أكد الرئيس جو بايدن أن الولايات المتحدة دمرت آخر مخزون من الأسلحة الكيماوية المعلن عنها ، وهو معلم ينهي فصلاً من الحرب يعود إلى الحرب العالمية الأولى.
قام العمال في مستودع جيش بلو جراس في كنتاكي بتدمير صواريخ مليئة بغاز الأعصاب GB ، المعروف أيضًا باسم السارين ، يوم الجمعة ، في استكمال حملة استمرت عقودًا للقضاء على المخزون الذي بلغ بحلول نهاية الحرب الباردة أكثر من 30 ألف طن.
وفي بيان للبيت الأبيض ، قال بايدن إن هذه الخطوة “تقربنا خطوة واحدة من عالم خالٍ من أهوال الأسلحة الكيماوية”.
وقال: “إنني ممتن لآلاف الأمريكيين الذين بذلوا وقتهم ومواهبهم لهذه المهمة النبيلة والصعبة لأكثر من ثلاثة عقود”. “اليوم – ونحن نحتفل بهذا المعلم الهام – يجب علينا أيضًا تجديد التزامنا بصياغة مستقبل خالٍ من الأسلحة الكيميائية.”
كما رحب زعيم الأقلية الجمهورية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل بالأنباء ، قائلاً في وقت سابق يوم الجمعة إن “الأسلحة الكيماوية مسؤولة عن بعض من أفظع حوادث الخسائر البشرية”.
وقال مكونيل في بيان: “على الرغم من أن استخدام هؤلاء العملاء القاتلين سيظل دائمًا وصمة عار في التاريخ ، إلا أن أمتنا قد أوفت أخيرًا بوعدنا بتخليص ترسانتنا من هذا الشر”.
واجهت الولايات المتحدة مهلة 30 سبتمبر للتخلص من أسلحتها الكيميائية المتبقية بموجب اتفاقية الأسلحة الكيميائية الدولية ، التي دخلت حيز التنفيذ في عام 1997 وانضمت إليها 193 دولة.
تم استخدام الأسلحة الكيميائية لأول مرة في الحرب الحديثة في الحرب العالمية الأولى ، حيث قُدرت أنها قتلت ما لا يقل عن 100،000 شخص.
على الرغم من حظر استخدامها لاحقًا بموجب اتفاقية جنيف ، استمرت الدول في تخزين الأسلحة حتى دعت المعاهدة إلى تدميرها.
كما تم استخدامها في الحروب الحديثة – لا سيما من قبل العراق أثناء صراعه مع إيران في الثمانينيات ومؤخرًا في الحرب السورية.
بدأ العمال الأمريكيون في مستودع بويبلو للكيماويات التابع للجيش في جنوب كولورادو في تدمير الأسلحة في عام 2016 ، وفي 22 يونيو ، أكملوا مهمتهم لتحييد مخبأ كامل لحوالي 2600 طن من غاز الخردل.
في الثمانينيات ، عارض المجتمع المحيط بمستودع جيش بلو جراس في كنتاكي الخطة الأولية للجيش لحرق 520 طنًا من الأسلحة الكيميائية في المصنع ، مما أدى إلى معركة استمرت عقودًا حول كيفية التخلص منها.
لقد تمكنوا من إيقاف محطة الحرق المخطط لها ، وبعد ذلك ، بمساعدة المشرعين ، دفعوا الجيش إلى تقديم طرق بديلة لحرق الأسلحة.
تم الانتهاء من مصنع التخلص في كنتاكي في عام 2015 وبدأ في تدمير الأسلحة في عام 2019 ، باستخدام عملية تسمى التحييد لتخفيف العوامل المميتة حتى يمكن التخلص منها بأمان.
في موقع كولورادو ، للتخلص من عامل نفطة الخردل ، أزالت المعدات الروبوتية فتيل الأسلحة والمفرقعات قبل أن يتم تحييد عامل الخردل نفسه بالماء الساخن وخلطه بمحلول تآكل لمنع رد الفعل من الانعكاس.
تم تفكيك المنتج الثانوي بشكل أكبر في خزانات كبيرة تسبح بالميكروبات ، وتم تطهير قذائف الهاون والمقذوفات عند 538 درجة مئوية (1000 درجة فهرنهايت) وإعادة تدويرها كخردة معدنية.
تم إرسال الذخائر ذات المشكلات التي تم تسريبها أو تعبئتها بشكل زائد إلى غرفة تفجير مصفحة من الفولاذ المقاوم للصدأ لتدميرها في درجات حرارة عالية.
كانت مواقع كولورادو وكنتاكي هي الأخيرة من بين العديد من المواقع ، بما في ذلك يوتا وجزيرة جونستون أتول في المحيط الهادئ ، حيث تم تخزين الأسلحة الكيميائية للبلاد وتدميرها. وشملت المواقع الأخرى مرافق في ألاباما وأركنساس وأوريجون.
وقال كينجستون ريف ، مساعد وزير الدفاع الأمريكي لخفض التهديدات والحد من التسلح ، إن تدمير آخر سلاح كيميائي أمريكي “سيغلق فصلًا مهمًا في التاريخ العسكري ، لكننا نتطلع بشدة إلى إغلاقه”.
وقال مسؤولون إن القضاء على مخزون الولايات المتحدة يعد خطوة كبيرة إلى الأمام لاتفاقية الأسلحة الكيماوية. ثلاث دول فقط – مصر وكوريا الشمالية وجنوب السودان – لم توقع على المعاهدة. رابعًا ، إسرائيل ، وقعت على المعاهدة لكنها لم تصدق عليها.