وستكون الأسلحة ، المحظورة من قبل أكثر من 100 دولة ، ضمن حزمة مساعدات جديدة من المتوقع الإعلان عنها يوم الجمعة.
قررت الولايات المتحدة إرسال ذخائر عنقودية إلى أوكرانيا ، حسبما أفادت عدة وكالات إخبارية ، على الرغم من المخاوف بشأن نشر أسلحة محظورة من قبل أكثر من 100 دولة.
قال ثلاثة مسؤولين أمريكيين لوكالة رويترز شريطة عدم الكشف عن هويتهم إن حزمة أسلحة تشمل ذخائر عنقودية أطلقت من مدفع هاوتزر عيار 155 ملم من المتوقع أن يتم الإعلان عنها في أقرب وقت يوم الجمعة.
ذكرت صحيفة نيويورك تايمز ، نقلاً عن أشخاص على دراية بالمناقشات طلبوا عدم الكشف عن هويتهم ، أن العديد من المساعدين الرئيسيين للرئيس الأمريكي جو بايدن ، بمن فيهم وزير الخارجية أنطوني بلينكين ، أوصوا الولايات المتحدة بإرسال الأسلحة في اجتماع لكبار مسؤولي الأمن القومي الأسبوع الماضي. على الرغم مما وصفوه بأنه تحفظاتهم العميقة.
تطلق القنابل العنقودية أعدادًا كبيرة من القنابل الصغيرة عبر منطقة واسعة تشكل تهديدًا كبيرًا للمدنيين خلال الحرب وبعدها بفترة طويلة لأن بعض القنابل الصغيرة لن تنفجر.
وقعت أكثر من 120 دولة على اتفاقية الأمم المتحدة لعام 2008 بشأن الذخائر العنقودية لحظر استخدامها بما في ذلك بعض أوكرانيا وحلفاء الولايات المتحدة الرئيسيين مثل فرنسا والمملكة المتحدة.
لم توقع أوكرانيا وروسيا والولايات المتحدة على تلك المعاهدة على الرغم من أن قانون عام 2009 يحظر على الولايات المتحدة تصدير الذخائر العنقودية ذات معدلات فشل القنابل الصغيرة التي تزيد عن 1 في المائة ، والتي تغطي فعليًا كامل المخزون العسكري الأمريكي. ومع ذلك ، يمكن لبايدن تجاوز مثل هذه المحظورات في الحالات التي تعتبر في مصلحة الأمن القومي للولايات المتحدة.
في وقت سابق ، انتقدت منظمة هيومن رايتس ووتش (هيومان رايتس ووتش) أوكرانيا وروسيا لاستخدامهما أسلحة عنقودية في النزاع.
وقالت المنظمة الحقوقية إن روسيا “استخدمت على نطاق واسع الذخائر العنقودية ، مما تسبب في مقتل العديد من المدنيين وإصابات خطيرة” ، بينما أدت الهجمات الصاروخية بالذخيرة العنقودية الأوكرانية على مدينة إيزيوم التي كانت تحتلها روسيا في عام 2022 إلى مقتل ثمانية مدنيين على الأقل وإصابة 15 آخرين. وقالت أوكرانيا لـ هيومن رايتس ووتش إنها لم تستخدم الذخائر العنقودية في المدينة أو حولها في ذلك الوقت.
وقالت ماري ويرهام ، مديرة الأسلحة بالإنابة في المجموعة ، في بيان: “الذخائر العنقودية التي تستخدمها روسيا وأوكرانيا تقتل المدنيين الآن وستستمر في فعل ذلك لسنوات عديدة”. “يجب على كلا الجانبين التوقف عن استخدامها على الفور وعدم محاولة الحصول على المزيد من هذه الأسلحة العشوائية”.
على الرغم من المخاوف الإنسانية ، دعا الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي وغيره من كبار المسؤولين الأوكرانيين إلى مخزون جديد من الأسلحة العنقودية قائلين إنها أفضل طريقة لاختراق الخنادق الروسية التي تعمل على إبطاء هجوم كييف المضاد. أوكرانيا تنفد أيضًا من قذائف المدفعية التقليدية.
قال أحد المسؤولين الأمريكيين لصحيفة التايمز إنه أصبح من الواضح أن الوضع الحالي في ساحة المعركة جعل الأسلحة العنقودية “ضرورية بنسبة 100 بالمائة”.
قال مسؤول في البنتاغون الشهر الماضي إن الجيش الأمريكي يعتقد أن الذخائر العنقودية ستكون مفيدة لأوكرانيا ، لكن لم تتم الموافقة عليها من أجل كييف بسبب قيود الكونجرس ومخاوف الحلفاء.
وقال مسؤولون إنه من المتوقع أن تصل قيمة حزمة المساعدات الإجمالية إلى 800 مليون دولار وتشمل ذخيرة لأنظمة صواريخ المدفعية عالية الحركة (HIMARS) ، والمركبات الأرضية مثل مركبات برادلي القتالية وناقلات الجنود المدرعة سترايكر.
وستكون هذه الحزمة رقم 42 من المساعدات منذ أن بدأت روسيا غزوها الشامل لأوكرانيا في فبراير 2022.