وتقول واشنطن إنه لا توجد “أولوية أعلى” من الجهود الرامية إلى تأمين إطلاق سراح إيفان غيرشكوفيتش وبول ويلان من روسيا.
قالت الولايات المتحدة إن موسكو رفضت ما قالت إنه اقتراح “جوهري” لتأمين حرية مراسل صحيفة وول ستريت جورنال إيفان غيرشكوفيتش ومشاة البحرية الأمريكية السابق بول ويلان المسجونين في روسيا بتهمة التجسس المزعوم.
وقال ماثيو ميلر المتحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية للصحفيين يوم الثلاثاء “لقد قدمنا عددا من المقترحات، بما في ذلك اقتراح جوهري في الأسابيع الأخيرة”.
وقال: “لقد رفضت روسيا هذا الاقتراح”، دون الخوض في مزيد من التفاصيل حول العرض.
وقال ميلر إن وزير الخارجية أنتوني بلينكن والرئيس جو بايدن سيواصلان محاولة إيجاد طريقة لإطلاق سراحهما، اللذين تعتبرهما وزارة الخارجية “محتجزتين بشكل غير مشروع”.
ويعني التصنيف أن الولايات المتحدة تعتبر التهم الموجهة إلى الرجلين زائفة وذات دوافع سياسية.
“لم يكن ينبغي القبض عليهم في المقام الأول. وقال ميلر: “يجب إطلاق سراحهم على الفور”.
“لا توجد أولوية أعلى مسبقة لوزير الخارجية. لا توجد أولوية أعلى للرئيس”.
الولايات المتحدة، على الرغم من التدهور الحاد في العلاقات منذ أن بدأت روسيا غزوها واسع النطاق لأوكرانيا في فبراير 2022، رتبت لتبادل السجناء مع موسكو قبل عام أعادت نجمة كرة السلة بريتني غرينر إلى وطنها مقابل تاجر الأسلحة الروسي المسجون فيكتور بوت.
وقال المتحدث باسم الكرملين ديمتري بيسكوف في يوليو/تموز، إن الكرملين على اتصال بالولايات المتحدة بشأن تبادل السجناء، لكن مثل هذه المناقشات يجب أن تتم في “صمت تام”.
واعتقل غيرشكوفيتش خلال رحلة صحفية في نهاية مارس/آذار واتهم بالتجسس، وهي الاتهامات التي ينفيها هو وصحيفة وول ستريت جورنال.
وتم احتجاز الرجل البالغ من العمر 32 عامًا في انتظار المحاكمة ومددت محكمة في موسكو الأسبوع الماضي احتجازه حتى يناير. ويواجه عقوبة السجن لمدة تصل إلى 20 عامًا إذا ثبتت إدانته.
وحثت شقيقة غيرشكوفيتش في أكتوبر إدارة بايدن على مواصلة التركيز على محاولة إعادته إلى الوطن من سجن روسي، وأعربت عن قلقها من أن أزمة الشرق الأوسط قد تصرف انتباه واشنطن عن دبلوماسية الرهائن في بلدان أخرى.
كان ويلان يعمل في مجال الأمن لدى شركة أمريكية لقطع غيار المركبات عندما تم القبض عليه في موسكو في عام 2018. وأُدين جندي مشاة البحرية السابق بالتجسس في عام 2020 وحكم عليه بالسجن لمدة 16 عامًا. ويقول ويلان إن الأدلة ضده مزورة، ونفى هو والحكومة الأمريكية أنه جاسوس.
وقالت عائلة ويلان الأسبوع الماضي إنه تعرض لاعتداء في السجن.
وقال شقيقه، البالغ من العمر 53 عاما، في بيان، إن شقيقه البالغ من العمر 53 عاما، تعرض للكمة في الوجه وأجبر على الدفاع عن نفسه في ورشة للخياطة في مستعمرة جزائية شديدة الحراسة في منطقة موردوفيا الروسية جنوب شرق موسكو.
وأكدت إدارة السجون الإقليمية في موردوفيا الهجوم لوكالة إنترفاكس للأنباء وأن الحراس تدخلوا. تم نقل الرجلين إلى الخليج الطبي حيث أصيب ويلان بخدش تحت إحدى عينيه.