أغسطس/آب، دخلت في محادثة مع رجل بوليفي في الخمسينيات من عمره كان يقيم في واشنطن لأكثر من عقدين من الزمن والذي توسع في الحديث عن موضوع “لا دولة”. وقال لي إنه كان يعتزم البقاء لمدة تتراوح بين 10 إلى 15 سنة أخرى قبل أن يعود إلى مدينته كوتشابامبا، لأنه لا يستطيع تحمل تكاليف العيش في الولايات المتحدة.
وعلى الرغم من أن الولايات المتحدة قد تكون “ليست دولة لكبار السن”، إلا أنها ليست دولة لأي شخص آخر أيضًا.
الآراء الواردة في هذا المقال هي آراء المؤلف ولا تعكس بالضرورة الموقف التحريري لقناة الجزيرة.